Наконец они, покинули восточную столицу провинции и отправились в поместье деда Нива. Располагалось оно в двух неделях пути от столицы королевства. Юноша немного волновался насчёт того, как отнесётся предок к его спутнице. Кроме того, он не знал, захочет ли Ратти сопровождать его. Сейчас брат девушки, которого она искала находился на западе и они должны будут проехать рядом с жильём славного рода Гамир. И всё же им придётся сделать небольшой крюк.
***– Почему ты согласился на договорной брак? – поинтересовалась Наррин. Она вместе с Мивером прогуливалась по небольшой поляне рядом с деревней.
– У меня не было причин для отказа, – равнодушно ответил юноша.
– А я не могу найти причин для согласия, – вздохнула девушка.
– Тогда почему ты согласилась на этот брак?
– Возможно, я просто люблю тебя? Не приходила такая мысль тебе в голову?
– Нет.
– И правильно. Я дочь одного из старейшин. Ты самый сильный мужчина в деревне. Наши дети будут здоровыми и сильными. Вот и всё.
– Не самая худшая причина, – спокойно заметил Мивер.
– Тогда решено. Я буду всегда рядом, поддерживать, помогать, заботиться. Только помни, я не люблю тебя.
– Я тоже не люблю тебя. Мне кажется я не умею любить и никогда не научусь этому.
Подслушивавшая их беседу, в которой решалась судьба Мивера, Ратти сходила с ума от ревности. Меньше всего на свете она хотела делить брата с кем-либо.
Свадьбу назначили на начало весны. Лучшее время, если верить Договору. Но за два месяца до обряда по желанию невесты её отменили. Почему, так и осталось для Мивера загадкой. В любом случае, он собирался покинуть деревню, до того, как свадьба состоится.
Всеми вопросами связанными со сбором войск занялся лично лорд Ваолентайн и управляющий. Через две недели девяносто два новичка были готовы выступить к южной границе.
Принцесса нарядилась в подогнанные ей кузнецом доспехи с обновлёнными заклинаниями и… не смогла сдвинуться с места.
– Мивер, помоги мне! – простонала она.
– Что случилось?
– Я не могу двигаться! Сними их скорей, пока я не задохнулась.
Мивер, с помощью кузнеца помогли снять доспехи девушке.
– Я и не представляла, что они такие тяжёлые, – часто дыша заметила принцесса.
– Они необходимы для защиты, Ваше Высочество, – покачал головой кузнец.
– Придётся изготовить другие. Более лёгкие.
– Но они могут не выдержать удара стрелы, – осмелился возразить мастер.
– В любом случае, я не собираюсь принимать участие в боевых действиях. Мивер без доспехов вполне комфортно себя чувствует.
– Потому что я могу отбить стрелы мечом, – заметил юноша. – Как только научишься двигаться с моей скоростью, доспехи тебе не понадобятся. А до тех пор будешь ходить в этих.
– Мивер?
– Даже не пытайся спорить. Твоя безопасность превыше всего.
– Тогда послушай меня. Я не могу двигаться в этих доспехах! – выделяя каждое слово, произнесла принцесса.
– А без них я оставлю тебя в замке. Даже если придётся тебя связать.
– Не стоит сориться, – поспешила вмешаться Илейн, видя, что страсти разгораются. – Может поговорить с волшебником лорда Ваолентайна? Он обновлял заклинания. Возможно, он сможет как-то уменьшить вес доспехов.
– Хорошо, – немного подумав, согласилась Эвелена, сверля Мивера недовольным взглядом. Юноша её раздражение с достойной восхищения стойкостью игнорировал, Хотя, давалось это ему нелегко.
Рамиусу, понадобилась целая ночь, чтобы облегчить ношу принцессы, но маг герцога со своей задачей справился. Поэтому они смогли, как и планировали, следующим утром отправиться в путь. Начинался второй месяц весны, погода оставалась приветлива, лишь изредка портя настроение путников коротким дождём, после которого почти всегда выглядывало солнце. Двигался отряд Эвелены весьма медленно. И потому, что насчитывал больше сотни человек и потому, что новички, под руководством инструкторов, на ходу пытались обучиться различным построениям. Кроме того, на привалах большая часть времени отводилась для их обучения. Вначале Эвелена злилась на Мивера из-за доспехов, но потом немного остыла и даже признала, что возможно, он прав. В конце концов, когда речь идёт о безопасности, лишняя осторожность не помешает. К тому же, она собиралась их одеть лишь в случае реальной опасности. Не думая о том, что если угроза будет внезапной, то облачиться в них девушка вряд ли успеет.