Это было не просто предложение, а целая презентация. Кратко, но емко описывались задачи, которые выходили далеко за рамки моих текущих обязанностей. Речь шла о руководстве небольшим отделом, о разработке стратегий, о принятии решений, которые будут влиять на развитие компании. И, конечно, о соответствующем вознаграждении, которое было в разы выше моей нынешней зарплаты.
Я перечитала письмо несколько раз, пытаясь осознать масштаб происходящего. Это было не просто повышение, это был совершенно новый уровень. Возможность проявить себя, реализовать амбиции, о которых я, признаться, уже почти забыла, погрузившись в рутину. Но ладно, об этом подумаю позже.
Приведя себя в порядок после душа, я наконец-то вышла из квартиры и направилась к метро. Солнце уже высоко, золотит асфальт. Улица полна спешащих на работу людей – привычная утренняя суета, частью которой я всегда была. Но сегодня в сердце поселился легкий диссонанс. Музыка в наушниках не спасала: привычные ритмы смешивались с воспоминаниями о прошлой ночи.
Лифт бизнес-центра был настолько тесным, что мы с Кортни оказались буквально нос к носу. Вдруг она, не отрывая взгляда от цифр на табло, выдала:
— Ты что, на него запала?
На него? Ну да, на моего босса.
Истина была где-то между "да ни за что!" и "может быть, но я пока сама не поняла".
Цифры на табло продолжали свой безжалостный отсчет до нужного мне этажа.
Молчание повисло между нами, такое же плотное, как и воздух в лифте. Я судорожно искала слова, которые могли бы хоть как-то сгладить остроту ее вопроса, но они ускользали, словно те самые цифры на табло, которые я теперь избегала взглядом.
"Запала" – какое простое, но такое емкое слово. Оно подразумевало не просто мимолетное увлечение, а что-то более глубокое, что-то, что уже успело пустить корни. И, к своему ужасу, я понимала, что это слово, возможно, не так уж далеко от истины. Его улыбка, его голос, то, как он смотрел на меня… все это отпечаталось где-то глубоко внутри, и теперь, когда Кортни так прямолинейно об этом спросила, оно начало выплывать на поверхность, пугая своей реальностью.
Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в голосе, и, наконец, выдавила:
— Нет, конечно, нет. С чего ты взяла?
Но даже мне самой мой ответ показался неубедительным, слишком быстрым, слишком защитным. Кортни лишь слегка приподняла бровь, и в ее глазах мелькнул оттенок понимания, который был еще хуже любого обвинения.
— Я видела, как ты вчера пялилась на него.
Дверь лифта открылась на моем этаже. Стоять с ней в одном лифте, когда она так точно прочитала мои мысли, было невыносимо. Я шагнула вперед, чувствуя, как краснеют уши.
— Это… это не то, что ты думаешь, — пробормотала я, уже зная, что это бесполезно.
— Я и не думаю, — мягко ответила Кортни, и в ее голосе прозвучала нотка сочувствия, которая почему-то ранила еще сильнее.
Я выскользнула из лифта, чувствуя себя загнанной в угол. Кортни осталась внутри, ее взгляд провожал меня, пока двери не сомкнулись. Я шла по коридору, стараясь дышать ровно, но сердце колотилось где-то в горле.
"Пялилась", говоришь? Да, возможно, и пялилась. Пялилась на то, как он увлеченно рассказывал о новом проекте, как его глаза загорались, когда он говорил о том, что любит. Пялилась на его руки, которые так уверенно чертили схемы на доске. Пялилась на ту легкую морщинку, которая появлялась у него между бровей, когда он был сосредоточен. Это было не просто наблюдение, это было… впитывание. Впитывание каждой детали, каждого жеста, каждого слова.
И теперь, когда Кортни так точно это подметила, я не могла отделаться от ощущения, что меня разоблачили. Словно кто-то вытащил на свет божий тщательно скрываемый секрет, который я сама еще не успела до конца осознать.
Я дошла до своего рабочего места, бросила сумку на стул и уставилась в монитор, но видела лишь отражение своего покрасневшего лица.
Что делать? Признаться себе? Признаться Кортни? Признаться… ему? Последняя мысль заставила меня вздрогнуть. Это было безумие. Он мой босс, у него наверняка есть девушка, да и вообще, я, наверное, просто все себе напридумывала. Но тогда почему я так нервничаю? Почему слова Кортни так сильно меня задели?
Внезапный звонок телефона заставил меня вздрогнуть. На экране высветился незнакомый номер, принадлежащий юридическому отделу.
— Алло? — ответила я.
— Здравствуйте, это Валери? — раздался мужской голос.
— Да, это я.
— Валери, это Дэвид из юридического. Вам нужно забрать документы для Митчелла…