– Выносим. Так быстрее будет оказывать помощь, думаю, – ответил я ему.
Зелья и амулеты с трудом справились с той отравой, что вырубила гарнизон крепости. Первой пришла в себя Буфина, хотя, казалось бы, что хрупкая девушка просто обязана проваляться дольше всех. Возможно, такой стойкостью она обязана своему организму мага.
Никто из гарнизона форта после того, как пришел в себя, отвечать на наши вопросы не мог, кроме опять же Насти. Да и та едва выталкивала из себя слова. Общее состояние было сродни сильнейшему похмелью, как сообщил прапорщик. Эта единственная фраза, которую он смог осилить.
– Это все из-за цветения воды в озере, – сказала Буфина. – Три дня назад процесс цветения резко начался. Наверное, со дна поднялись мелкие водоросли, мельче ряски на Земле, но похожие на нее…
От крохотных коричнево-зеленых пластинок по воде расходилась и вовсе микронная пыльца, которую можно было обнаружить лишь у берега, где волны оставляли ее в виде светло-желтого налета. Брать воду в это время не стали, решив проявить благоразумие. Впрочем, это не помогло все равно. Скорее всего, пыльца витала и в воздухе. Пик цветения случился чуть более суток назад. Да еще как случился! В одно мгновение все резко почувствовали недомогание, сонливость и жуткую слабость. Несколько человек потеряли сознание на улице, один чуть не упал с наблюдательного поста на крыше верхнего контейнера.
Мало того, на берег выползли два огромных зверя, похожих на моржей или морских слонов общим строением тела и огромными бивнями. Но крупнее земных созданий в несколько раз, с крупной прочной чешуей и с жабрами. Навскидку каждый весил пять-семь тонн! Их на всякий случай расстреляли из пулеметов, не пожалев патронов.
Еще через час люди стали падать один за другим. Многие в это время были на улице. Настя держалась до последнего, и именно ей пришлось заносить внутрь всех отрубившихся – людей и животных. Разумеется, лично девушка подняла бы разве что снаряжение мужчин-воинов. Поэтому всех пострадавших затаскивали внутрь големы. Ее попугай чуть не разбился, не успев вовремя опуститься на землю. Ворон оказался слегка умнее и не взлетал с самого утра, а перед тем, как потерять сознание, забрался в жилой контейнер, где устроился на верхней кровати.
Последний приказ големам, что она отдала перед тем, как отключиться, чтобы те защищали крепость. Дверь закрыла, дошла, держась за стенку до кровати, и упала. К этому моменту уже несколько часов, как она оставалась единственным защитником форта, не считая моих созданий.
– А почему по рации не передали, что у вас мор начался? – хмуро спросил я у нее.
– Не знаю. Вроде бы связь не работала, когда все почувствовали недомогание, – со стоном произнесла она и схватилась за голову. – Божечки, как же все болит.
– М-да. Пока помочь больше ничем не можем, – со вздохом развел я руками. – Терпи, должно вскоре полегчать.
– Только на это и надеюсь, – глухо произнесла она. – Ребят, можно я одна побуду, если, конечно, больше от меня ничего не требуется?
– Да. Конечно, отдыхай, – произнес я. – Если что, то зови.
Понятное дело, что Настя стеснялась своей слабости. Да и как любая девушка жутко не хотела, чтобы ее видели такой мужчины.
После ее рассказа я понял кое-что еще. Например, что предыдущая экспедиция погибла в полном составе по той же причине, от которой едва Железная крепость не стала стальным саркофагом для десятков людей. Одурманенные люди не смогли оказать ни малейшего сопротивления. А дерево-земляные укрепления спасовали перед когтями и клыками зверей. Это не легированная двухмиллиметровая сталь. Поведение последних (хищников) заставляет задуматься над тем, что вообще происходит на берегах озера. Насколько часты выбросы дурманной ядовитой пыльцы. Почему звери не убегали, а бросались с иступленной яростью на цели, что были им не по зубам, неужели это тоже результат цветения водорослей? Таких вопросов в голове витало очень много, и ответов я не находил. Вот разве что появилось подозрение о том, что такое явление в озере нередкое, раз хищники в курсе, что могут найти (и находят же) здесь гору беззащитного мяса. Странно только, что костей моржей на берегу мы не нашли в свой первый визит. Хм, кто-то их утаскивает? Те же искатели, чья тропа пролегает не так уж и далеко от этого места? Получается, даже кости тварей стоят достаточно, чтобы заморачиваться с их доставкой в населенные места. Вопросы, одни вопросы.
«Да уж, проблемные мне земли достались. Хорошо хоть есть чем здесь поживиться», – подумал я.