— И как ты относишься к полигинии?
Не хочу врать этой женщине. В данной ситуации мне кажется искренность — лучшая политика.
— Пока не знаю. Я сейчас дезориентирована. Не чувствую себя. Но скорее нет, чем да. — Недовольно усмехаюсь. — По крайней мере, пока. Возможно в будущем, при новом тулсете будет по-другому. Но не сейчас… Как фантомные боли. Коннекта уже нет, а ощущения есть. Вернее, остаточные явления.
— Ты бы, конечно, хотела свободы в данной ситуации.
— Да. Но с возможностями.
Вспоминаю, как я, желая что-то доказать Тенету, пыталась избавиться от коннекта. Сначала ликвидировать его. А когда у меня это не получилось, перевести на одного партнера или разбить на нескольких.
— И уйти не можешь…
— Я могу прожить жизнь, как человек. Но можно ли считать это свободой. После того, что я испытала… — Вспоминаю те секунды в сексе, когда поймала коннект с Коулом. — Полет. Неограниченные возможности. Вибрации с Тенном на высоких частотах Абсолюта…
Лин не отвечает. Вновь поворачивает голову к окну.
— У вас у каждой будут свои способности и предназначение. Здесь не будет соперничества. У каждой — своя зона влияния. Каждая будет заниматься своим делом. Тенет не будет вас сталкивать лбами. Это нецелесообразно.
— Но… Он будет один на нас двоих.
— Хотела бы я сказать, что у тебя есть преимущество, но боюсь ошибиться.
— Какое преимущество?
— Стать матерью наследников Абсолюта. — спокойным тоном. — Но уверена, Тенет наделит этой способностью и Алекс. Не вижу смысла ее ограничивать.
Хмурюсь.
— Я совсем не думала о детях. Слишком рано.
— На данный момент все зависит от того, получится ли у Алекс переконвертироваться и родить. — Задумчиво зависает. — Но, судя по тому, что с Тенетом она не одно воплощение, а сам он в перманентном развитии, у нее хорошие шансы.
— Успокоили. — Не без иронии.
— Я объективна. У тебя есть два пути. Ты принимаешь условия, развиваешься по новой траектории. И ждешь… Возможно, у Алекс с конвертацией и наследником ничего не получится.
— То есть, не суетиться и ждать, когда по реке проплывет труп врага…
Кивает.
— Второй вариант. Становишься человеком и уходишь.
— Но если я уйду. А у Алекс ничего не получится. Меня вернут? Чтобы я родила наследника?
Качает головой.
— Нет. — Уверенно. — Ты уже не будешь представлять для Абсолютовцев интереса. Тебя вычеркнут из уравнения уже навсегда. Как ренегата.
Логично.
— Тогда как…?
— Думаю, Тенет создаст что-то совершенно новое для себя. С нуля. Просто времени потребуется больше. Но для Абсолютовцев это не проблема. Они существуют и мыслят другими категориями.
Верю. Лин не пугает. Не врет. Напротив. Она разложила по пунктам мои перспективы. Реальные, действительные. Объективные. А не сказочные. Без волшебных пилюль и лазеек.
— Почемы вы мне помогаете? Даже после того, как меня обнулили.
Вновь скользит взглядом по моему лицу. Волосам. Чиркает по бокалу с белым вином.
— Ты мне напоминаешь мать Тенета в молодости. — Отвечает она и добавляет: — На этих выходных будет праздник луны. Официальный празник. Весь Гонконг гуляет. Будет большой прием. Скорее всего, вы с Тенетом тоже будете на вечеринке. Как и Алекс. И ты должна быть на высоте.
— На высоте…
— Думаю, это будет вашим с Алекс первым экзаменом.
51. OVERTURE
— Bам очень идет ципао, — Юми, поправляя на моей талии черный шелк с золотой вышивкой, смотрит на меня в зеркало.
— Надо поблагодарить миссис Ханг, — киваю. Прохожусь ладонью по прическе. Волосы уложены и туго зафиксированы золотой шпилькой с черными бриллиантами. Поправляю такой же браслет на запястье.
— Может быть, все же красный? — бросает взгляд на яркий наряд, также отобранный и принесенный байером миссис Ханг.
— Нет. Черный. — Уверенно. Вспоминая свой старый визуал, когда я была маленькой и говорила маме «Хочу челное платье неветы». В конце концов я Невеста смерти. Пусть даже и со старыми, уже удаленными глифами. Нет, я еще не решила окончательно, какой из путей выбрать, но в черном я будто чувствую себя уверенней. Прежней. С глифами.
— Слышала, что это не только праздник луны. Но и праздник середины осени.
— Он знаменует завершение сбора урожая, символизирует семейное единство, прославление лунной богини Чанъэ. С праздником связано масса обрядов. Благовония, ритуальные танцы, запуск фонариков в ночное небо. Ну и лунные пряники, конечно.
Отголоски праздника я ощутила еще с утра. Днем, для разнообразия обедая в ресторане неподалеку, я отметила, что весь Гонконг пропах благовониями и пестрил яркими фонариками. А лунных пряников я наелась на год вперед. У них слишком сытная начинка из бобов и желтков.