— У нас сегодня большой день, — сказала Лида. — Мы отправляемся в путешествие.
— Прямо сейчас? — спросил я обреченно.
— Нет. Вечером. Но ты можешь начинать готовиться. Придется общаться с красиво одетыми людьми.
— Что за причуда тебя посетила?
— Не ной. Тебе, футуроному, следует чаще общаться с народом. Как иначе ты узнаешь, какое представление о будущем наберет в Сети больше всего «лайков»?
— Я работаю по подстрочникам, путеводителям и публикациям в СМИ.
— Они врут.
— Это не имеет значения. Люди врут и заблуждаются. Это едва ли не самая главная особенность человеческого мышления. Иногда мне кажется, что природа наделила людей сознанием, потому что для достижения гармонии во Вселенной не хватало вранья.
— Вранье нужно изучать в естественной среде. Там, где оно смотрится гармонично.
— Ерунда. Это тот случай, когда достаточно знать о его существовании. Подробности вранья утомительны.
— Что же, сегодня ты сможешь насладиться правдой. Тебе никто не будет врать.
— Так не бывает.
— Посмотрим. Искреннее заблуждение не исключаю. Однако сегодня с тобой будут честны.
— Ты меня заинтриговала.
— Нас пригласил в ресторан Куропатов!
— Не тот ли, что написал однажды:
— Он твой друг!
— Но меня не манят «дорог бесконечные ленты».
— Куропатов знает об этом. Ему жалко тебя, балбеса, он хочет доказать, что мир вокруг прекрасен, и нет никаких оснований чураться его. Я, кстати, полностью с ним солидарна. Например, с тем, что нам следует чаще посещать дорогие рестораны. Куропатов — благородный человек!
— Ерунда. Он знает, что я мизантроп, и это его бесит. Ему хочется доказать, что моя нелюбовь к людям пустая прихоть, что-то напускное и недостойное. Ему кажется, что, вытащив такого человека, как я, «на природу» или в ресторан, он сумеет исцелить меня прелестью мира. Но это абсурд! Навязчивая идея!
— А может быть, он прав?
— Ерунда! От одной мысли, что придется отправиться куда-то ради сомнительного удовольствия жевать плохо прожаренный кусок мяса, у меня портится настроение. Дома вкуснее. Разве не так?
— До сих пор ты не отказывался от любой еды, — едко сказала Лида.
Ей хотелось в ресторан. Почему? Не понимаю. Не могу объяснить. А спрашивать не хочу. Очевидно, что в ответ услышу стандартные мантры о том, что следует иногда устраивать себе праздник, как здорово, когда удается на других посмотреть и себя показать или посвятить вечер свободному общению, не тратя силы на готовку и мытье посуды. Уверен, что Лида вспомнит еще какие-нибудь важные для нее удовольствия, она у меня писательница, придумывать умеет. Но я так далек от всего этого.
— Придется куда-то ехать. Второй раз за месяц! Ужас! Мне это не нравится.
— Куропатов проявил уважение. Он обещал отвести нас в ресторан на своей машине, а после того, как ты наешься и устанешь, вернет домой.
— На что только не пускаются люди, чтобы испортить жизнь своим друзьям.
— Я согласилась, так что у тебя нет выбора.
— Это понятно. Но ты, вроде бы, хотела поработать? Главу так и не дописала?
— Посещение ресторана благотворно скажется на моей работоспособности, если ты об этом хотел спросить. Обо мне не беспокойся.
— Я недавно посетил ресторан, ничего хорошего из этого не вышло. Сама знаешь.
— Это потому, что меня с тобой не было. А сегодня все будет хорошо. Даже не сомневайся.