— Стоит подвести итог… — сказал он. — Угадайте, какой прием применили англичане? — Он взял в руку стакан с водой. — Видите? — Он поднял стакан. — Издалека этот стакан выглядит пустым, а на самом деле он полон. Предусмотрительные англичане — словно эта вода. Они везде, а вроде бы их нет. Это мастерский прием, который мы могли бы сейчас повторить.
— Думаю только, — ответил Август, — хватит ли нам жизни, чтобы добиться своей цели…
— Наш стакан уже почти полон. В нем не хватает всего лишь нескольких капель…
— В самом деле? — спросил заинтригованный Август.
— Да, господин барон. Борьба, которую вел против англичан в этом районе ваш отец, сегодня стала легендой. И именно Витгенштейны — герои этой легенды. К сожалению, ваш брат не хочет использовать ее в интересах немецкого народа. Вы же, соединив свою страсть с талантом нефтяника, могли бы многое сделать.
— Как капля воды в стакане?
— Не извольте беспокоиться. Такой человек, как вы, не утонет в этом «стакане».
— Я не хотел бы быть романтиком… Точнее говоря — нефтяником без нефти. Меня интересуют конкретные вещи.
— Конкретная вещь — это фабрики Витгенштейна, которые могут стать временной базой для нас и для вас, — сказал Бахман.
— Позволю себе заметить, что на фабриках моего брата изготавливаются ковры.
— Это не имеет значения. Можно выпускать ковры и думать о нефти. Ни для кого не секрет, что центр мировой нефтедобычи из Мексиканского залива и Карибского моря перемещается на Ближний Восток и в район Персидского залива. Это до нас еще понял ваш отец. Нужно только подумать, как лучше подойти к этому делу.
— Вы считаете, что Великобритания будет спокойно смотреть на то, что мы делаем? У них невидимые, но длинные руки…
— Этот старый лев почивает на лаврах. Англия захватила все страны Персидского залива, Иорданию, Палестину, Египет… Вы знаете такую поговорку: когда кот спит, мыши резвятся. Было бы неплохо, если бы вы, вместо того чтобы ехать в Америку, остались здесь и присоединились к брату. Мы устроим вам командировку от концерна на год или два с сохранением всех привилегий, — произнес Бахман и наполнил кружки.
— Предположим, что я принял эти предложения. А что дальше?
— Я думаю, — ответил Ганс, — что в скором времени нефтеперерабатывающий завод в Абадане, эта жемчужина в короне Британской империи, перейдет под управление таких людей, как вы. Это не романтика. Я прекрасно знаю, о чем говорю. — И, чувствуя колебания Августа, добавил: — Персы говорят, что счастье только раз стучится в дверь, и все дело в том, чтобы не прозевать этот момент…
Август фон Витгенштейн уже принял решение. Он с уважением посмотрел на Бахмана и поднял кружку.
ЗАПАХ НЕФТИ
Перед резиденцией барона Карла фон Витгенштейна остановилась коляска. Старый садовник почтительно поклонился вышедшей из нее молодой девушке. Извозчик выгрузил багаж, Наргис взяла чемоданы и проводила гостью во дворец.
Барон с братом сидели в салоне и пили коктейли.
— Маргит! Наконец-то приехала! Здравствуй, доченька! — воскликнул Карл, вскакивая с кресла.
— Добрый день, папа! Здравствуй, дядя! — сказала девушка, целуя отца.
— Я уже могу называть тебя «мадам доктор»?
— Конечно. Сейчас я тебе покажу диплом.
— Поздравляю тебя, — произнес Август.
— А Генрих? — спросила Маргит.
— Пока еще не защитил диплома. Он больше рисует, чем учится.
— Я это знаю. Но где он? Мне бы хотелось с ним поздороваться.
— Ах, ты об этом! Генрих остался в Берлине. Я приехал с Кристиной.
— А как себя чувствует Элен?
— Не лучшим образом. Сейчас она спит. По ночам ее мучает бессонница. Ты не голодна, доченька?
— И не голодна, и не устала. Хочу только принять ванну. А потом у нас будет много времени, папа.
Выходя из комнаты, Маргит встретила Кристину, одетую в костюм для верховой езды.
— Здравствуйте! Я дочь Карла Витгенштейна, — представилась она.
— Маргит? Господи, как же вы изменились! Я бы вас не узнала. Вы выглядите как настоящая леди. Я не люблю говорить комплименты, но вы действительно очень красивая.
— Благодарю. Не буду вас задерживать, вы, кажется, собрались на прогулку.
— Думаю, у нас будет еще достаточно времени, чтобы познакомиться поближе, — сказала Кристина.
— До встречи, — вежливо попрощалась Маргит.
Братья в салоне слушали радио. Выступал Гитлер. Карл поднялся и с явным неудовольствием выключил приемник.
— Извини, Август, ты ведь приехал сюда, чтобы отдохнуть. Я хочу избавить тебя от выслушивания этих бредней. Тебе приготовить еще коктейль?