— А ты, Прохор, наверное, футуролог? Прости, что не спросил об этом сразу. Но я догадался.
— Нет, я не футуролог. Я специалист по инстинктам. Изучаю лабораторных крыс в традиционных лабиринтах, а также поведение различных социальных групп людей в условиях кризиса. Но специализируюсь на продвинутых интеллектуалах. Внимательно наблюдаю за реакцией на изменение общественных стереотипов и иногда провожу опыты.
— Но я не крыса и не продвинутый интеллектуал.
— Ты — первосортный экземпляр. Гордость коллекции.
— Ты читал мои статьи?
— Нет.
— Как же ты можешь хвалить меня?
— Хозяина не интересует твой взгляд на будущее.
— Но я больше ничего не умею делать.
— И твое умение работать никого не волнует.
— Не понимаю. Ты же говорил об отличных отзывах? Значит, меня читают?
— Тебя ценят как продвинутого мизантропа!
— Увы. А вот тут я не могу похвастаться успехами. Моя нелюбовь к людям не связана с расовой, политической, религиозной, экономической, интеллектуальной, половой, партийной, или культурной нетерпимостью. Дело в том, что я живу на первом этаже в проходном дворе-колодце. Отсюда постоянное желание отдохнуть от людей.
— Недооцениваешь себя. Ты, Уилов, — перспективный человек. Излишняя скромность — неприятное качество, но легко лечится. У нас хорошие специалисты.
— Ничего не понимаю. Прохор, тебе не кажется, что некоторые фразы, которые ты произносишь, абсолютно бессмысленны?
— Нет.
— Однако это так.
— Ты хочешь понять тайный смысл моих слов?
— Было бы неплохо.
— Нет проблем. Я позвоню тебе, когда подготовлюсь и перечитаю теорию. Разговор предстоит серьезный.
Мне показалось, что Прохор обрадовался. Можно было подумать, что он болтал со мной только для того, чтобы заинтересовать своей тайной. И теперь, достигнув цели, возгордился сверх меры. Решил, наверное, что возбудил мое любопытство и, следовательно, завладел вниманием. Для него это было важно. С моей стороны было бы крайне невежливо разубеждать его. Я и не стал.
В поисках сюжета
— Ты, Уилов, оказывается, очень интересный человек! Не знала, прости, — сказала Лида. — Наблюдать за тобой одно удовольствие.
— Всегда знал, что рано или поздно ты начнешь мной восхищаться. Неужели случилось? Не прошло и трех лет.
— Не в этом смысле. Ты замечательный муж. Но я не думала, что из тебя получится отличный персонаж для книги.
— Все-таки решила написать обо мне? Не одобряю. Придумай что-нибудь повеселей.
— Ты против?
— Конечно. Не уверен, что это удачная затея. Ничего хорошего не получится. Сама знаешь, я довольно скучный человек. Домосед и болтун. Про таких людей читать неинтересно. Толку от твоей затеи не будет.
— Ерунда. Разве тебе не нравятся мои тексты? — Лида умела вести спор.
— Ты замечательно пишешь, кто же спорит.
— Правильно. Будь уверен, что со своей работой я как-нибудь справлюсь. Я уже говорила, что буду писать или про семинар, или про встречу одноклассников. Теперь у меня сомнений нет — только про встречу.
— Опять ты об этом! Что не так? Ты заметила, что после пьянки мое поведение изменилось?
— Ты продолжаешь встречаться с ними. А это очень необычно. Если бы у вас была общая работа, я бы поняла. Но вас ничего не связывает, вы чужие люди. Странно это. По-моему, отличное начало новой повести.