- Лесли, я пока поживу у друга какое-то время, не беспокойся, – попыталась успокоить я ее, хотя сама чувствовала себя не лучше.
- Кевин женат, – буркнула она в ответ, словно это было главным препятствием.
- О нет, Кевин... – я не успела договорить.
С приближением Митча меня словно накрыло волной его энергии.
- Лесли, я перезвоню, – бросила я в трубку, прежде чем положить ее.
Он посмотрел на меня, и в его глазах было столько вопросов. Я знала, что придется ему все выложить, но сейчас...
— Парковка D. Спускайся, — прозвучало сухо, как приговор.
Он не правильно на меня реагирует или я на него?
И он ушел. Вот так просто.
Я тут же позвонила секретарю на замену.
Поговорили о всяких мелочах, про погоду, про пробки, словно хоронили что-то важное, что-то, безвозвратно ушедшее. Потом я усадила ее в кресло, будто передавала эстафету, бремя ответственности.
— Ты справишься, — сказала я, намекая, что теперь звонить мне бесполезно.
Про то, что мобильник отобрал какой-то псих, я решила не говорить.
Спустившись на парковку, я увидела его машину. Черный внедорожник, словно хищник, затаившийся в тени. Он стоял, облокотившись на капот, скрестив руки на груди. В его позе чувствовалась напряженность, скрытая под маской непроницаемости.
Приблизившись, я заметила, как сильно напряжены его скулы. Взгляд был устремлен куда-то вдаль, словно я была невидимой.
Когда он наконец повернулся ко мне, в его глазах промелькнула мимолетная тень – что-то похожее на вину, но она тут же исчезла, сменившись твердостью.
- Садись, – сказал он, его голос был сухим и отрывистым, и открыл передо мной дверь.
Я подчинилась, гадая, что происходит. Он обошел машину, сел за руль, и вскоре мы уже выезжали с парковки.
- С мамой все в порядке. Она у сестры, в «Harmony Ridge».
- Тогда мы заедем к ним после обеда.
Я собралась с духом.
- Я понимаю, что вы, возможно, очень заняты, но я бы хотела забрать свою машину.
Он усмехнулся, но в глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство.
- Если я буду занят, я дам тебе водителя.
Его слова, его забота, его уверенность – все это было так странно. Мы переспали всего однажды, а он ведет себя так, словно мы вместе уже много лет, словно я – неотъемлемая часть его жизни, которую он ни за что не отпустит. Эта забота, эта собственническая нотка в его голосе, заставила меня решиться.
- Митч, – я посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь уловить хоть тень сомнения в его уверенности. - Мы... мы встречаемся? Как мужчина и женщина?
Он замедлил ход, его пальцы крепче сжали руль. В его взгляде промелькнула смесь удивления и чего-то более глубокого, чего-то, что я не могла сразу расшифровать. Он помолчал, словно взвешивая каждое слово, а затем, повернувшись ко мне, произнес:
- Ты думаешь, я бы позволил тебе уехать на своей машине, если бы мы просто переспали однажды? Ты думаешь, я бы так беспокоился о том, где ты и с кем, если бы это было для меня неважно?
Его голос стал мягче, но в нем по-прежнему звучала та самая уверенность, которая меня одновременно и пугала, и притягивала.
- Валери, то, что между нами произошло, это не просто секс. Это начало чего-то большего, и я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я даже пометил тебя – помнишь, как я тебя укусил?
Я коснулась места укуса.
- Что значит 'пометил'?
Он замедлил машину и остановился у обочины. Повернулся ко мне.
- Ты же видела оборотней, да? Так вот, я один из них. И ты видела моего волка возле старой пилорамы. Мой волк просто без ума от тебя. Я не знаю, как тебе это всё объяснить.
Его слова обрушились на меня, как лавина, сметая все мои представления о реальности.
"Пометил? Оборотень? Волк сходит с ума?"
Я моргнула, пытаясь переварить этот поток информации, который звучал как отрывок из какого-то безумного фэнтези-романа.
- Погоди-погоди, – выдавила я, чувствуя, как по щекам расползается нервный смешок. - Ты хочешь сказать, что я теперь... как бы это сказать... твоя собственность? Как будто я какая-то редкая порода собак, которую ты решил приватизировать?
Я не могла поверить, что произношу это вслух, но его серьезное лицо заставляло меня продолжать.
- И этот укус... это что, как клеймо? Типа, 'принадлежит оборотню, не трогать'?
Он смотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление, смешанное с легким раздражением.
- Валери, это не просто клеймо. Это... связь. И да, мой волк без ума от тебя. Он чувствует тебя, он хочет тебя. Это нечто большее, чем просто физическое влечение.