У коридорі попереду з’явилися крелли, але я не могла повертатися. Замість того відкрила вогонь наосліп. Тримаючи іншою рукою Слимачку, я не могла прицілитися, але й потреби в тому не було. Налякані такою несподіванкою, крелли відступили.
Не припиняючи рухатися, на перехресті я вистрілила навмання. Зупинилася перед кімнатою, у якій була раніше з Куною. Прострелила замок і заскочила всередину, якраз коли в коридорі залунала стрілянина.
Кинула швидкий погляд усередину. Там нікого не було. Увійшла в оглядову залу, з неї відкривався вид на приміщення, з якого поплічники Вінзіка відправили горилу у вигнання. Два приміщення розділяло скло. Те, у якому була я, мало м’які крісла, у другому не було нічого, крім дивного металевого диска на підлозі й такого самого — на стелі.
На ходу я прострелила скло й забігла в іншу половину зали. Підлога там була на кілька метрів нижча, тож я крекнула, приземлившись на землю, всипану уламками скла — або, найімовірніше, прозорого пластику.
— Нам треба поговорити, — промовив М-Бот, підлітаючи до мене. — Я… засмучений. Дуже. Знаю, так не мало б бути, але я не можу нічого з цим вдіяти. Це схоже на справжню емоцію. Логіка підказує, що ви вчинили слушно, залишивши мене тут, але я почуваюся покинутим. Нелюбим. Нічого не можу з цим вдіяти.
На той момент я не мала часу на емоційну кризу свого робота, бо в самої було повно власних проблем. Підійшла до металевого диска на підлозі з тими ж дивними символами, які бачила в лабіринті делвера й на Детриті.
Тут Вінзікові служники вмикали портал у безвість. Але як його активувати? Я відпустила цитонічні чуття, які досі глушив цитощит Міжзір’я. Попри те, я однаково почула тиху… музику.
Подумки я зачепила щось.
Посеред кімнати, у просторі між дисками, переді мною розверзалася чорна сфера.
— Спенсо, — сказав М-Бот. — Мої думки… прискорюються.
І справді, його голос перестав звучати повільно, розтягнуто й тепер більше нагадував старого його.
— Е-е-е, це здається небезпечним.
— За допомогою таких порталів у безвість вони добувають підйомний камінь, — мовила я. — Отже, у нього можна не лише зайти, а й вийти з нього. Можливо, мені вдасться повернути нас завдяки моєму дару.
Крики ззовні.
Вибору не залишилося.
— Спенсо! — сказав М-Бот. — Мені від цієї затії дуже моторошно!
— Розумію, — відповіла я, закидаючи рушницю на плече й хапаючи дрон за шасі.
А тоді — з М-Ботом в одній руці й Слимачкою в другій — я торкнулася сфери. Вона затягнула мене по інший бік вічності.
Примітки
1
Ідеться про американський футбол. Щоб зменшити відблиски від сонячного або штучного світла, деякі спортсмени наносять під очі темну смужку, яку називають «чорне око»
2
За традицією, у день матчу американського футболу вболівальники смажать свинячі реберця на грилі, збираючись на стоянці біля стадіону
3
Емуляція — відтворення програми (або й навіть пристрою) іншим апаратним i/або програмним забезпеченням, відмінним від того, для якого це створено.
4
Даймьо — представники заможних самурайських родин. Були володарями у феодальній Японії впродовж XIV–XIX ст.