— А ты…? Нашла того… кто не будет ставить тебе условий?
Задумываюсь. По сути Коул никогда не давил на меня в отношении работы и самореализации. Эксперимент не в счет.
— Думаю, да.
— Тогда почему ты от него сбежала?
— Все сложно. У нас непростые отношения.
Эрик не спорит и не расспрашивает. В салоне повисает тишина. Но ненапряжная. Спокойная.
«Все сложно. У нас непростые отношения…» — эхом в сознании.
Так и есть. Если брать настоящее… Сначала мои тату раздражали Коула. Потом он перестал реагировать. В любом случае Коул никогда не зависел от этого коннекта.
— Почти на месте, — возвращается меня Эрик в реальность. Вдалеке виднеется колесо обозрения и знакомые очертания зданий, а значит мы уже въехали в район Сентрала.
Подъезжаем к небоскребу неподалеку от Клиффа. Черно-зеркальная игла этажей на 100. Без вывесок и названия.
— Что это за место? — чуть подаюсь вперед. Рассматриваю здание через лобовое стекло.
— Финансовый центр. Офис моего друга.
Въезжаем в приватный паркинг. Долго кружим по бетонной спирали. И наконец поворачиваем на уровень с указателем «только электромобили». Пока Эрик паркует автомобиль на свободном зарядном терминале и активирует чарджер, осматриваюсь по сторонам. Так как время позднее, машин немного. Но отмечаю среди них и внедорожники, и гиперкары.
— Точно не хочешь пойти со мной? Познакомлю тебя с другом… — переключает мое внимание.
— Нет. — Уверенно.
— Минут на десять. — Не настаивает.
— Ок, — бросаю равнодушно и поудобнее откидываюсь в кресле.
Наблюдая, как Эрик уходит к лифтам, вытягиваю ноги на торпедо и закрываю глаза.
Вспоминаю свой безумный день. Ярким калейдоскопом крутится перед глазами. Клифф. Череп с черными глазницами. Мой танец Смерти. Знакомство с Эриком. Побег из клуба. Поездка по острову. Ночной заплыв и наш с Эриком разговор. О жизни. О предназначении. Об отношениях.
Внезапно слышу стук в окно. Вздрагивая от неожиданности, открываю глаза и тут же хочется их закрыть. Передо мной стоит Коул. Рядом Эрик. Выглядит удивленным.
Тенет недовольно открывает дверь, и я от волнения подгибаю пальцы.
Скользит взглядом по моим голым ногам и босым ступням на приборной панели, по свитшоту с чужого мужского плеча. По моим распущенным волосам. И, судя по черному вакууму в глазах, ему не нравится увиденное.
40.2+2
Не нужно быть ведьмой, чтобы сложить два плюс два. До меня быстро доходит — друг Эрика и есть Тенет Коул. Перевожу взгляд на нового знакомого. Тот смотрит с интересом.
Тенет молча ждет у открытой им двери машины. Пока натягиваю шпильки, в голове прокручивается сотня способов как меня будут убивать. Одно знаю наверняка — небыстро. Так, чтобы помучилась.
Наконец выхожу. Ловлю гул, исходящий от зарядных станций. Поправляю волосы и свитшот поверх шелкового платья-комбинации. По голым ногам мурашки.
— Нагулялась, Турандот?
Ну… мне уже терять нечего.
— Еще на набережную съездила бы. — Огрызаюсь.
Молчит. И это хуже, чем если бы парировал и вышел из себя.
— Лучше ликвидируй меня здесь. Чтобы не мучиться… — Стиснув зубы, шиплю я. Хотя, наверное, убивать он меня будет не на паркинге и без свидетелей. Не то, чтобы он боялся. Просто как-то не комильфо при друге.
Молча протягивает телефон, который я сбросила в Клиффе. Переводит взгляд на Эрика.
— Не играй удивление. — Не без иронии. — Ты знал, кто она.
— Знал, — внезапно отвечает он, и сейчас моя очередь смотреть с удивлением.
Его лицо теперь кажется другим. Жестким, что ли. Как тогда, когда он говорил по телефону о чертежах проекта.
Хмурюсь. Бросаю на Эрика недовольный взгляд. Еще одно 2+2. Он намеренно играл дружелюбного рубаху-парня, чтобы я ни о чем не догадалась, поверила ему, и вовлекла его в свою авантюру. Потому что если бы он был таким как сейчас, я бы насторожилась, что он человек Коула, и держалась от него подальше.
Накрывает волна гнева. Внезапно на паркинге начинает мигать свет, а электрозаправки вибрировать и гудеть.
Пока Коул без труда стабилизирует напряжение, бросаю взгляд на Эрика. Тот не выглядит удивленным всплеску электроэнергии.
— Если знал обо мне, зачем согласился? — жестко. — Хотя подожди. Не отвечай. Видимо, хотел подколоть друга.
— Тенета подколоть сложно. — Внезапно. — Думаю, он вел нас с самого начала.
— Тем более, почему согласился на побег?
— Было интересно за тобой понаблюдать. — Серьезным тоном.
— Еще один экспериментатор, — цежу сквозь зубы.