— Вот оно как, хм… А может ли адепт взять контроль над чужой энергией?
— Абсолютно точно — нет. Я не совсем уверен, как это работает, но каждому адепту свойственен индивидуальный тип энергии. Как бы правильнее выразится, хм, — дай-ка подумать… Когда адепт впитывает данную силу из вне, она направляется в энергетический центр, и уже там под влиянием духа элемента преобразуется в нечто иное.
— Благодарю за информацию.
— Без проблем. Однако я удивлён, что тебя отправили исследовать мир без достаточной подготовки.
— Ну… Мой твердолобый отец, видимо, считает, что я должен обучиться всему сам.
— В этом есть смысл. Исследовать мир самому должно быть намного увлекательнее.
За один разговор я уже узнал много невероятной информации. Немного странно чувствовать себя настолько слабым. Меня внезапно одолело чувство безотлагательности. Давненько же я не испытывал подобного разрыва в силе с другими людьми. Думается мне, что нужно будет преждевременно пройти трансформацию — я не могу ждать несколько лет.
***
Два оставшихся дня пролетели в один миг, но оно и не удивительно: с Хэйком и Лилиан мне некогда было скучать в пути. С Лилиан мы иногда предавались сексуальным утехам, а с Хэйком пару раз спарринговали без использования энергии. Как выяснилось, физическая сила у нас с ним примерно одинакова, что натолкнуло меня на мысль о том, что досрочное прохождение трансформации пройдёт вполне успешно. По крайне мере, шансы на то очень высоки.
Наша небольшая группа, передвигающаяся теперь уже по нормальной дороге, наконец-то достигла своей конечной точки. Из экипажа был отчётливо виден небольшой город, окружённый высокими каменными стенами, достигающими нескольких десятков метров в высоту. Вблизи стен выкопан широченный ров, заполненный водой. В данный населённый пункт можно пробраться разве что через мост. У ворот на мосту дежурило четверо вооружённых людей в тёмных тканевых одеждах с гербом волка на груди, перед ними протянулась очередь из адептов, планирующих вступить в город.
Герб волка, скорее всего, является символом Норта, а одежда… Думаю, для адептов нет никакого смысла носить обычные доспехи, поскольку на таком уровне сил они бесполезны.
— Хэйк, ты недавно упоминал о том, что адепты используют рунное оружие в сражениях, а как же доспехи? — поинтересовался я у него.
— Не рунное, а руническое. Это совершенное разные вещи. На Гейлосе нет мастеров рунного дела, способных ковать рунные оружия и доспехи, — ответил мне Хэйк, криво улыбнувшись.
Когда карета приблизилась к воротам, мы присоединились к выстроенной очереди. Мною сразу же были обнаружены любопытные странные символы, вырезанные поверх защитных стен. Вернее сказать, множество хаотично направленных тоненьких бежевых линий, раскиданных в неисчислимых количествах повсюду, куда падал мой взор, та же история была и с здешним оружием у адептов, что наводило меня на определённые размышления. Материал, из коего сделано всё это добро, мне не знаком.
— Что это? — спросил своего попутчика. — Выглядит очень… хм… как бы правильно выразиться… своеобразно?
— Рунические надписи, — объяснял он, слегка нахмурившись. — Если ты заметил, все линии соединены между собой. Принцип их работы очень прост — направляешь в любую руническую надпись энергию, и она потом плавно разойдётся по всем остальным, тем самым придав стенам сдерживающий эффект от атак, проводимых с использованием энергии. С оружием у нас похожая ситуация, потому что нет квалифицированных мастеров, за исключением Лорда, способных сделать нужный сплав для последующего изготовления условного меча, так и довольствуемся внешней обработкой. Подобное низкокачественное оружие как раз-таки и принято называть руническим, поскольку на нём присутствуют рунические надписи. С доспехами же несколько иное положение дел — там люди просто решили не заморачиваться с их обработкой, потому что полученная от таковых доспехов польза на практике не особо велика…
— Почему бы не сделать полное покрытие оружия и стен этими надписями?
— Экономят на ресурсах.
— Подожди, ты что-то там упоминал про «Лорда»?
— Ага. Он заправляет всем в нашем городе, — обеспокоенно подтвердил Хэйк, исказив своё лицо нескрываемой тревогой.
— Кажется, у тебя с ним конфликт?
— Нет, конечно, это просто… — замешкался парень с ответом. — С недавнего времени ходят слухи, якобы наш Лорд хочет провести черту с империей Аргон.
— Империя Аргон?
— Мне не так много известно о делах с континента: наш остров формально всегда находился под контролем империи Аргон, и с недавних пор Лорд изъявил желание выйти из под их «гнёта» — никто не знает, чем всё закончится. Некоторые адепты в городе начали готовиться к наихудшему — наступают хаотичные времена для Гейлоса.
— Понятно.
— Разве ты не из Аргона?
— Из Аргона, — ответил я, пожав плечами. — У меня не было точной информации о том, что Гейлос находится под её юрисдикцией. Говорил же, что большую часть жизни пролежал в постели, никакого хоть сколько-нибудь значимого обучения я не получал.
— У тебя невероятно сильное тело для человека, что проболел столько времени. Видимо, люди с континента, действительно, отличаются от нас.
— Молодой мастер! — наш разговор прервал внезапный хриплый голос, появившийся в карете из ниоткуда. Я изрядно пропотел из-за проявленной мною неосторожности. С одной стороны я первоначально хотел доказать Хэйку, что я не из деревенских, когда продемонстрировал свою реальную силу. А с другой — хотел сравнить наши силы в физической составляющей. Однако моё крепкое тело совершенно не состыкуется с сделанным заявлением про долгую болезнь. Однозначная ошибка. Нужно было тщательнее прорабатывать свою предполагаемую биографию во избежание подобных ситуаций.
— Тц! Быстро же они сподхватились. Погоди, я туда и обратно.
Хэйк выбрался из экипажа и направился к преклонного возраста мужчине в ливрее, подошедшего к нашим позициям, после чего они горячо принялись что-то обсуждать между собой, пока наша карета находилась по центру моста. Очередь спереди всё ещё не рассосалась, стража, проверяла перевозимый людьми груз.
— Дориан, что мы будем делать дальше? — спросила меня Лилиан, обеспокоенно озираясь по сторонам, когда мы вышли наружу вслед за Хэйком. Аксион тоже ожидал моего решения, спешившись с лошади. В ходе нашего совместного путешествия по просторам Гейлоса парнишка изъявил твёрдое желание следовать за мной и впредь, хотя ему и стало известно из моих уст о том, что я не из Норта.
Дальнейшие планы? В городах обычно есть места, где сражаются люди, а зрители делают на них ставки. Можно попытать счастья заработать там деньжат на моих боях с отпрысками знатных семей, не ставших пока адептами, — так я планировал действовать до «судьбоносной» встречи с Хэйком.
— Не волнуйся, Лилиан — Хэйк поможет нам. Верно, Хэйк? — обратился к нему с улыбкой после того, как, закончив разговор с тем мужчиной, он бодрячком направился в нашу сторону. За эти два дня мы с нашим попутчиком немного сдружились. Выполнение подобного рода мелочи не должно стать для него проблемой.
— Естественно. Не беспокойся о жилье. В этом городе хотя моя семья не в числе сильнейших, но в наших владениях всё же есть небольшой жилой район: там стоят несколько свободных домиков, один из которых я одолжу вам, — сказал он, ударив себя в грудь кулаком, с ухмылкой на лице. — За тобой должок.
Дом? Он хороший парень. Изначально я думал на первое время выпросить денег для проживания в городской гостинице, однако он помог мне куда больше, чем я ожидал ранее.
— Дайте управление над экипажем моему человеку — он приведёт нас к вашему «пристанищу», — сказал Хэйк, забираясь в повозку.
Стража у врат, увидев того мужичка в нашей компании, пропустила экипаж в город без полного досмотра. Такова прерогатива власть имущих.
Таким образом, группа продолжила свой путь к новому дому, попутно осматривая городской антураж.