Голову распирало от мыслей о колдуне, и она решила отвлечься, приготовить обещанные Ксанкиной матери капли. Подхватив ведро, отправилась к заросшему мхом срубу.
Увидеть колодезника Дуня больше не опасалась — знала, что легко отправит его в нокаут нужной закляткой.
И все же, прежде чем опустить ведро — не удержалась, посмотрела в зеленоватую, прозрачную воду.
Внизу промелькнуло что-то неуловимое, быстрое и почти сразу составилось в лицо бабки Агапы.
— Пока твой сокол далёко летает — найди мизгиря, усыпи, упрячь за тысячу запоров. — проскрипела бабка.
— И как я его найду? — Дуня оторопела от неожиданного ее появления и от такого же приказа.
— На паутине к нему долетишь!
— На паутине? Вы… вы серьезно⁇
— В темном месте паутину ищи. По сараям, по развалюхам насобирай да в косичку сплети. И помни — солнце той паутины касаться не должно! Иначе не долетишь, расшибешься!
— Погодите, баба Агапа! — Дуня потерла виски. — Я после обряда обращения что-то плохо соображаю…
— Еще бы не плохо. — досадливо причмокнула Агапа. — Потому и торопиться должна, пока твой сокол мизгиря не убил! Да как упрячешь мизгиря — про мельников топор не забудь. Нужно его вернуть Епимаху. Мыши дверь усыпальни грызут, жуки дерево точат. Придет черед — выберется он из ловушки, начнет людей портить.
— Я собралась… конечно… Но почему не подождать кузнеца? Он обещал помочь Монаху. Поможет и с мизгирем.
— Ох, дева-легковерка! Ты сама должна укротить мизгиря.
— Да. Но почему бы не попросить…
— Значит, на кузнеца сердце тебе указало. — Агапа задумчиво покивала, и по воде пробежала мелкая рябь. — Эх, судьба-судьбинушка. От нее не спрячешься, зато обхитрить можно. Думай, дева! На то ты и ведьма. Ты сейчас на самой развилке стоишь — одна тропочка куда надо приведет, другая — прямиком в клетку. Не обманись!
Оставшийся день Дуня рассеянно листала записи прежней хозяйки в поисках нужных рецептов, а сама все раздумывала над словами Агапы.
Как бабка предлагала обмануть судьбу? О какой развилке говорила?
Капли она так и не сделала — отвар убежал, чашка прогорела и дом пришлось долго проветривать. Помощников в тот момент рядом с Дуней не было — все отправились в хлев посмотреть на состояние подброшенного Аглаей яйца.
Марыська предлагала навестить и Аглаю, чтобы потребовать от той объяснений, но Дуня отказалась наотрез — собралась вечером поискать паутину и не хотела отвлекаться ни на что другое.
Дуня понимала, что в заброшенных строениях ей может попасться кто-то из нечисти и поэтому решила набросить на себя непрогляд.
— Непрогляд тебе в этом деле не помощник! — распричиталась крутившаяся рядом Марыська. — Ты должна как есть пойти! Не скрываясь! А если полезет кто из нашенских — уговорами отвадить, не чарами. Иначе нужного не найдешь.
— Хозяюшка! Может погодишь? — встрял и домовой. — Карактерник возвернется, подскажет что?
— Нельзя его ждать! Нельзя помощь принимать! — замахала хвостишкой коза. — Хозяюшке надо самой с мизгирем разобраться!
— А ты возьми с собой хилитонию-травку, хозяюшка! — внес неожиданное предложение Хавроний. — Помню бабка про нее много удивительного сказывала. Положишь листочек под пятку, и никто с разговорами не сунется. И препятствия чинить не станет. А корешки так совсем хорошо обезопасят! Да заодно и голову прояснят.
— Невидимкой хозяюшке нельзя… — начала было кикимора, но Поликарп Иваныч встрепенулся и закивал:
— И я слыхал про таковскую траву! Когда шабашил… давно еще… Хилитония не для невидимости, а для защиты.
— Амулет-трава! — подхватил Хавроний. — Чтобы никакая нечисть близко не сунулась.
— Да где ее теперь искать, хилитонию вашу?
— Найду, Марыся. Она как сорняк растет. — Дуня сорвалась с места и бросилась к записям ведьмы. Перекладывая листочки, забормотала. — Сейчас… я встречала это название… мне попадалось… попадалось про нее… погодите… вот! Нашла! Хилитония… ограждает явье, сдерживает навье, насылает жарье… Собирать хилитонию надобно в молчании… выкопанный корень в темное оборачивать да свежим использовать…
— Хилитония за старым анбаром наросла, где святочниц ты держала, хозяюшка. — заторопился Хавроний. — Я проведу, укажу. А дальше ты уж сама. Нашего брата от той травы отвращает.
— Ведьме ее тоже так просто не взять. Написано, что нужно руки землей обмазать. Иначе корень не дастся, глубоко упрячется.
— Ну, обмажешь. — домовой покосился на недавнее приобретение Звездочки — растущую в горшочке герань. — Дело нехитрое. После вымоешь и все. Главное — корень добыть, хозяюшка!