Что можно вспомнить и сказать при прощании с человеком, которого ты так и не успел узнать?Этот человек едва прикоснулся к плечу твоему, присутствием поддержал в трудную минуту, чуть совпал дыханием, взволновал светом глаз и гармонией образа.Чуть-чуть, едва-едва... Не договорил, не до прочувствовал... Не до...Словно по касательной прошёл и растворился в небытие.
Знаешь ли ты человека, который до самого конца верил, что ты другой? Который ждал от тебя того, чего ты дать не мог?
— Отец, ты почти не рассказывал о матушке. Вообще, в Тотхене жили счастливые леди?
Что мог ответить барон Данстен растерянному сыну? Все леди Данстен по очереди приходили в нелюдимый Тотхен и упокоивались в свое время в семейном склепе. Все леди были строги, почтенны и благоразумны. Каждая леди дарила роду наследника, который готовился защищать честь Данстенов и стены замка. И лишь одна леди попросила солар и цветник. Лишь однажды в Тотхен заглянуло солнце.
Вилф Данстен получил прозвище "Солнце Данстена", хотя был хмур и черноволос. Зато в бою его блестящие доспехи и смертоносный меч вселяли ужас и разгоняли врагов, как тучи на небе. Но барон лишь отражал тот свет и то тепло, что несла в себе леди Данстен. Холодная, неприступная и надменная Эйра.
В их браке не было ничего особенного, мало кто был знаком с сужеными до венчания. Их брак устроил король в знак примирения Траиса и Фетхона. А примирились совсем не кланы и роды, но барон и баронесса. Совсем на короткий период.
Что Данстен мог рассказать наследнику Тотхена о леди Эйре? Рассказать так, чтоб сохранить свое лицо и не выдать тайны?
Кто-то давным-давно написал Книгу жизни и распределил роли. Всем только казалось, что у них есть выбор, что выбор есть всегда. Но разве можно переписать Книгу жизни и к каким последствиям теперь это приведёт?
— Я воспитывал тебя в традициях рода Данстен. Я передавал тебе традиции и секреты, как стать достойным титула и выполнять долг свой, не роняя чести. Я хотел для тебя участи благосклонной и достойной...
Что-то совсем издалека начал барон. Лейф столько раз за свою жизнь слышал эти пафосные речи, что разочарованно опустил взгляд и спрятал руки за спиной. Как когда-то в детстве, стоял перед отцом в позе провинившегося мальчишки.— Сэр... Отец, я спросил о матушке.
Барон словно очнулся от воспоминаний и кивнул.— Но спросить ты хотел совсем не о ней, не так ли?
Лейф вообще не мог припомнить, чтобы вёл задушевные разговоры с отцом. А уж спросить совета о семейной жизни?
— Ты хотел бы открытости и доверия от той, что пройдёт с тобой этот путь земной? — Почему, почему много лет назад Ранульф Данстен, грозный барон Тотхена, не нашёл и пары слов, чтоб объяснить гордецу сыну простые истины? Зачем сам Вилф Данстен тянул с этим разговором? — Да, отец, мне бы хотелось чего-то подобного.— А сам ты готов быть честным и верным? — Ох, уж этот знаменитый взгляд из-под бровей, пронизываюший и беспощадный! Барон выждал паузу и продолжил.— Ты можешь утверждать, что честен и открыт и со мной, и со своей супругой?
В памяти всплыл широко улыбающийся, с хитрым прищуром Дрю, обнимающий за плечи немного застенчивую Уиллоу. Если и начинать этот разговор, то именно с этих простолюдинов.— А ты, отец?
***
3.
Дрю наблюдал, как тёмная фигура резала веревки и освобождала Уиллоу от петли и корсета. Подобраться поближе к стене не получалось, Тотхен строили так, что не нужен был даже ров вокруг внешних стен.
О чем говорили двое, сидя между мерлонами, зубцами, по старинке украшавшими стену, кто этот спаситель?
Он бросил девку! Видимо, Лейф оказался порядочней? Её же должны отпустить? Когда, как? Дрю решил дождаться утра, но с рассветом лишь увидел, как слуги снимают второго висельника, заворачивают в саван и уносят. Где Уиллоу?!
Что ему теперь делать с этой девкой? Так то он неплохо экипирован, у него есть рыцарское звание, пусть и самое низшее, с ним его руки, ноги и не совсем дурная голова. Хоть в Траисе, хоть в Фетхоне он прибьется к армии. Уиллоу куда деть?!
Найти того старика, что спас его когда-то? Как там его? Ольгерд Скоглунд. Старик крученный, непростой. Явно имеет хоть какую-то башенку и пару хозяйств, чтоб содержать себя.
И да, зная, где находится Дрю, почему Лейф не послал ему весточку, что Уиллоу спасена?Как же не любил Дрю Борко ощущение, что из него делали дурачка!
А к полудню учуял лёгкий дымок со стороны ущелья. Совсем не так выглядят и пахнут деревенские очаги. Кнехт узнал дымок бивуачный, армейский.Вот так и новость! Подобравшись поближе, удивился ещё больше: и без прапоров, и без гербов, но воинов Траиса Дрю распознать мог всегда! Но эти не прятались. По всему лагерю, у каждой палатки были понатыканы королевские знамена.Ведь ни Уиллоу, ни этот Оуэн сигнал дать не успели, в чем же дело?И только рассмотрев рыцаря у самого костра, Дрю потерял дар речи.