— Положим не супружница еще. Просто Хозяйка здешних мест. — Аглая стрельнула глазами в Монаха и поправила уложенную вокруг головы пшеничного цвета косу. — Так на чем ты прилетел?
— На голубом вертолете, — пошутил Монах. И тоже назвался.
— Монах? Хм-м-м. Это кличка такая?
— Ник. Кличка у собак.
— Ни-ик?
— Ага. Мне нравится.
— Так на чем ты прилетел, мужик? — заигрывания пышки не понравились Антону.
— Меня бес привез. Баба Агапа подогнала. — выдал правду Монах, решив проверить реакцию парочки.
— А… — понимающе кивнул мужик, ничуть не удивившись. — Бес значит. Ясно.
— Ты не ответил — к кому приехал, — напомнила Монаху Аглая.
— Мне нужна Дуня. Не подскажете — где ее дом?
— Зачем она тебе?
— Посвататься хочу, — обезоруживающе улыбнулся Монах. Ему начинал надоедать этот бессодержательный разговор. К тому же усилился мороз, и захотелось к теплу, погреться у печки.
— Посвататься? К Дуньке? — вытаращилась на него пышка.
— Ага. Так где она живет?
— Я провожу! — из проулочка вынырнул хлипкий дедок и заторопил. — Пошли, пошли, паря! Здеся рядом.
— А ты и рад выслужиться. Да, Фиодор?
— Чего ж не помочь хорошему человеку? — дедок махнул парочке рукой и припустил по вытоптанной среди сугробов тропе.
— Дуня у нас золотая! Моего Миньку с того свету вытащила! И Фимке помогла! И Ксанке! Панасовне спину вылечила. Аглайку в прежний вид возвернула. У Антохи икотку вывела. И главное бедствие наше деревенское, Кульку-ведьму, спровадила подальше от Замошья.
— К бабке Агапе под крыло. — кивнул в дедову спину Монах.
— Откуль знаешь?
— Я только от нее.
— От Агапы? Да ну? — дед приостановился и прихлопнул себя по коленям. — И как там Кулька? Обжилася?
— Наверное. Пашет как пчелка.
— А внучка? Виолка с ней?
— И Виолка с ней, — машинально подтвердил Монах, вспомнив несчастную заполошную курицу.
— Ну, добре. А вот и Дунина хата. — Фиодор ткнул пальцем вперёд. — Вишь, огонек светится. Значится дома все. Дуня-то уж пару дней как не показывалась. Отдыхает, думаю. И мы не тревожим. Не мешаем. Пускай.
Монах поблагодарил деда и не спеша направился к крылечку.
Тщательно вытер ноги о коврик. Постучал.
На стук никто не отозвался. Но дверь подалась, и, нацепив на лицо дежурную улыбку, он заглянул внутрь. Доски пола скрипнули протяжно. И где-то в доме вздохнули с шумом, завозились.
— Чего надоть? — из стылого сумрака вынырнул маленький, сплошь заросший шерстью дедок, размахивая зажатой в руке кочергой.
— Здорово, хозяин! — поприветствовал его Монах и попросил. — Ты орудие свое опусти. Я пришел с миром.
— Не хозяин он, не хозяин! — слетевший с печки меховой комок врезался Монаху в лоб и, зацепившись лапками за плечо, пожаловался со всхлипом. — Раньше только хрукты не было. А теперь и хозяюшки нету. Сиротинушки мы. Сиротинушкиии…
— Молчи! — из теней в углу материализовалась высокая фигура с копной вместо головы. При ближайшем рассмотрении копна оказалась растрепанным птичьим гнездом, а фигура — тёткой странноватого вида. В отличие от деда она вооружилась сковородой и угрожающе ею потрясала.
— Не выпускай его, Хавроний! — прикрикнул дедок кому-то позади Монаха.
— Мимо меня не пройдёть! — прогудел зычный басок. — Если что — я его на вилы!
— Да вы что, ребятишечки! Я мирный! — Монаху стало смешно. Он уже понял, что перед ним домо́вые духи и, хотя имел против них проверенное средство, решил, что не станет его применять. Ни к чему начинать знакомство с конфликта.
— Марыся придет и решит какой ты мирный! — сердито проворчал поигрывающий кочергой дедок.
— Сейчас и решим. — посреди комнатки возникла довольно крупная кошка. Постукивая копытцами, приблизилась к Монаху, уставилась на него золотистыми глазами, поинтересовалась устало. — Чего ты здесь забыл, мил человек?
— Дело у меня к хозяйке дома. — Монах обезоруживающе улыбнулся кошке. Та же скривила странную, смахивающую на козью, мордочку и вдруг всхлипнула.
— Нету… нету у нас хозяйки… осиротели-и-и…
— Осиротели-и-и, — с такой силой подхватили остальные, что у Монаха прострелил болью давно не напоминающий о себе шрам.
Не похоже было, что существа притворяются. Значит нужная ему девица действительно пропала? Неужели Агапа не знала об этом? Или все-таки — знала и специально отправила его сюда? Может, и про зеркала соврала? Может, и нет здесь нужных ему зеркал?
— Ему не хозяюшка нужна! Ему зеркала нужны! — коза оборвала причитания и с негодованием уставилась на Монаха. — Агапин засланец! Шиш тебе вместо зеркал!