Аннора, буд-то не замечая смены настроения у супруга, отошла к окну, приотрыла ставни, впустила почти ночной воздух в комнату.— Лейф, вы уже придумали, где мы спрячем Уиллоу? Я истомилась в беспокойстве за бедную девушку.
Ещё одни новости?!Лейф почувствовал, как силы оставляют его, присел на край кровати, а потом откинулся на спину и прикрыл рукой глаза.— А я обещал это?
Он не обнял, не завернул её локоны на свой палец, не выдал ни одной милой шутки. Не успокоил и не обнадежил...Интонация голоса усталая, глухая, да, это понятно, но чужая. Совсем. — Лейф...— Сэр. Господин супруг. — Она ни в чем не виновата, на самом деле. Но Лейф Данстен не знал как справиться с нахлынувшими и событиями, и чувствами. Поэтому выбрал проверенный метод — камень Данстен.
***
К тому времени, когда Уиллоу почувствовала, что её обхватили за талию руками, ей казалось, что она больше не способна чувствовать хоть что-то.— Тихо, тихо, потерпи. Ты, храбрая девочка, скоро всё закончится.Уиллоу упала на руки спасителя, как только была перерезана веревка. Девушке дали напиться и завернули в шерстяной плащ. — Пошевели руками, теперь ногами. Так, живая, живая, отсидишься и побежишь.
Спаситель говорил шепотом, скороговоркой, но рассмотреть его лицо, укрытое капюшоном плаща, Уиллоу не могла.— Благодарю, я думала, что так и кончусь к утру на этой стене. — Уиллоу откашлялась, утерла тыльной стороной ладони губы. — Тебя послал Дрю? Или Лейф?— Угу. — Незнакомец кивнул головой. Вот и понимай как хочешь.
Тотхен растворялся в ночном тумане. Его так и строили, уподобляя легендарному Авалону, чтобы люди задирали головы к вершинам скал и наблюдали два раза в день, как замок исчезает и появляется из ниоткуда.
На стене Тотхена сидела, болтая ногами девушка, рядом пристроился мужчина, укрытый плащем. Они пили, передавая друг другу кувшин с вином. Туман ложился влажными каплями на волосы и одежду, над ними покачивался на ветру покойник, едва не задевая ногами головы беседующих. Уиллоу осоловело привалилась к плечу спасителя.— Еще раз спасибо. Это оказалось так страшно! Ик... Передайте Дрю, что я больше никогда, ни разу... Ик... Да чтоб он пропал!.. Спасибо ему, он спас меня...
Незнакомец похлопал Уиллоу по спине, успокаивая. — Наберись сил, тебе предстоит ещё выбраться из Тотхена.— Сначала я заберу у Анноры кое-что. — Уиллоу встала, оправила юбку. — И спрошу кое-что, да! Она мне задолжала! Ик!.. ***
"Ты защищаешь имя и эти стены, люди не важны, они инструменты, они рождены, чтобы подчиняться тебе. Запомни: имя и стены". Nome e case, да. Каждый наследник Тотхена слышал эти слова, впитывал и следовал им. Тяжкая ноша.
В башне Лейф знакомился с юной леди, которая была уверена, что уже знает своего супруга. Но, видимо, её ждала череда разочарований.На плече Вилфа Данстена посапывала, сомлевшая девочка, что рискнула жизнью ради одного из его сыновей. Но ни один из них не пришёл к ней на помощь.
Как она назвала первого? Дрю? Андреас, Андриан, Андре? Нет, именно Дрю! Резкий, рваный, смекалистый... равный."Сэр, он хоть и шустрый, но более слабый".Нет, оказался не слабым. И, похоже, как смог позаботился об этой Уиллоу. И кто ему помог тоже ясно. Добрую леди воспитала мадам Настоятельница, леди Данстен, Эйра ферч Лливарх ап Блейни...
Решение даже не надо было искать.— Кто-нибудь ждёт тебя?— А? — Уиллоу разлепила глаза, вздрогнула, сообразив, где она задремала. — Дрю сказал, что их всех убили. Я не хочу верить, но он прав.— Заложники? Я поступил бы так же.
Уиллоу отпрянула и встала. Кажется, она узнала спасителя.— Сэр... Почему вы здесь? Что с Лейфом?!
Надо же, как повторяется история. — А что с Дрю, тебе не интересно?
Дура, дура, дура!!! Предала, открыла план! Дура Уиллоу!
Какое смятение, какой страх и не за себя! Данстен откинул капюшон и тоже встал. — Отца обмануть нельзя. Расскажешь зачем?— Где Лейф и Дрю?
Все-таки, люди приходят в себя быстрее от горькой правды, как от пощечины. Данстен поманил Уиллоу за собой, спустился по лестнице и направился к воротам во внутренний двор. — Как ты их различаешь?— Ну, Дрю ругается, но помогает. А Лейф красиво умеет говорить, никогда не обижал, но никогда и не помог.
А у девчонки острый глаз и чуткое сердце, однако. Как она разложила!— Тогда не жалей, что Лейф сейчас со своей женой.
Данстен внимательно следил, как на лице Уиллоу отразились облегчение, что Лейф жив, огорчение, что не вспомнил о ней, и горе, что он с другой. Несколько мгновений и Уиллоу взяла себя в руки. А барон продолжил. — Не знаю, какой уговор у тебя с Дрю, но он помог найти предателя. А ты...— А я должна была подать знак с башни.— С кем был Оуэн узнаешь?