Уиллоу казалось, что она никогда не забудет событий в ратуше, но столько всего произошло после, что детали начали стираться и уплывать из памяти.— Сэр, вы не злитесь на меня?— Нет, девочка, ты для меня никто. Мне важен заказчик.
Уиллоу грустно хохотнула.— Вы прям, как Лейф.— Нет. Это он, как я.— Я всё расскажу, и вы меня опять повесите? Теперь по-настоящему?— Скорее всего.
Вот так всё просто и честно. — Даже не поплачешь? Сколько тебе заплатили и кто?— Нет. И нет. — Кажется, Уиллоу даже выдохнула с облегчением. — Я помню северного лорда. Прям вот совсем северного, такого, с колечками в волосах. Ещё удивилась, что такой делает в Траисе. Имя... Имя, будто подавился кто.
Тут уже засмеялся Данстен.— Скоглунд. Ольдегарде?— Вроде. — Уиллоу пожала плечами.
Вот оно, значит, как? Не пожалел даже своего сына?— Что ж, девочка, утром готовься, за тобой придут.— К чему?— Утром и скажут. — Барон указал на дверь часовни. — Помолись хорошенько.***
Это был просто шуточный бой. Никто даже не оговорил условия и награду. Слово за слово, под общие намёки и смешки, двое рыцарей вышли на проталину у дальних костров и обнажили оружие.
Никто не понял, когда поединок превратился в бойню не на жизнь, но на смерть. Когда внешняя расслабленность сменилась хищными оскалами, а учебные позы и выпады преобразились в атакующий натиск.
Будто рыцарей Фетхона перещелкнуло, и они набросились друг на друга, как на врага.Подбадривающие возгласы товарищей переросли в крики недоумения, предостережения, требования остановиться.
Но Вилф и Ольгерд вознамерились, видимо, этим вечером довести до конца то, что началось ни здесь и не сейчас.
Это редкость, если соперники равны. Даже не в физической силе и навыках владения мечом дело, нет. Одному всегда есть, что терять. У него что-то или кто-то за спиной. Именно на это и рассчитывал второй, тот, который вышел на поединок свободным. Поэтому первый больше отбивал удары и защищался, тогда как второй норовил нанести калечащие удары.
Дурной тон — обнажать меч, если ты не в кирасе, и даже гамбезон не защищает твоё тело. Благородные рыцари, как были, словно пьяные лавочники, в исподней рубахе и чулках-шоссах, рубили друг друга, позабыв о правилах боя.
"Солнце" Фетхона, темноволосый Вилф Данстен наносил удары по ребрам противника, успевая защитить непокрытую голову от последующего удара. Он не хотел убивать, он хотел остаться в живых сам.Светлые длинные локоны Ольгерда, "Луны" Фетхона, украшеные серебряными кольцами по традиции предков, развивались за спиной, придавая рыцарю полумифический вид.
А вот приём, который использовал Ольгерд, вызвал у зрителей неодобрительные возгласы. Перехватив меч за лезвие промеж кончиков большого и остальных четырёх пальцев, Ольгерд направил удары в самые уязвимые места соперника. Это техника использовалась для боя в латах! Защиты от "halfswording" в ином случае не было! Полный контроль над мечом, а самое главное над кончиком меча, ложное подпускание противника на расстояние удара...
Ольгерд знал, что теряет честь в глазах товарищей, но остановиться он не мог!
До первой крови, братья! До первой крови!До первой...
— Остановитесь!
Есть поверие, что когда-то поединки могла остановить прекрасная дева, лишь бросив платок меж рыцарями. Трудно представить подобное...
— Оружие в ножны! — Chevalier banneret, командир конруа, сэр Уилмот ненавидел этих напыщенных щенков голубых кровей.Титул рыцаря- баннерета и собственное знамя он получил от самого короля за особые заслуги прямо на поле боя.И по-своему трактовал кодекс рыцарской чести, но просто и чётко."Вера, долг, уважение, храбрость, честность, щедрость, справедливость".
Кажется, эти двое нарушили все, что могли.
— Данстен, Скоглунд! Господа, обменяйтесь оружием в знак примирения! На глазах у меня и своих товарищей! Меч рыцаря не будет направлен против него самого, но только против врага общего. Да будет так!
Так и было. Годами, бок о бок, сжимая в руках мечи, не добытые в бою и не переданные от предков.
А через много лет, "бастард" Ольгерда крутил в руках Дрю Борко, не подозревая, что это оружие того, кто посвятил его в рыцари и даровал имя Андре Бодиль.
"Ты в бою утратил меч, сын мой, значит, пора тебе получить настоящее оружие. — Данстен протянул Дрю полуторник с каплевидным навершием. — С этим цвайхандером ещё твой дед одерживал славные победы".
Вообще-то, дед предпочитал добрый клеймор, а за этот ублюдочный недомеч тогда отвесил пощёчину внуку.
Только Дрю то знал и другое название меча — "бастард". Принимая из рук барона оружие, смотрел глаза в глаза, не отводя взгляда.
А Вилф Данстен смотрел в глаза, так напомнившие ему первого владельца меча.***