Продолжая исследовать мои пальцы, внезапно запрыгивает на ладонь.
Пальцами осязаю шелковистую шубку. Отмечаю яркую черную кисточку на белом хвостике.
— Наверное ты горностайка. Хвостик длинный и с черной кисточкой.
— По размеру больше похожа на ласку.
Аккуратно сжимаю грозный белый комочек и тяну из коробки. Стараюсь ее рассмотреть, пока она юрким тельцем извивается в руке и легонько цапает меня за пальцы. Подношу ее к ближе к лицу.
Интересно, почему именно этот зверек? Логичнее было подарить мне какую-нибудь птичку. По ассоциации с птицей-фениксом.
А эта неугомонная варежка тем временем молнией пробегает по моей руке и, вжикнув на диван, прячется за подушкой. Видимо в поисках норки.
— Где же тебя хранить? Ты такая маленькая, можешь же и потеряться. И чем тебя кормить? — сажусь на диван и заглядываю под подушку. И вновь этот любопытный взгляд. Исследует, но не убегает. Запрыгивает ко мне на колени и играет с пальцами. Подкладываю шелковую подушку, чтобы ей было удобнее.
— Человек, который доставил животное, привез специальную клетку и дал подробные инструкции. — На лице горничной столько серьезности, что без труда можно понять — теперь она в ответе за мою горностайку.
— А возраст этот человек не сказал?
— Восемь недель. — Чеканит по стойке смирно.
Опускаю взгляд на белую варежку, которая продолжает играть с моим пальцем.
— Да ты совсем манюнька.
Но та совершенно не согласна с таким уничижительным эпитетом. Обвившись вокруг моих пальцев, атакует их.
Смотрю на горничную.
— В Китае что-то означает ласка или горностай?
— Ласку называют одним из пяти бессмертных животных.
Тем временем малышка забирается в мою ладонь, кувыркается на спинку и я непроизвольно начинаю чесать ей животик, по аналогии с котами.
Жду, что она сейчас опять извернется и укусит меня за палец. Но нет. Напротив. Она как-то совсем обмякла, начала издавать какие-то вибрирующие звуки и совершенно расслабилась.
— Кажется, мы нашли с тобой коннект, — тихо смеюсь я, совершенно не в состоянии контролировать эмоции.
Она вновь выдает короткую трель и, свернувшись калачиком вокруг моего пальца, закрывает глазки. Прислушиваюсь. Сопит. Уснула у меня в ладони.
— Можете рассказать, что означает ласка в Китае? — перехожу на шепот, не желая будить малышку.
— Это великий желтый бессмертный. Объединяет других четырех бессмертных. Лису, ежа, змею и крысу [или ворон]
здесь фото схемы
— Почему желтый?
— Не знаю, почему эта ласка белая, но северные ласки обычно имеют коричнево-рыжий окрас. А эта вообще белая. А еще не зима.
— Да. И правда, белая. — Глажу шелковистую снежную шубку. — Хотя до зимы еще далеко.
— На севере Китая ласку, как и остальных четырех бессмертных, чтят.
— Именно на севере?
— В большинстве, — кивает. — Там они водятся в большом количестве.
Теперь понятен подарок. Рой с отцом сейчас на Севере. Видимо, были где-то поблизости с заповедником, где эти малыши разводятся.
— Так ласка что-то типа божества?
— Да. Ласку почитают и побаиваются.
— Побаиваются? — смотрю на совершенно безобидное существо, свернувшееся калачиком.
— Убийство или причинение вреда ласке — табу. Иначе они могут превращаться в «блуждающих духов», вселяться в людей и вызывать галлюцинации. Если ее обидеть, она может принести смерть, болезнь или несчастье.
Зависаю. Тоже в какой-то степени ипостась Смерти. Смотрю на малышку. Кажется, Рой нашел и обозначил не только мой тотем, но и фамильяр. Ловлю себя на мысли. Я знаю, что обязана полностью переключиться на Роя, чтобы принять его силу. И подарок немного помогает.
Вновь смотрю на маленькую пушистую варежку. Надо тебе придумать имя и поблагодарить Роя. Подарок, и правда, замечательный.
68. Messaging
Остаток вечера я провозилась со своей подопечной. Прочла все о семействе куньих, получила информацию от горничной, но главное — сама малышка не отходила от меня ни на секунду. Куда я — туда и она. А когда я увидела переносную стеклянную клетку «витрину», больше похожую на аквариум, то сама не захотела туда помещать снежку.
Единственное, мы с ней договорились, что она научится ходить в туалет в лоток, расположенный в ее клетке. И, как ни странно, она меня быстро поняла. Как только ей хотелось в туалет, она улетала в спальню для гостей, где стояло все ее хозяйство.
Я настолько погрузилась во взаимодействие с малышкой, что не заметила, как наступил глубокий вечер.
Уже готовясь ко сну, вспомнила, что я так и не поблагодарила Роя.