Я посмотрела на него. Увы, из-за солнечных очков не увидела его эмоций. Но думаю ему неприятно это слышать, тем более в такой двусмысленной ситуации. Я чувствовала, как краска заливает мои щеки. Лесли, как всегда, во всей красе.
– Это мой начальник, Лесли, – проговорила я, старательно выдерживая ровный тон, скрывая бурю эмоций, бушевавшую внутри. – мистер де L'Ombra, это моя сестра, Лесли.
– Гости? Что-то я не поняла, – сказала мама, выходя из стеклянных дверей патио.
Она ускорила шаг, подбежала и крепко обняла меня. Я почувствовала, как в груди у нее заклокотало, и она еле слышно выдохнула:
– Слава богу.
Потом отстранилась, оглядела меня с ног до головы, касаясь пальцами моих волос и щек, будто проверяя, real ли я вообще.
– Что случилось? Как ты выбралась? Я места себе не находила! Эти полицейские... толку от них никакого.
Я попыталась улыбнуться, но вышло криво. В горле пересохло, и я закашлялась. Мама тут же усадила меня на ближайший плетеный диванчик и налила воды.
– Детка, нам нужно уехать отсюда. Они очень опасны. У Лесли есть муж, он ее защитит.
– В этом нет необходимости, – раздался резкий, почти грубый голос Митча.
– Мама, мы останемся здесь, все будет хорошо, ты пока поживи у Лесли, мне так будет спокойнее.
Женщина недоверчиво прищурилась, испытующе глядя на Митча:
– А ты, собственно, кто такой?
– Вот это встреча, – раздался знакомый голос, и из-за угла, словно из ниоткуда, появился муж Лесли – Митчелл де L'Ombra собственной персоной и в моем доме…
Он подошел к Лесли и обвил ее талию рукой.
– Как ты, милая?
Она прильнула к нему, обвивая его руками в ответ.
– Замечательно, – пропела Лесли, одаривая его сияющей улыбкой.
Лесли замужем за братом Тарона.
– Мы не знакомы, но о вас наслышан. Тобиас Рид.
Он протянул руку Митчу, но взгляд его, словно тень, скользнул по моей шее. Он заметил едва уловимый, призрачный отблеск метки – клейма Митчелла. В глазах Тобиаса вспыхнуло осознание, танцующее на грани насмешки. Как будто знал. Знал, что я принадлежу Митчеллу, что моя воля отныне скована его властью.
– Рад знакомству, – пробормотал Тобиас, его пожатие было коротким и формальным.
– Взаимно, – ответил Митч, в голосе сталь, скрытая под маской вежливости. Он буравил Тобиаса взглядом, словно хищник, оценивающий силу соперника. – Не ожидал такой чести.
Мама, все еще пребывающая в смятении, переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ее тревога не утихала, а лишь усиливалась от этой странной, напряженной атмосферы.
– Мам, – тихо сказала я, – тебе бы стоило немного отдохнуть. Тут так душно.
– Не волнуйтесь, – мягко ответил Тобиас, но в его голосе все равно чувствовалась уверенность. – Ваша дочь в полной безопасности. Митчелл присмотрит за ней.
– Раз ты так говоришь… – мама улыбнулась ему. – Тебе я верю, Тоби. До встречи, Валери.
Мама, успокоенная его словами, наконец-то позволила себе расслабиться. Ее плечи, до этого напряженные, слегка опустились, а взгляд, направленный на меня, стал мягче. Я видела, как она устала, как солнце вытягивало из нее силы. Но в то же время, я чувствовала и ее беспокойство, которое она старательно скрывала. Тобиас, как всегда, уловил это.
– Тогда я пойду. Не скучайте! – промолвила она, и с последней, исполненной нежности улыбкой, развернулась и поплыла к дому.
– Может, останетесь на ужин? – уже робко предложила Лесли.
– Нет, нам пора, – Митч сжал мою ладонь.
Пора?
Я недоуменно взглянула на него.
Куда? Разве мы выяснили, что случилось? Кто эти люди, что до смерти перепугали мою мать?
Его взгляд был тверд и полон решимости. Я поняла, что спорить бесполезно. Что-то случилось, и Митч знал об этом больше, чем говорил. Я чувствовала это всем сердцем.
– Спасибо за гостеприимство, – пробормотала я, стараясь скрыть растерянность. – Мы обязательно заглянем еще раз.
Переодевшись Лесли проводила нас до машины с печальной улыбкой. В ее глазах читалась какая-то тревога, будто она тоже что-то скрывала. Я попыталась поймать ее взгляд, но она быстро отвернулась.
Всю дорогу мы ехали в молчании. Митч крепко держал руль, его лицо было напряжено. Я чувствовала, как нарастает мое беспокойство. Что происходит? Почему он не хочет ничего мне объяснять?
- Куда мы едем? – поинтересовалась я.
- В «Route 66 Bar & Grill».
И снова этот недосказанный ответ, этот обрывок фразы, словно заевшая пластинка, повторяющая один и тот же бессмысленный набор слов. Я хотела задать еще десятки вопросов, но выражение лица Митча предостерегало от дальнейших расспросов.