— И вы здесь? — обратился странник к Генриху.
— Что такое правда? — ответил вопросом на вопрос задумавшийся Генрих.
— Никто до конца не узнает правды. Достаточно верить в нее. Правда здесь, — сказал странник и положил ладонь на свое сердце. — Спасибо тебе, чужеземец, за угощение. Будь благословен…
Он встал и в одиночестве пошел своей дорогой через пустыню. Кочевники также встали и начали готовить караван в дальнюю дорогу. Генрих подошел к одному из столбов, снял с шеи золотой крестик и повесил его среди других даров. Затем вернулся к каравану. Люди сели на верблюдов и двинулись в путь. Столбы становились все меньше и меньше и наконец исчезли среди песков, и опять вокруг были только барханы.
Ранним утром пустыня приобрела цвет молока. Первые солнечные лучи золотили волны песка. «Рассвет в пустыне выглядит так же, как и на море, — подумал Генрих, — только в море волны пляшут в лучах солнца, а здесь солнце господствует над гребнями песчаных волн». Ритмическое движение верблюдов создавало впечатление, будто эти волны однообразно и постоянно колеблются.
Пронизывающий ночной холод постепенно отступал. Солнечные лучи медленно обогревали кочевников и начинали слепить глаза.
На горизонте показалось несколько сухих деревьев, напоминающих растопыренные и воткнутые в песок покореженные сучья. Хасан с улыбкой сообщил Генриху:
— Уже виден лес, скоро будем на месте.
— Лес?
«В таком случае неудивительно, что здешние люди представляют себе рай как зеленый сад, заполненный деревьями и водой, — подумал Генрих. — Итак, где-то здесь я встречу Ширин. Как она меня примет?»
Через некоторое время караван задержался возле лагеря. Навстречу прибывшим выбежали женщины и дети, но среди них Ширин не было. Хасан хорошо знал этот лагерь и повел Генриха прямо к стоящей в стороне палатке.
Когда Ширин увидела его за спиной входящего Хасана, она встала, как бы онемев; лицо ее было загорелым и обветренным, девушка походила на бронзовую статую. Все еще не веря своим глазам, она приблизилась и коснулась рукой лица любимого — как бы хотела удостовериться, действительно ли это он. Она не могла даже произнести его имени.
— Это ты… — наконец сказала она.
— Я вырвался из пекла… Но я вернулся, вернулся к тебе навсегда, — промолвил Генрих на одном дыхании. Они бросились друг другу в объятия.
— Я знала, что ты вернешься. Верила… Иначе не могло быть… Все время, во сне и наяву, жила только тобой. Ты постоянно был здесь, со мной… — шептала Ширин.
Генрих хотел что-то сказать, но не сумел найти слов, и молчание его значило больше, чем тысячи признаний в любви и слов о счастье.
Хасан потихоньку удалился из палатки. Он выполнил свою миссию. Был слышен плач ребенка.
— Иди скорее сюда! — позвала его жена. — Налей воды в бадью, нужно искупать нашего сына.
ПОСЛЕДНЯЯ ИНФОРМАЦИЯ
В жаркий августовский день 1941 года Марта вышла из фаэтона в живописном аристократическом районе Шираза. Незаметно посмотрела вокруг и свернула в боковую, обсаженную по обе стороны большими кипарисами аллейку. Задержалась за углом, подождала, пока извозчик скроется за поворотом, затем вернулась и еще несколько минут бродила среди укрытых в зелени вилл. Когда убедилась, что за ней никто не следит, направилась прямо к дому Вильяма, не заметив слепого нищего, сидящего возле забора на другой стороне улицы.
Консул, как обычно, укрылся в глубине дома, курил свою сигару и ожидал результатов встречи Вильяма с Мартой. Наконец англичанин появился, держа ручку известной немецкой марки «Пеликан».
— Уплатил десятикратную цену. Но это окупится. Информация сенсационная, — сказал он, показывая ручку. — Здесь спрятан микрофильм, который сегодня привез Бахману курьер из центра немецкой разведки.
Вильям спрятался в ванной комнате, где устроил своего рода лабораторию для проявления фильмов. Консул тем временем открыл бар, оценивающим взглядом окинул стоящие там напитки, выбрал бутылку с замысловатой этикеткой, налил в стакан, бросил лед, размешал, с наслаждением сделал несколько глотков. Включил радио. Диктор радиостанции Би-би-си передавал последние новости: «…советская авиация произвела первые воздушные налеты на Берлин… Япония приняла решение временно воздержаться от военных действий против Советского Союза и ускоренно вести подготовку к войне с Великобританией и Соединенными Штатами… Советский Союз и Великобритания заявили правительству Турции о готовности соблюдения неприкосновенности ее территории и оказания помощи в случае нападения какого-либо европейского государства… Президент Соединенных Штатов Франклин Рузвельт и премьер Великобритании Уинстон Черчилль объявили о целях войны и принципах послевоенного мира под названием «Атлантическая Карта».