— Не нужно. Я просто так… — настроение Дуни слегка испортилось. Непонятно откуда взявшееся тревожное чувство заставило напрячься. Воздух в комнате на мгновение сгустился. Сделался тяжелым и горьким, оставив медный привкус на языке.
— Хозяюшка! — донесся до Дуни испуганный голосок Марыськи. — Дыши, хозяюшка! Хавроний, отвори окошко!
Свежий ветерок, ворвавшийся с улицы, почти сразу принес облегчение.
— Не волнуйтесь вы так. Все хорошо. — Дуня заставила себя улыбнуться. — Это просто последствия перехода.
— Последствия… верно… переход во времени дело непростое… — заговорили все разом. — Отдохнуть бы тебе, хозяюшка! Полежала бы, побездельничала…
— Я лучше прогуляюсь. Погода чудесная. Заодно и с народом поговорю как обещала.
Поблагодарив Звездочку за угощение, Дуня отправилась обходить местных. Марыська взялась ее сопровождать и трусила рядом, стрекоча про семена и посадки.
— У Фиодора, было дело, помидоры вырастали с Минькин кулак. Мясистые да сладкие. Сорт такой интересный. Бычье сердце прозывается. Надо бы узнать, не осталось ли семян? У тётки Фимы получались хорошие огурцы. Она на огурцы слово знает.
— Ты же говорила, что слово знает Панасовна?
— И Панасовна. И Ксанкина мать. И Фимка. А уж Антохина бабка была всем огородницам огородница. Жаль, что внучок не пойми в кого пошел. Хотя, думаю, в прадеда. Тот еще был хмыряка. — Марыська хихикнула. — Один раз, слышь, хозяюшка, подобрал на росстани оставленный платок и приволок домой. Вроде как жёнке в подарок. И как пошло, как поехало у них после! Что ночь — то пение и пляс! Крики, топот, гармоника наяривает! Это, хозяюшка, он бисей подкинутых принял. А что делать с ними не знал. Вот те и стали семью донимать. Спасибо, женка его совета умных людей послушалась да велела обратно платок отнести. На той же росстани оставить. Ну, он отнес, а слова правильные не сказал! — Марыська даже взвизгнула от смеха. — Вернулся, а платок-то дома! Гудит, шумит, пляшет невидимая сила так, что крыша подпрыгивает. Пришлось снова идти. Тогда уж сделал как велели — и платок положил, и слова произнес — мол, кладу на ваше место ваше добро. Только тогда и отстало от них. Так что в прадеда Антоха. Точно тебе говорю, хозяюшка!
Дуня ответить не успела — увидела вывернувшую из переулочка Панасовну.
— А я тебя перестрять, хозяйка! — бабка держалась за спину и морщилась. — Уж так поясницу прихватило, что силушки нету терпеть! И пояс ваш собачий совсем не помогает! Ты бы мне мази вместо него дала!
— Будет тебе мазь, Панасовна! Хозяюшка как раз на болото собиралась. Тины наберет, на солнушке подсушит, с маслом от нашей телушки смешает и приготовит чудо-средство! — Марыська раздулась от важности. — По больному месту им пройдешься, а поясом сверху прикроешь. Все вместе и сработает.
— Ох, спасибо! — бабка схватила Дунину руку и попыталась облобызать. — Я отблагодарю! Не сомневайся!
— Да вы что! Перестаньте! — Дуня покраснела. — Я просто так сделаю. Безвозмездно!
— Очень даже возмездно! — Марыська наступила копытцем ей на ногу. — Мы как семена насадим, ты обещай, что пошепчешь над ними, Панасовна. Чтобы все ровнёхонько взошло да в рост хорошо пошло.
— И пошепчу! Мне не трудно! — закивала головой бабка. — Только ты с мазью не тяни, хозяйка! Совсем умучила спина!
— Слышь, хозяйка! Хозяйкааа! — к Дуне спешили три сестрицы Ипатьевны. — Ты к нам-то, к нам зайди. Напасть отведи! Встали с утра, а весь огород плесенью затянуло! А там и морква взойти успела. И укроп с петрушкой. И лучок пробился.
— Это Аглайка попортила! — Панасовна быстро огляделась и зашептала. — Видала я из окошка, как она вечером по вашему огороду бродила. Руками размахивала, бормотала что-то. А потом как плюнула! И ногой подтерла!
— А если видала — чего ж смолчала? Не погнала? И нам не призналась! — возмущенно загалдели старухи.
— Да мне спина шевельнуться не дает! Стану я еще о вашем огороде печалиться!
— А не станешь, так — молчи!
— А вы мне не указывайте, что делать! Хочу — говорю, хочу — молчу!
Назревающую между сторонами перепалку прервала подбежавшая Ксанка. Поздоровавшись, сунула Дуне сверточек с пирогом, а потом спросила «про того парня, что к ней приезжал». В ожидании ответа бабки разом умолкли и разочарованно выдохнули от краткого Марыськиного — «уехал по делам».
— Сбежал он! — хохотнуло за спиной. — Посмотрел повнимательнее на невесту и смотался. Монаху я понравилась. Он мне сразу авансы делал. Как увидал — глаз не мог отвести. А я одним боком повернулась, потом — другим. Плечи расправила, грудь подоткнула… Чего ж красоту скрывать. Пускай любуется. Мне не жалко.