Вино кончилось. Сенсэй поставил пустую бутылку к стене, потом отцепил ножны с мечом Орка и протянул их хозяину. Тот помотал головой.
- Оставьте себе. Кстати, это ещё одна зацепка. Гаудин не мог не заметить моего герба на ножнах. Это тоже могло повлиять на решение.
- Вы с ним знакомы?
- И давненько! Он одно время хотел заполучить меня на службу в свой департамент, но потом передумал. Я был слишком хорош, да ещё и со связями… Ещё неизвестно, кто кем управлял бы. Бюрократы Великой Короны слишком неповоротливы и тупы. Гаудин из лучших, но даже он… Даже он… Это, в частности, главная причина столь быстрого взлета графа Гейра. Просмотрели, упустили момент, а он сделал ставку на молодых ларов и таларцев. Старичью теперь осталось только наблюдать. Что-то изменить они не в силах.
- Значит Гаудин…
- У Сварога нет большего врага. Запомните это. А вы… Я все никак не могу понять, как вам удалось подстрелить графа? Он лар, для него не опасны пули и стрелы, но я своими глазами видел кровь на стене. Это мог быть двойник, но Доран-ан-Тег тоже ни с чем не спутаешь. Двойник потерял бы руку, прикоснувшись к нему. Значит это был именно граф, а граф не мог быть ранен выстрелом. Круг замкнулся.
- Нас слушают, - сказала вдруг Мела.
Сенсэй перебросил автомат под руку и положил руку на рукоять.
- Кто?
- Прошу прощения, но это я! - донесся снаружи женский голос.
…
"На вид ей лет двадцать, не больше. Симпатичная… Да еще и костюмчик этот из черного бархата… Сапожки… Каблучки... Домоправительница, говорите? Нет, у графа Гейра губа положительно не дура. А вот ее история выглядит совершенно фантастически."
- Мы нашли вас, но появились дракары. Манфред сказал: "Ждём". Потом они улетели, а нас оставили. Я спрашиваю: "Что делать?" Он говорит: "Выполнять приказ милорда!" Но с милордом уже десять дней никак не получается связаться. Тогда я предложила подойти и поговорить с вами. Мы поспорили. Манфред сказал: "Тогда иди сама и говори" - и улетел, а я осталась и побежала за вами.
- Манфред - это кто? - спросил Орк.
- Дворецкий графа Гейра.
- Он что, послал искать нас своего дворецкого!?
- Да. А что? Манфред владеет магией, умеет пользоваться оружием и может даже командовать дружинниками в маноре. Я так поняла, что милорд больше никому не мог довериться.
- Ну а тебя он зачем послал?
- Дело в том, что следящие системы манора не смогли обнаружить вас, когда вы… ну когда вы там были. Не было изображений. Герцога Ноута опознали, а вот вас - она посмотрела на Сенсэя - видела только я.
Сенсэй улыбнулся и сказал:
- Торт был вкусный.
Девушка покраснела.
- Извините.
- Не за что. Что скажете, герцог?
Орк усмехнулся.
- Как ни странно, она говорит правду. Нас действительно послали искать дворецкого и горничную.
- Я - домоправительница!
- Да какая разница? Суть-то одна и та же, милочка. Ну а чего вы хотели от нас?
Она посмотрела на Сенсэя.
- Я даже не знаю. Просто… С милордом нам связаться не удалось. Я подумала, что правильным будет сказать вам, что он на вас не сердится.
- Правда!?
Орк и Сенсэй переглянулись и расхохотались.
- Да, правда! - голосок Меони звучал возмущенно. - Я думаю, что он хотел поговорить с вами. Понять, зачем. Разобраться самому. Поэтому и не стал извещать никого.
- Он не стал извещать восьмой департамент потому, что пришлось бы рассказывать, что его подстрелили. Он лар! Его подстрелили! Тебе ничего не кажется странным?
- Нет! - Меони замотала головой и локоны ее прически красиво разбросало по плечам. - Я знаю, почему так получилось.
Орк недоуменно посмотрел на Сенсэя, потом снова на Меони. Спросил:
- Ну и почему же?
- Мы были в Хельстаде, в замке милорда. Там мне библиотекарь рассказал, что было пророчество про прошлого короля Хельстада. Примерно такое: "Его нельзя будет убить ни одним оружием, созданным в этом мире…" И я подумала, что милорд ведь тоже король Хельстада, так может быть пророчество распространяется и на него? А вы ведь из другого мира, значит и оружие ваше тоже.
- Вот как? Да, если оно звучало именно так, то это все объясняет. - Орк потер рукой подбородок. - Благословение иногда неотличимо от проклятия. Пусть так, но о чем граф хотел побеседовать?
- Я не знаю. Этого милорд не сказал. Вас я нашла, а что делать дальше - не знаю. И Манфред улетел.
Сенсэй обратил внимание на то, что Мела смотрит на Меони как-то странно.
"С ней что-то не так?"
"Не знаю… Непонятная… Неправильная… Как Паси…"