Вдруг в памяти всплыл спасительный якорь – поворот на Pinegrove через лес. Я точно знала, где он находится. Пару раз доводилось там бывать, когда жизнь казалась скучной и хотелось приключений на пятую точку. Лес! Это моя единственная надежда скрыться от этого маньяка на колесах!
С визгом шин я резко свернула с трассы, бросив машину в объятия сумрачного леса. Ветви деревьев, словно костлявые пальцы, тянулись к фарам, пытаясь вырвать их из оков автомобиля. Дорога превратилась в извилистую змею, петляющую между стволами. Я, словно заправский раллийный гонщик, выжимала из своей "ласточки" все соки, молясь лишь об одном - чтобы она выдержала.
В зеркале по-прежнему маячили зловещие фары внедорожника. Он не отставал! Адреналин бурлил в крови, отгоняя остатки усталости. Лес, казавшийся таким манящим днем, теперь пугал своей непроглядной тьмой. Каждый шорох, каждый скрип дерева казался предвестником неминуемой беды.
Я вспомнила, что где-то в середине этого лесного лабиринта есть заброшенная лесопилка. Прекрасное место для засады! Сбавив скорость, я осторожно подкралась к полуразрушенным воротам. Заглушив двигатель, я выскочила из машины и, прижавшись к шершавой стене, затаила дыхание.
Фары преследователя ослепили меня, словно удар молнии. Внедорожник остановился прямо перед воротами. Из него выскочила высокая фигура, закутанная в темную одежду. Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Затем хлопнула еще одна дверь.
Черт. Их двое.
Вдалеке, слева, послышался подозрительный хруст веток. Я напрягла зрение, пытаясь разглядеть хоть что-то в этой кромешной тьме. Тишина давила на уши, обманчивая и зловещая. Ничего. Только чернота, поглощающая все вокруг.
И вдруг, этот звук… Низкий, утробный рык, заставивший кровь застыть в жилах. Это не собака. Это что-то гораздо большее, что-то дикое и непредсказуемое. Что-то, что тоже охотится в этом проклятом лесу.
Сердце бешено колотилось в груди, словно пойманная птица. Не раздумывая ни мгновения, я ринулась вглубь лесопилки, молясь, чтобы хоть какие-то развалины послужили мне укрытием. Адреналин бурлил в крови, подгоняя вперед. За спиной слышались грубые голоса, и я понимала, что преследователи близко.
Внезапно, словно из-под земли, передо мной возникли двое мужчин. Один, более проворный, настиг меня в мгновение ока, грубо схватив за волосы. Острая боль пронзила кожу головы, заставив меня замереть и опрокинуть голову назад.
- Отпусти, придурок! Больно же! – выкрикнула я, захлебываясь от страха и злости.
Второй мужчина приблизился к нам, его лицо исказилось в злобной гримасе.
- Надо убираться отсюда. Эта сука нарочно привела нас сюда, – прорычал он, и в его голосе сквозила неприкрытая угроза.
Я с ужасом осознала, что попала в ловушку, и выхода из нее не видно.
И тут, словно в кошмарном сне, за спинами мужчин возникла огромная тень. Гигантский волк, с горящими глазами и оскаленной пастью, надвигался на нас, словно воплощение самой смерти. Мужчина, державший меня, инстинктивно отпустил мои волосы, и я отшатнулась назад, в ужасе наблюдая за происходящим.
Но самое страшное было впереди. На моих глазах, двое мужчин начали преображаться. Кости хрустели и выворачивались, конечности неестественно изгибались, а лица вытягивались в звериные морды. Шерсть покрывала их тела, превращая в кровожадных хищников.
- Это что еще за нахер… – прошептала я, цепенея от ужаса, понимая, что столкнулась с чем-то, что выходит за рамки человеческого понимания.
17 Глава
Из ночи, словно два клыкастых призрака, вырвались еще два волка, приняв эстафету ярости от своих сородичей. Завязалась свирепая, клокочущая схватка, где шерсть летела, как зимняя поземка, а зубы клацали, словно кости судьбы. Тот первый, с которым мы обменялись долгим взглядом, оставил своих собратьев на растерзание и теперь, словно тень, крался ко мне. Его взгляд – это обещание ночного кошмара, его поступь – поступь самой смерти.
Я пятилась назад, как улитка, случайно выбравшаяся на гоночную трассу. Каждый шаг – беззвучный крик о помощи в этой дикой тишине. Стать ужином? Да ни за что! В мои грандиозные планы, включающие покорение мира и просмотр всех сезонов любимого сериала, это никак не входило. "Кушать подано," – пронеслось в голове с саркастичной грустью, – "но, знаете, я сегодня на диете!"
Но кого вообще волнует мое мнение? Кто интересуется планами мелкой, перепуганной человеческой особи, оказавшейся лицом к лицу с древним, голодным хищником? Кажется, только мое собственное, все еще довольно удивленное эго.