Оглушительно застучал крупнокалиберный пулемет, установленный на высоком станке на надвратной площадке. В сторону дракона полетели яркие искры – трассирующие пули, едва заметные ярким днем.
Та-да-да! Та-да-да! Та-да-да!
Две очереди прошли мимо, но третья ударила точно в грудь дракона и крыло.
Трр-р-рр! Трр-р-рр!
Та-да-да! Та-да-да!..
Всех, как прорвало: следом за стрелком «крупняка» открыли огонь из пулеметов остальные часовые. В одно мгновение тишина оказалась разорвана грохотом очередей. Люди с улицы в панике метнулись в разные стороны, сбивая друг друга, хватая детей, прячась в домах и падая на землю. Раздались сначала редкие испуганные крики, которые скоро превратились в настоящий рев паники: все сводилось к тому, что драконы (!) жгут поселок.
Испуганные люди едва не совершили то, что не удавалось на протяжении нескольких месяцев – разрушить поселение. Не обошлось и без пожаров, с которыми едва сумели справиться и не дали перекинуться огню на соседние постройки. Госпиталь в одно мгновение оказался переполнен.
Чтобы привести все в порядок, потребовалось пять часов! И все из-за одного «долб**ба», как выразился разъяренный Палыч.
– Ему, видите ли, показалось, что дракон решил напасть на кого-то в поселке, для этого и стал спускаться! – орал глава.
– А вдруг хотел? Зачем-то же он стал опускаться к нам, – сказал кто-то из незнакомых мне мужчин, один из помощников Палыча.
– Я что – не видел, что он спускался? И как спускался? – ядовито спросил он его. – Он вокруг летал, а не над поселком! А все с огородов успели к этому времени заскочить за стены!
– Будто мы знаем что-то про драконов, – продолжал стоять на своем заместитель. И я лично был с ним в этом солидарен.
– Знаем или нет, но дракон не проявил агрессии первым, это сделали мы, – припечатал Палыч. – Витя, ты что-то можешь сказать о них? Слышал в своем замке о драконах? Тут с ними бьются рыцари или они не нужны никому? Или опасаются связываться?
– Как-то речь о них не заходила. То, что они в этом мире существуют, об этом мне рассказывали, но не больше, – развел я руками.
– То, что они тут существуют – это мы видели сегодня днем, – скривился глава. – И вместо того, чтобы отогнать, этот баран решил убить! Если дракон не сдохнет, то обязательно вернется и отомстит. А если сдохнет, то за него могут отомстить члены стаи.
– Мы не знаем, какие тут драконы, что они собой представляют, – буркнул все тот же мужчина. – Может быть, мы навсегда отвадили их от нашего поселка.
– Ладно, что сделали, то сделали, – вздохнул Сан Палыч. – На этом закончим на сегодня. Пахомов, удвой караулы на стене сегодня, Мартын, а ты выпусти на улицу дополнительные патрули, пусть у каждого старшего будет ночник и тепловизор обязательно. И чтобы никого постороннего ночью не было. Таких балбесов в холодную сажать независимо от пола и возраста.
– Хорошо, будет сделано, – кивнули в ответ названные главой мужчины.
– Вить, задержись на пять минут, хорошо? – посмотрел на меня Палыч, когда все встали со стульев и лавок, собираясь покинуть комнату, где проводилось совещание. Когда мы остались одни, он сказал: – У тебя в отряде местные есть, так?
– Да. Хочешь, чтобы я у них узнал про драконов?
– Угу, узнай, пожалуйста. Вот беспокоит меня чуйка, что нам это еще аукнется позже, – тяжело вздохнул собеседник. – Драконы – они и в другом мире драконы. Если они могут плеваться огнем и имеют непробиваемую шкуру, то пять штук таких летающих огнеметных танков спалят ко всем чертям наши дома. С воздуха мы очень слабо защищены. Тут ни стены, ни башни со рвом никак нам не помогут.
– А почему вы не хотите перебраться ко мне? Или в любое другое баронство?
– И в каком качестве ты нас там видишь? Вассалов-крепостных? Какая-то часть особой разницы не увидит, но есть те, кто взбунтуется. Я и сам не хочу уходить к кому-то в подчинение, даже, извиняй, к тебе. А уж под туземного барончика сумасброда – тем более! И среди нас наберется несколько десятков таких. У больше чем половины есть семьи, друзья, которые их не оставят. Захватывать себе земли и стать таким же феодалом, как ты… сомневаюсь, что выйдет из этого что-то хорошее. Тебе банально повезло, по местным законам ты получил титул и феод без нарушений. А теперь представь, что придет толпа иных, желающая стать баронами и виконтами, представил? И там не один или два человека видит себя представителем голубой крови, а дюжина как минимум. Это дюжина феодов, это сотни, если не тысячи убитых и раненых, это разоренные земли, ослабление границы. И я думаю, что на такое наше поведение последует жесткий ответ со стороны местной аристократии и короля. Нас просто сметут, никакое огнестрельное оружие не поможет против магов и высококачественных амулетов. А я не хочу новых смертей, и так люди рядом со мной смотрят Смерти в глаза каждый день. Сейчас мы более-менее создали анклав, обустраиваемся, улучшаем свою жизнь. В планах открыть школу для детей. Собираем все книги и учебники, что могут принести пользу, везем станки, инструменты. Каждый занят на своем месте, имеет жилье, какое-то имущество и меньше всего на свете хочет бросать все и срываться, начинать все сначала.