— Мы должны ждать продолжения, — сказала Лида. — Оно обязательно последует.
— Почему? Мне показалось, что тема исчерпана.
— Не забывай, что мы давно с тобой действующие лица в пьесе, сценарий которой неизвестен. От нас ничего не зависит. Мы — статисты. И чем скорее научимся вносить правки, тем безопаснее будем себя чувствовать.
Сценарии. Да, конечно. У нас их уже целых три. Но это пока только разговоры. На практике выбрать один из них не удается. Я, например, не чувствую себя безропотным персонажем чужого спектакля. Мне приказано выполнять работу, которой бы я занимался и без всяких сценариев, по собственному желанию. Нельзя исключать, что по ходу действия, требования будут меняться нужным режиссеру образом. Но это будет потом. И вот когда моя роль станет другой, тогда я об этом и подумаю.
— Как ты считаешь у нашего сценария один автор или правильнее говорить о коллективе соавторов?
— Конечно, коллектив, — уверенно ответила Лида.
— Почему?
— На это указывают детали уже случившихся событий. Например, твой одноклассник, когда его убивали, не сделал ни малейшей попытки спастись. Это возможно только в том случае, если он участвовал в мистическом ритуале или спектакле. Для реализации и того, и другого требуется команда. Автор, режиссер, актеры. Эти люди знали, что делали, были знакомы с планом. А ты пока — массовка. Вот тебе и приходится действовать интуитивно, наобум. Не думаю, что это продлится долго.
И в этот момент со двора раздался душераздирающий выкрик:
— Убили! Человека убили! Граждане, да что же это делается!
Пришлось выглянуть в окно. На асфальтовом пяточке, окруженный припаркованными автомобилями, в нелепой позе лежал мертвый человек. Это был профессор Манин, ошибиться было трудно. Рядом стояли две женщины. Обе прижимали к ушам мобильные телефоны. Надо полагать, сообщали о происшествии в полицию. До чего же быстро исполнилось предсказание Лиды.
— Этот-то чем провинился? — спросил я.
— Твой одноклассник Прохор проиграл тебе в споре о будущем?
— Проиграл.
— И профессор Манин проиграл. Так?
— Так.
— Это значит, что мы неправильно интерпретировали события. Не угадали сценарий. Разумнее предположить, что мы столкнулись с современными интеллектуальными гладиаторскими боями, когда два специально отобранных умника устраивают дискуссию, а проигравший умирает. Сюжет отличнейший!
— Погоди, погоди…
— Ты можешь найти ошибку в моих рассуждениях? — Лида не любила, когда сомневаются в ее литературных идеях.
— Нет, но как-то это чересчур гнусно.
— А безнаказанно болтать чушь не гнусно?
— Но тогда получается, что и меня убьют, если я проиграю очередной диспут?
— Да, похоже, что так. На некоторое время ты потерял возможность проигрывать.
— Что же мне делать?
— Ничего не делай. До следующей пятницы далеко.
— А пятница здесь причем?
— Если мое предположение верно, и тебя заставляют участвовать в боях интеллектуалов-гладиаторов, можно предположить, что следующая схватка состоится через неделю или через месяц. Вряд ли такие бои целесообразно устраивать каждый день. Интеллектуалов не напасешься. Они и так штучный товар.
— Не буду ни с кем спорить. Буду вести растительную жизнь. Стану овощем.
— У тебя не получится.
— Почему это?
— Ты слишком серьезно относишься к своей работе.
— Это легко исправить. Было бы желание.
О сетевых друзьях
Полиция прибыла на место преступления уже через полчаса. К моему удивлению, никто из следователей не пришел допросить нас. Это было странно. Но меня это устраивало, потому что я не смог бы внятно ответить даже на самые простые вопросы. Действительно ли это труп профессора Манина? Где мы с ним познакомились? Что привело к нам Манина? О чем мы говорили? Честное слово, я уже успел забыть подробности нашей краткой беседы. Что-то там про возможность построить новую утопию для людей, лишенных морали и совести. Кто мне поверит?