— Девочку няньки-мамки тетешкают. А чуть подрастет — сам обучать станет. Силу ей передаст. Знаниями наделит. Так что ты даже не думай о ней! Забудь. Поняла?
— Поняла… — упавшим голосом ответила Дуня. — Но не совсем… Почему ваша Евдокия согласилась на эту связь? Она же знала, что колдун злодей? Знала, чем это грозит роду? Мизгирь ее приворожил?
— Добровольно к нему пошла. Деревню защитить хотела. Рассерчал мизгирь на хресьян за то, что с данью обманули.
— А хресьяне не виноватые! — щуро́к рубанул кулаком воздух. — Положенная колдуну девка сама от него сбегла́!
— Мизгирь над всеми здесь особняком. — принялась растолковывать Липовна. — Вся власть у него. И сила. Чтобы он деревни не разорял, чтобы земли под охраной держал, ему раз в году невесту отряжали. Таков был договор. Жребий девки тянули. Да… А последняя — возьми и сбеги! Как раз из нашей деревни была. Ух, он и загневался тогда! Ух и взлютовал! Собрался всех извести. Вот Евдокия и выменяла ихние жизни на свою. Пожалела.
— Но она же мне в зеркале показалась⁉
— Чаровство сработало. Чтобы ты зеркала выправила-излечила. Зеркала с девами-птицами особенные. Испортится одна пара — за ней следом и остальные. И если б только это. Так нет же! Через них, порченых, сможет мизгирь и до вашего мира добраться. Там себе станет выискивать новые жертвы. И по другим мирам пойдет кочевать да дань собирать.
— Третья пара зеркал у мизгиря?
— Так говорят. Но сама я…
— Погодите. Пожалуйста! — Дуня сжала голову руками, стараясь сосредоточиться. — Получается, что я должна поменять стекло в парных зеркалах. Тех, что остались дома. Верно?
— Верно говоришь, ведема.
— Стекла здесь хранятся?
— Зачем здесь? В сгинувшей деревне припрятаны.
— В сгинувшей деревне?
— Да. Не бойся, я знаю, где это.
— Хорошо. А в чьем доме — знаете? Где их там искать?
— Про это сказать не могу. — пожала плечами Липовна. — С этим тебе самой разбираться.
— Ладно. Хорошо. — Дуня запретила себе сердиться. Решила, что главное сейчас — добраться до деревни. А там она обшарит каждый дом если понадобится, но добудет нужные стекла.
— Проводите меня туда? Но сначала я бы хотела сходить… к Евдокии. Повидаться. Знаете, где она покоится?
— Чего это покоится? Матушка теперь в богинках. Как колдун извел — так сразу и обратилась. Иначе как бы мы прознали о тебе.
— В богинках? — растерялась Дуня. — Значит, она все же жива? И вас навещает?
— Какое там навещает. Она ж теперь богинка! — щуро́к возмущенно взглянул на Дуню. — Богинке в деревню нельзя. Потому она нам через бжутку передала, чтобы тебя в лесу перестряли.
— Я могу с ней увидеться? С Евдокией-богинкой?
— Нельзя вам встречаться! — замахала лапами Липовна, едва не уронив с плеч шаль. — Не может сойтись прошлое с будущим!
— Но…
— Оттого ведь матушка нас за тобой и послала! Помни о том! А в деревни сгинувшие сходим. И не в одну. У нас их здесь несколько. Из тех, что разорил мизгирь. Только знай — когда люди покидают место, там поселяется нежить. В одной, бают, упыри логово устроили. В другой — портун обжился. В третьей — ведема-росомаха.
— Я не боюсь… — Дуня осеклась, вспомнила, что ей нельзя применять здесь унаследованную от рода силу. — Но… вы же мне поможете? Могу я рассчитывать на вас?
— Чаровать не обучена, — Липовна вздохнула. — Я тебя с одной бабкой-зелейкой сведу. Из нашей деревни. Она матушке обязана. Авось поддержит и тебя.
— Так пойдемте сейчас! Я хочу поскорее со всем разобраться.
— Ночь еще не окончилась. Да и ты еды нашей не попробовала. На печи не поспала.
— Я не голодна. И спать долго не захочу…
— Не голодна, а поесть придется. Так надо! — проворчала Липовна, и ее интонации напомнили Дуне Звездочку.
Как там сейчас ее помощники? Поняли — что с ней случилось? Не подумали, что сбежала от них?
Только бы не стали искать! Не попытались отправиться следом! Не сгинули в том зеркале! Не пропали навсегда!..
Зеркало должно было остаться на кровати. Или — на полу?
Дуня напряглась, тщетно пытаясь вспомнить.
Почему она решила его достать? Почему зависла над ним, рассматривая свое отражение? Тогда оно еще было обычным. И показывало реальность, а не прошлое.
Потом… потом она заснула. И тогда, во сне, все и произошло.
— Мне бы весточку послать своим. Связаться с домом. — попросила Дуня Липовну. — Есть такая возможность? Там остались мои помощники. Они очень волнуются сейчас!
— Нельзя. — недовольно наморщила нос крыса. — Без чарования это сделать не получится. А с чарованием сразу выдашь себя.