Прежде чем Кристина успела ответить, в комнату вошел барон.
— Разреши, дорогая…
Ширин и Карл вышли из рабочего кабинета Кристины.
— У нас клиент, — пояснил барон супруге по пути. — Это немец, он постоянно живет в Париже. Мне бы хотелось, чтобы ты присутствовала при нашей беседе. Тебе надо учиться вести дела.
В кабинете барона их ждал мужчина средних лет.
— К сожалению, — сказал он, здороваясь с Ширин, — я не имел чести познакомиться с вами в Европе. Слышал, что у барона красивая жена. А теперь должен признаться, что никогда не встречал такой прекрасной женщины.
— Господин Вернер — постоянный покупатель наших ковров в Париже. Сейчас он хочет увеличить объем закупок. Мы же вносим изменения в узоры и в цветовую гамму, — сказал барон.
— Вы знаете, существует мнение, что всеобщий кризис рано или поздно коснется рынка сбыта ковров.
Карл позвал Наргис и велел ей принести красивую персидскую трубку, которую положили перед Вернером.
— Какая прекрасная работа! — восхитился гость.
— Даже самые простые вещи иранцы способны превратить в яркие и красивые. А вершина их достижений — именно персидские ковры. История этого народа представляет непрерывную цепь кризисов, и чтобы что-то этому противопоставить, они создали яркий мир ковров — и для бедных, и для богатых. Может быть, вы и не поверите, но именно в период кризиса мы продаем их в два раза больше.
— А я всегда думал, что этот принцип относится скорее к торговле оружием.
— Ствол винтовки всегда можно повернуть в сторону того, кто ее изготовил. Трудно назвать это выгодой. А ковер чем больше лежит, тем становится дороже. Так что́, удваиваем заказ?
— Сдаюсь, — ответил Вернер.
— Ну а узоры мы обсудим на месте.
— Сердечно благодарю за трубку, это редкий экземпляр.
— Это только скромный сувенир от нашей фирмы, — сказал барон, прощаясь с клиентом.
В тот день Карл фон Витгенштейн обедал наедине с супругой. За столом прислуживала Наргис. Барон знакомил Ширин с деловыми тайнами фирмы:
— Запомни, моя милая, основной принцип: если хочешь, чтобы клиент что-то купил, тебе сначала надо купить контрагента. Если будешь с ним спорить, тебе это никогда не удастся. Ну а если говорить о расовой проблеме, мне бы хотелось, чтобы твои взгляды совпадали с моими.
— Каких же взглядов в этом вопросе придерживается мой муж?
— Таких же, как и каждый рассудительный человек. Таких же, как и твой отец, которого я особенно уважаю. Вся эта расистская теория — выдумки псевдоученых и, что самое важное, всех этих закомплексованных нуворишей, которые желают уничтожить нас, аристократию, чтобы захватить наше наследие.
— Я очень рада, что ты так думаешь, мой дорогой.
— Я беседовал с Юзефом. Он обещал, что сначала познакомит тебя с тем, как вести деловую переписку, а потом введет в курс всех дел нашего предприятия.
— Надеюсь, что я справлюсь.
— Справишься, справишься… Элен тоже начинала с нуля, но дела вела даже лучше, чем я.
После обеда Ширин и Юзеф направились в фабричную контору, где сразу же приступили к делу.
— Это список наших работников, их выработка, а также и заработки. В каждом цехе есть доверенный человек, который еженедельно готовит отчет о состоянии дел. Эта информация тщательно изучается. В этой пачке, — пояснил Юзеф, — подробный список наших представителен и агентов за границей, а в этой — список клиентов и их характеристики.
— Как вы думаете, что самое главное для предпринимателя?
— Доход, ваша милость. Именно это мотор, сердце каждого торгового предприятия. Так же, как и любовь в жизни. Есть она — рождается энергия, мысли, новые инициативы. А когда ее нет — приходит равнодушие и все останавливается.
— Но любовь ненасытна.
— Так же и с доходом. Когда желаешь получить слишком много и слишком быстро, можно потерять все. Так что надо иметь разум и хороший расчет.
— Любовь не может быть рассудочной…
— Дорогая госпожа, мы же говорим о доходе.
— Благодарю вас, Юзеф.
— Всегда к услугам госпожи баронессы, — ответил Юзеф с низким поклоном.
Шли недели. Ширин быстро осваивала все деловые тонкости фирмы барона Карла фон Витгенштейна. Жатва на полях подходила к концу. Урожай был исключительно богатым. Под конец необычайно жаркого в этом году лета супруги Витгенштейн отправились в гости в находившееся неподалеку от Шираза поместье отца Ширин.
Хан с большой сердечностью принял гостей. Проводил к огромному дереву, под которым уже ждал богато сервированный стол. Мужчины беседовали о делах, но Ширин эта тема была явно скучна. Она вышла из-за стола и направилась в поле, откуда доносились песни иранских крестьян, убирающих урожай.