- Валери, ты не можешь себе представить как я рад, что дождусь правнуков и от Митчелла. – он сделал глоток вина и внимательно посмотрел на меня или на мою реакцию?
Мои щеки покраснели, как маки в июньском поле, выдавая с головой весь тот хаос, что бушевал внутри. Слова обожгли словно кипяток, заставив сердце бешено колотиться в груди.
Правнуки? Митчелл? Что он, собственно, такое говорит?
Я попыталась скрыть замешательство за фальшивой улыбкой, но, боюсь, вышло не слишком убедительно. Он, словно хищник, выжидал, наслаждаясь моим смятением. Его серые глаза, казалось, проникали в самую душу, видя насквозь все мои попытки сохранить самообладание.
– И плевать, что ты человек. Марко доказал, что это не проблема для нашего рода.
Волна удивления и непонимания захлестнула меня, словно ледяная вода.
Марко?
Тот самый, который… Босс?
Мой настоящий, мать его, босс?!
Черт возьми, как я могла забыть, что они братья!
И тут до меня дошло. Дошло до самого дна моего, теперь уже, кажется, беременного, существа. Его основной посыл. Внуки. Дети. Мы с Митчем… мы с Митчем не предохранялись.
Cтоп! Сцена! Дубль два!
Но не то чтобы я ждала аиста с первого захода, но сама мысль о незапланированном пополнении, признаться, даже вызвала у меня подобие игривого волнения. Момент интимной идиллии был бесцеремонно разорван назойливой трелью завибрировавшего телефона Митча.
Извинившись он встал и отошел в сторону пустого столика ближе к окну. Нажал кнопку и приставив телефон к уху начал разговор.
– Валери, я стар, береги его, – внезапно сказал Этельред, вставая из-за стола и предлагая мне локоть, – проводи меня.
Не раздумывая, я вскочила и продела свою руку в изгиб его руки. Мы шли молча, рука об руку, мимо столиков, за которыми сидели парочки, потягивающие кофе. Он почти не смотрел по сторонам, устремив уверенный взгляд вперед. Мы спустились по ступенькам к парковке. Он, не останавливаясь, вел меня за собой.
И…
Подвел к безупречному Cadillac CT5 Sport. Водитель в темном костюме услужливо открыл заднюю дверь.
– Люби его крепко, – загадочно улыбнулся дедушка.
26 Глава
Дверь машины утробно захлопнулась, и водитель окинул меня взглядом, расцветая в улыбке, широкой и обманчиво-добродушной.
– Все в порядке, мисс Джонсон? – спросил он, и голос его прозвучал почти бархатно.
Я застыла, губы приоткрыты в беззвучном крике, слова окаменели в гортани.
"Если я не должна компенсацию…" – мысль опалила сознание, и предательский румянец позора, охватил щеки.
Они мелькали одна за другой, не давая покоя, ведь казалось, что правильного решения нет.
– Да… – пролепетала я, выдавливая это слово из себя, как агонизирующий вздох.
В ответ он лишь небрежно кивнул, словно принял мою невнятицу за чистую монету, и вальяжно обошел машину.
Они уехали, оставив меня стоять, одинокую и беспомощную. И только когда последние красные огоньки их Cadillac CT5 Sport растаяли, до меня дошло, какую непростительную глупость я совершила. Нужно было сорвать маску, признаться во всем!
Предложить…
Деньги? У него их немерено, как песка в Сахаре! Он словно современный Скрудж Макдак, плещущийся в золоте, которому уже некуда девать свои сокровища.
"L'Ombra Group" – нескончаемый, помпезный бал, а моя роль в нем – ничтожная, жалкая роль секретаря.
– Дедушка… – прошептала я, словно выдыхая проклятие. – Спасибо тебе.
– Валери, – позвал меня Митч.
Оборачиваясь, и невольно улыбаюсь, ощущая приятное тепло, разливающееся внутри. Кажется, я наконец-то нашла свою настоящую семью. Семью…
Необходимо навестить маму и сестру.
В этот момент подъехал внедорожник, и начальник распахнул передо мной дверь.
– Благодарю, – произнесла я, одарив его улыбкой.
Внедорожник мягко тронулся с места, и я откинулась на спинку сиденья, прикрыв глаза.
Какой необычный старик, да и стариком его назвать сложно. Нет, это абсолютно не соответствует моим представлениям. Его лицо, словно высеченное из камня, хранит отпечатки бесчисленных историй, но в глазах по-прежнему искрится юношеский задор. В нем чувствуется какая-то внутренняя сила, что-то необъяснимое, что притягивает и настораживает одновременно.
Боже, волки – оборотни. Мурашки по коже…
Украдкой, стараясь не выдать своего смятения, я взглянула на босса.
Он поворачивает голову и ловит мой взгляд.