…Нет, так не пойдет.
— Салют молодежи! Неужто тебя одну оставили?
…А это как-то грубо.
— Здаров, одноклассница! На улице такая жара, а ты дома?
…Всё чушь. Всё не то! Ладно, будь что будет. Может ее вообще дома нет. Наверное, я потому ей и не нравлюсь, что сомневаюсь во всем. Я недовольно покачал головой и отправился в путь.
Проходя мимо колодца, напротив дома деда Коли Власова, я вспомнил о книге. Она не давала мне покоя. Как эта вещь вообще оказалась в комнате? Ведь я был уверен, что это сон.
Подойдя к оголовку колодца, я осмотрел его. Меня посетило странное ощущение — это был не привычный страх или волнение, а что-то другое, манящее, притягивающее чувство.
Проведя рукой по холодной и блестящей цепи, на которой болталось ведро, я наклонил голову и заглянул в ствол. Обледеневшие стенки колодца выглядели неровными, напоминая кривую нору гигантского червяка, сделавшего себе вход в подземелье.
Мое лицо ласкала прохлада, поднимавшаяся глубоко из-под земли.
— Митька, опять камни кидаешь?! — заорал дед Коля со своей ограды.
Отскочив в сторону, я задел ведро, которое, подобно выпущенному якорю, устремилось вниз, с грохотом ударяясь об лед стенок. Во́рот разматывал цепь так, что к нему уже было не подступиться, если, конечно, я не планировал остаться без зубов.
— Я тебе, паразит, ноги-то повыдергиваю! Егору сдам, и скажу, что так и было!
— Деда Коля, я хотел только посмотреть, я ничего не кидал туда.
— Знаю я ваше «посмотреть»! А ну, брысь оттуда! Вчерась только ошейник собачий в ведре выудил! Совсем с ума посходили!
Я отбежал в сторону. Про книгу спрашивать было себе дороже. Пока я быстрыми шагами удался за поворот, дед все кричал мне вслед.
Теперь вопросов появилось больше. Как там мог оказаться ошейник, если я туда бросил талмуд? А может, кто из детворы его туда зашвырнул? Но, зачем? Ведь камни-то или книги воду не портят, а ошейник — совсем другое дело.
Быстрым шагом я шел по тротуару вдоль Студенческой улицы, по ходу осматривая соседскую черемуху и оценивая урожай. Деревья росли в каждом доме, но ягоды на вкус всегда казались разными, и никто не знал, отчего это зависело. У деда Ильи, на Зеленой улице, черемуха стояла с виду неприглядная, суховатый ствол. Цвела так себе, а ягоды такие, что с дерева за уши не оттащишь. И наоборот, на Школьной у заброшенного дома — ствол обеими руками не обхватить, ветки раскидистые за забор на улицу лезут, а ягоду возьмешь — рот свяжет так, что весь день плеваться будешь.
Завидев Камышинский дом, я нарочно перешел на другую сторону улицы. Его хозяева слыли людьми порядочными: Надежда Константиновна работала бухгалтером в райцентре, а дядя Толя с батей моим в лесу деревья валил. Но дети у них были до того беспутными, что, как говорила Селиваниха, — оторви и выброси.
Старший сын, Петька, был на два года старше меня. Небольшого роста, коренастый, чернобровый. При этом, пакостник, всегда со своими шуточками… Перед родителям делал вид, что помогает, а сам всегда в сторону речки смотрел. Правый глаз у него косил с самого рождения, но из рогатки Петька стрелял лучше всех на деревне. На взрослых он смотрел лисьей услужливой улыбкой, а сам в это время всегда что-то замышлял. На руку был не чист, но с поличным его не ловили. Особенно баламутил детвору на всякие пакости, но сам, по хитрому складу ума, никуда не лез. По прошлой зиме подговорил своего младшего брата и двух соседских деду Илье порог дома холодной водой окатить на Рождество, так старик потом несколько дней из хаты выбраться не мог, пока мужики топорами двери не отбили. Если на Пихтоварке палки в экранах вместо рыбы найдешь, так и знай, — тут побывали Камышинские.
Младший, Иван, своих мыслей не имел, все на Петьку глядел и повторял. Залезут на черемуху и косточками из рогаток по собакам шмаляют, а те потом на людей кидаются. Ох, и лупил их дядя Толя, и на горох в угол ставил. Так лупил, что на спине синие полосы от кипятильника оставались, отчего за глаза Петьку называли Слоном, а младшего Ивана — Пешкой, из-за схожести синих полос на спине с шахматной доской.
Надежда Константиновна их даже к бабе Зое водила, чтобы поглядела, мож, порча какая на них есть. Старушка их смотреть отказалась, сразу сказала что нет ничего темного, и они сами по себе дурные. Мол, вырастут — ума-разума наберутся. Петьке шел 13-й год, но ума этого, пока видно не было.
Мой переход на другую сторону улицы не помог — из дровяника, как гриб после хорошего дождя, вырос Петька. Я ненавидел прищур его правого глаза и походку, напоминавшую волчью.
— Ну, здравствуй, Пыжик. Куда это ты намылился, лепешка коровья!?