За дверью юноша ощущал присутствие принцессы. И, когда её дыхание вдруг стало прерывистым, а юноша услышал тихие рыдания юноша, не обладавший с рождения пиететом перед членами королевской семьи, не выдержал, потянул на себя дверь и вошёл внутрь. Конечно, если бы Лебон приказал ему не входить в покои девушки, он бы никогда не сделал этого. Но командир говорил лишь об охране принцессы.
Эвелена сидела в кресле за небольшим столиком, рядом с ней лежала раскрытая посередине книга. Принцесса подняла голову и встретилась взглядом с охранником.
– Вы плачете, Ваше Высочество? – спросил он.
– А как ты думаешь? – горько ответила девушка, столь ошарашенная появлением Мивера, что даже позабывшая про этикет.
– Я думаю, что не хотел бы видеть ваши слёзы, – ответил юноша, подходя к Эвелене. Он бережно прикоснулся к её лицу и стёр своей рукой мокрый след на щеке принцессы.
– Почему ты себя так ведёшь? – наконец опомнилась девушка.
– А как я должен себя вести?
– Твоя обязанность оставаться перед дверью.
– Но вы ведь плакали. К тому же, я думал, моя обязанность охранять вас от боли. Любой.
– Есть боль, которую не прогнать, как ни старайся, – принцесса отвернулась и задумчиво посмотрела в окно.
– Тогда её можно разделить, – ответил юноша. – Возможно, если вы расскажете мне об этом, вам станет легче.
– Как я могу знать, что ты не пытаешься выведать мои секреты? – покачала головой она и обернулась. – Хотя, об этом и так все знают, – она тяжело вздохнула. Я хочу жить. Просто жить и всё. И не уверена, что смогу. Мне страшно, меня хотят убить. И даже, если не хотят, я всё равно боюсь. Боюсь умереть. Вот и всё. Я слишком слаба, чтобы бороться и прекрасно это знаю. Но я не хочу умереть.
– Никто не хочет. Не бойтесь. Пока я рядом, вам не причинят вреда.
– Если бы я могла в это верить. Если бы только могла, – печально улыбнулась принцесса.
– Наверное, это трудно, не верить людям, – задумчиво протянул юноша.
Эвелена внимательно посмотрела на него, а потом произнесла:
– Самое худшее даже не страх, а одиночество. Почти никто, кроме дяди не рискует навещать меня. У меня не осталось друзей. Они покинули дворец, как только моё положение пошатнулось. Мне даже поговорить не с кем. Из моих фрейлин каждая вторая шпионка и я стараюсь, как можно реже допускать их к себе. Только в случаях, когда это предписано этикетом. Я доверяю Селене, она моя молочная сестра. Но, боюсь выделять её среди остальных, больше необходимого. Боюсь, что она может пострадать от этого.
– Я не оставлю вас, Ваше Высочество.
Принцесса снова ненадолго задумалась, а потом неожиданно сказала:
– Помнится, в нашу первую встречу ты рассказывал, что хочешь научиться грамоте. Надеюсь, ты преуспел в этом начинании?
– К сожалению, у меня не было для этого времени, – честно признался Мивер.
– Тогда, почему бы мне не восполнить этот пробел сейчас, раз ты уже здесь, – улыбнулась девушка.
– Но Ваше Высочество…
– Не спорь. Я так решила. Принцесса я или не принцесса, в конце концов?
***– Знаешь, в мире существует много интересных мест. Я не мастак рассказывать, но моей силы хватит, чтобы показать некоторые из них.
Измал закрыл глаза и над его головой стало появляться изображение прекрасного города. Потом оно сменилось другим, третьим, четвёртым. Картины, к сожалению, оставались неясными и юноша не мог полностью их разглядеть. Но и увиденного хватило, чтобы очаровать его.
После того, как Мивер впервые увидел узника, он стал приходить к месту заключения не реже раза в месяц. Правда, за всё это время он не произнёс ни слова. Только слушал и иногда, как в этот раз, смотрел.
– Я вижу, ты мне не веришь. Конечно, ведь говорят, что, ложь моё второе имя. Но правда это или нет, ты можешь узнать лишь одним способом, а значит не узнаешь никогда. Ведь скоро ты поставишь своё имя в книге договора и навсегда останешься в деревне нести никому не нужную службу.
И снова потянулась вереница дней. Юноша дежурил перед дверью Эвелены, вернее за дверью в её покоях, спал, работал в больнице, навещал Илейн. Девушка устроилась в охрану к одному купцу и поэтому каждую вторую ночь оставалась у того на складе. После того, как юноша научился читать и получил доступ к королевской библиотеке, большую часть ночи он проводил именно за этим занятием. Правда, исторические хроники оказались на более древнем наречии, похожем на общий язык, но всё же от него отличавшимся. Поэтому Мивер вначале принялся за изучение более читабельных книг, повествующих о жизни королевства в последние сто-двести лет. К сожалению, ничего важного он из них не почерпнул. Лишь то, что войны в Мереине составляли неотъемлимую часть истории.