— Кто тебе сказал, что все это будет происходить в Азии? Мы будем ездить в Штаты. Европу. Австралию. Учиться будешь дистанционно. Получать опыт вживую. У меня тонна опыта. Я тебя всему сам буду учить на месте.
— Как практика… — задумчиво на автомате.
— Именно. Мне тесно сидеть в Китае.
Еще одному тесно.
— Я подумаю.
— Мой номер телефона, — протягиает QR.
Сажусь в салон и, откинувшись в кресле, закрываю глаза. Мысль продолжает крутится в новом коридоре лабиринта.
Не представляю себя с Роем. И связи нашей не представляю. Не вижу никого рядом с собой, кроме Тенета. Даже сейчас, когда коннекта нет, я люблю этого Гада. Фантомный отголосок прошлого не отпускает, да и я не хочу отпускать это чувство. Но Алекс… для меня она инородное тело, которое к сожалению я не могу вытолкнуть. Она — уже свершившийся факт.
Досадно дергаю головой. И будто бы понимаю, она заслужила свою порцию пряников, как я заслужила свою порцию кнута. Но желание отправить ее на северный полюс убирать снег не отпускает. Сложно переключиться на полигинию, будучи в статусе нуля и в эксперименте.
Вновь зло дергаю головой. Открыв глаза, машинально смотрю в окно.
Едем в направлении Сентрала. За стеклом проносится мимо неоновый мегаполис. Как и мои мысли на сверхзвуковой.
Думаю, решение Коула поставить меня перед выбором пришло после разговора с Хангом.
Картину того, что меня ждет с Роем, я нарисовала. А вот что меня ждет с Тенетом в профессиональном плане, догадаться несложно.
Уверена, он не планирует со мной так возиться и обучать меня всему, как Рой. Учиться онлайн, конечно, не запретит и даже оплатит. Но мотаться по всему свету в том же джанкете не отпустит. Потому что понимает — для меня это выход абстрагироваться от полигинии. Быть при нем — тоже часть эксперимента. А значит должна буду что-нибудь придумать.
Теперь, когда я разложила все по полочкам, хотя бы у меня есть сравнительно полная картина, что меня ждет в обоих случаях.
Кручу телефон в руке. Сейчас на мероприятии у меня все равно не будет возможности поговорить. А потом он уедет с Алекс и неизвестно, когда мы увидимся.
Активирую смарт и захожу в приложение. Ну, не ответит, так не ответит. Мне терять нечего.
«Я поговорила с Роем».
Некоторое время молчание, но все же приходит ответ.
«Приняла решение?»
«Нет»
«Не тяни»
«Знаю, что я ограничена во времени с выбором». — Пауза и вопрос: «Он врет?»
«Нет»
Секунду формулирую и вонвь спрашиваю:
«Что мне нужно сделать, чтобы я получила свой тулсет?»
«Заинтересовать меня»
Тру переносицу. И сделать правильный выбор первый шаг на пути к этому.
Машина тем временем останавливается у небоскреба с острыми антеннами, и я смотрю вверх.
Надеюсь, вечеринка мне поможет определиться.
56. Thinking
Иду по холлу на последнем этаже, в зал, где проходит вечеринка. Первое, что бросается глаза, — три шарообразные световые инсталляции метра четыре в высоту.
В другое время обязательно остановилась бы и повнимательней рассмотрела. Но не сейчас. Единственный плюс — их мягкое разноцветное мерцание придает немного успокоения тому жесткому прессингу, в который я попала в очередной раз.
Захожу в зал. Вовсю идет фуршет. Масса гостей, но основных я вижу сразу.
Коул уже Здесь. Рядом Алекс. Со стороны выглядят, как крепкая пара. Их и воспринимают, как пару. Можно сказать, камминг аут. Теперь они официально в отношениях. Собственно, тем, кто в теме, это объяснять не нужно. Они видят трансформацию Алекс.
Сжимаю кулаки. Бомбит от эмоций. Но я понимаю, что рефлексия сейчас — мой враг номер один.
Коул скользит взглядом по залу. Уверена, видит меня у входа, но никак не реагирует. Собственно, другого я не ожидала. Так. Лишь проверяет, насколько я держу лицо.
Рядом, в другой компании, с бокалами в руках стоят стоят Ханги. Всем составом. Рой видит меня сразу. Едва заметно улыбается, приветствуя. Отдать должное, ко мне не подходит. Не надоедает. Не давит. Отстранился. Дает возможность подумать. Рядом с ним старший Ханг ко мне лицом. Ловлю его взгляд. Внимательно меня изучает. Будто примеряет к своему сыну. Коротко кивает в знак приветствия. Мне известна его позиция. Он одобрил мою кандидатуру. Но мне интересно мнение Лин. Как она отнеслась к тому, что ее единственный и любимый сын хочет взять в жены никому неизвестную европейку без роду и племени, не наследницу, не королевскую особу, а бесприданницу. Внезапно она поворачивается. Будто почувствовала мой взгляд. Смотрит на меня. В ее глазах… Не могу понять эмоцию. Противоречие. Микс тревоги и… задумчивости?