— Хороший трофей…
А Хуанди стоит на месте и молча ждет, когда девушку притащат к нему.
Егерь бросает «коутоу» и кидает девушку в ноги Хуанди.
[Обряд коленопреклонения и челобитья перед императором. Выполняют все без исключения, от вельмож до простолюдинов]
Та уже не сопротивляется. Покорно исполняя обряд, касается лбом земли. Наконец, застывает, прильнув к снегу локтями.
— Лицо. — командным тоном.
Девушка нехотя поднимает голову. Но веки опущены. Не смотрит.
— Глаза. — вновь тем же голосом, не терпящим возражений.
Она поднимает взгляд, и император внимательно смотрит на ее лицо.
— Цветноглазая… — усмехается. — Иноземка.
Та мотает головой, и непонятно, то ли она говорит «да» то ли «нет».
— Отвечай имератору! — кто-то сзади.
— Я сирота. С Севера, Ваше императорское величество. — Вновь опуская глаза, как и положено.
Отмечаю, что она говорит на том же языке, что и вся мужская компания. Как и то, что я все понимаю за исключением некоторых слов и обращений.
— Волосы, — жестким приказом.
Девушка застывает. Понимает, что ее заставляют снять платок. И не торопится.
Император кривится и смотрит на свою свиту. Тем два раза напоминать не приходится. Срывают с девушки платок. И император приподнимает бровь, рассматривая ярко-белую широкую прядь, идущую ото лба вниз в темную косу. Склонив голову, продолжает изучать свой трофей.
— Следует отметить, что Между этими периодами существовали эпохи раздробленности, — тем временем продолжает профессор, — «Троецарствие» или «Пять династий и десять царств»…
А я выныриваю из воспоминаний.
— А был такой император Чжэн?
— Вы, вероятно, имели в виду личное имя первого императора, из династии Цинь. Правил в третьем веке до нашей эры.
— Наверное...
— Выдающаяся личность. И неоднозначная. Первый император объединенного Китая и непревзойденный военный стратег. Завершил эпоху «Воюющих царств», завоевав шесть соседних царств и создав первое централизованное государство. Провел административная реформу, разрушив старую бюрократическую систему. Ввел единый стиль написания иероглифов, что помогло объединить культурно разные регионы. Ввел единую бронзовую монету и стандартизировал меры длины, веса и объема. Приложил руку к Великой Китайской стене — соединил разрозненные оборонительные стены на севере в единую систему для защиты от кочевников. Построил широкую сеть императорских дорог.
— А почему он неоднозначный?
— Отличался жестоким легизмом и считался тираном. Великая китайская стена можно сказать построена на костях…
— Как и Санкт-Петербург.
— Интересное сравнение с Петром Первым.
— Тоже неоднозначная личность, — усмехаюсь. — Вы сказали его обвиняли в жестоком легизме? Что это?
— Основной идеей направления было равенство всех перед Законом и Сыном Неба, следствием чего являлась идея раздачи титулов не по рождению, а по реальным заслугам. Согласно идеям легизма, любой простолюдин имел право дослужиться до любого чина, вплоть до первого министра.
— Наш табель о рангах при Петре I, — усмехаюсь.
— И вновь интересная параллель, — с интересом смотрит на меня. — История имеет обыкновение повторяться по спирали.
«Или еще одно воплощение…» — усмехаюсь про себя.
— Так а что в легизме плохого? — вслух.
— Легисты печально прославились тем, что устанавливали крайне жестокие законы и наказания. Например репрессии конфуцианцев. В эпоху правления Шихуна было сожжено много книг и заживо похоронено более четырехсот философов.
— Наш Петр I тоже боролся с инакомыслием, — задумчиво. — Преследовал старообрядцев и устраивал чистки среди знати. Одни стрелецкие казни чего стоят. Более тысячи стрельцов. Некоторым Петр отрубил головы собственноручно.
— Вижу, вас это не пугает.
— Совершенно не пугает.
Нашли чем пугать Смерть. Kазнью и отрубленными головами...
Внимательно смотрит на меня. Будто переосмысливая мой образ юной блондинки, захомутавшей грозного мажора.
— В любом случае. Шихуан придумал идею и заложил основу Китая, которую другие династии использовали и расширяли. Именно он по-настоящему объединил Китай под единой идентичностью, языком и культурой. Без него Китай был бы как Европа после падения Римской империи. Его недолговечная династия не определяет, что он плохой император, так как династия Хань была просто расширением Цинь с видением Шихуана о расширении Китая.
— Он заложил основу китайской государственности на тысячелетия вперед.