Кровати установили в два яруса, обычные армейские, которых набрали с избытком в Севянино. И их было чуть меньше, чем солдат в крепости: примерно три кровати на четырех человек. Это было сделано не только из экономии места в узких контейнерах, но и по той причине, что отдыхать в полном составе бойцы все равно не смогут. Какая-то часть из них всегда будет находиться в карауле.
И, наконец, настал тот день, когда я спустил с поводка големов-водолазов. Я им разве что команду «фас» не озвучил.
– И что теперь? – поинтересовался у меня Авнуш.
– Ждем их возвращения. К слову, вам придется их самостоятельно доставлять из крепости до озера и обратно, так как на суше големы очень медлительны.
– Сделаем, конечно, – кивнул тот. – Тем более ваши, виконт, прочие големы в этом деле помогут.
Минута шла за минутой, вот уже минуло четверть часа, а от големов ни единого образа не пришло. На, эм-м, связь они выйдут только в случае ЧП или при обнаружении жемчужной плантации. Прошло еще полчаса.
Мои спутники, а это практически все, кто был не задействован в карауле, откровенно заскучали.
«Ага, а то вы ожидали, что через пять минут вам ведро драгоценностей со дня морского, тьфу, озера, поднимут големы. Водоем-то вон какой огромный! Тут будет удивительно, если вообще сегодня хотя бы будет обнаружена делянка с раковинами», – покачал я про себя головой, наблюдая, как ожидание и предвкушение на лицах людей сменяется тоской и разочарованием. И тут…
– Есть, они что-то нашли! – получив от пары големов смутные образы чего-то похожего на крупные ракушки, едва заметное среди темноты водной толщи и крупных булыжников, усеивающих дно в том месте. – Ждем, я им дал команду поднять несколько предметов.
Лица окружающих вновь засветились надеждой и желанием увидеть в скором времени чудо.
Спустя еще двадцать минут с небольшим рядом с берегом из воды с тихим плеском показался первый голем, немногим позже всплыл его напарник. Через минуту они выползли на берег, помогая себе манипуляторами и подвижными пластинами, которые в воде служат им плавниками (и оружием, если противник подберется вплотную, вот тут-то его будет ждать удар плавника с заточенной под «акулий зуб» кромкой).
Несколько самураев подскочили к ним, подхватили и быстро подтащили ко мне.
– Ну-ка, ну-ка, – произнес я, опускаясь на корточки перед первым водолазом, – что тут у нас?
На корпусе в нижней части отскочила в сторону пластина, следом выпала капсула-тубус размером с бутылочку для смеси. Точно такая же капсула выпала из нутра второго голема.
Я сунул одну подмышку, вторую взял в руки, нажал на защелку и перевернул тубус над ладонью. Из отверстия тут же выпал крупный сверкающий шарик ослепительного белого цвета, следом второй, третий, четвертый…. С двух капсул набралось примерно со стакан жемчуга. Не все жемчужины были белыми, среди них встречались с голубоватым отливом, розовым, с золотистым блеском. Самая маленькая имела размер с небольшую вишню, таких было две трети. Самая крупная была с перепелиное яйцо, при этом и форма чем-то походила на него – такое же вытянутое. Половина всех жемчужин – идеально ровные шарики, другая половина в той или иной степени имели форму овала.
У наемников, когда они увидели пригоршню жемчуга, глаза стали размером с блюдца. У всех заблестели глаза, кто-то побледнел, другие покраснели. Равнодушных не было ни одного. И при этом мои дружинники выглядели куда пристойнее, чем чужаки. Впрочем, и они и я просто не представляли себе всю ценность перламутровых шариков в моих руках. Немного позже Авнуш сообщил кое-что.
– Да в год наше королевство покупает у орков и эльфов немногим больше эльфийских жемчужин, чем ваши, виконт, големы подняли за час со дна озера, – сказал наемник, когда пришел в себя.
– Хм. Проблемы будут? Не вскружит богатство голову вам и вашим бойцам? – я посмотрел ему в глаза. – Вы же наемники, то есть деньги важнее всего. Большие деньги для многих значат даже больше, чем честь и долг. Уверен, что магическую клятву можно и обойти при сильном желании.
Тот прищурился и ответил таким же холодным взглядом. С полминуты мы старательно играли в гляделки, потом командир наемничьего отряда криво улыбнулся и произнес:
– Не совсем так, виконт. Версия про наемников лишь тень, на самом деле я лейтенант гвардии герцога Десткара, мой заместитель служит в том же чине у маркиза Ан Галсе. Наши бойцы солдаты их светлостей.