Степа не помнил, когда он впервые встретил Рупора. Это не было каким-то откровением, особенной дружбой с первого взгляда. Нет, все случилось как-то само собой, незаметно, плавно. Настолько, что стерлось из памяти как стираются все дни, в которые не происходило ничего интересного. Да и в небольшом городе мало кто обращает на такие вещи внимание. Здесь знакомства заводятся вне зависимости от желания, ведь, как однажды выразился сам Рупор: «Тесное общество, тут все или родственники, или когда-то трахались».
Мобильный, лежавший в нагрудном кармане рубашки, завибрировал. Степа достал его и посмотрел на высветившийся номер. Подпись гласила: «Ляпоров».
— Что там? — поинтересовался Рупор.
— Начальство, — Степа нажал на кнопку отбоя.
— У-у-у… Работа не ждет?
— Меня только Петя в машине ждет. А работа не ждет никогда.
— Бабу бы тебе, Степка.
— Неожиданный поворот сюжета.
— Это я к тому, что дома тебя тоже никто не ждет. Волнуюся я за тебя.
— Ну начинается. У меня и без семьи забот хватает. Да и с моим графиком ни одна баба мириться не станет.
— Зато будет ради кого пыхтеть. А то бегаешь по землюшке нашей грешной, помогаешь всем да каждому, а сам один, как тополь на Плющихе.
— Я не ради кого-то пыхчу, а из принципа. И самому мне проще. Тем более, у меня теперь на горбу пузатый гопник недоучка болтается. Не до одиночества, — мобильный опять завибрировал. Степа поднес его к глазам и увидел на экране сообщение: «Ко мне в кабинет. Бегом!» — Ладно, Рупор, этот с меня так просто не слезет. Нужно ехать.
— Это понятно. Долг зовет. Но ты про бабу-то подумай. Всяко лучше, когда дома кто-то ждет.
— Меня дома ждет уничтожитель носков три тысячи, — Степа встал со скамейки. — Жужжит все время противно и на нервы действует.
Он махнул на прощание бездомному однопалой рукой и побрел к припаркованной за монументом «Волге». Сам же Рупор, проводил его взглядом, затем заглянул в стоявшую рядом со скамейкой урну. К его сожалению внутри не оказалось ничего полезного. Тогда он поправил на себе заношенное до непристойного вида пальто и направился к старушкам, что сидели через скамейку и раздавали прохожим религиозные брошюрки. Проходя мимо них Рупор резко развернулся и выкрикнул в их удивленные лица несколько самых пошлых ругательств, которые смог вспомнить. Старушки хором ойкнули, затем ответили ему не менее непристойно. Одна из них даже скомкала брошюрку и кинула ему в след. Конечно, до Рупора та не долетела, чем развеселила его еще больше.
***
Здание городского совета стояло на главной площади. Монолитное, серое, оно было ярким представителем того, что архитекторы называют советским брутализмом. Целых четыре этажа голого бетона, слегка разбавленного белыми пятнами современных стеклопакетов и разбросанными то там, то тут кубами кондиционеров.
Зеленая «Волга» натужно хрипя двигателем подъехала к горсовету, медленно прокатилась вдоль небольшой парковки, забитой дорогими иномарками, и остановилась, заблокировав собой сразу несколько автомобилей.
Внутри горсовета Пете побывать еще не доводилось. Обычно Дудка брал всю тяжесть общения с начальством на себя, но на этот раз решил потащить его вместе с собой, чтобы наглядно продемонстрировать чудеса и безграничность человеческой тупости.
Интерьер горсовета от экстерьера отличался разительно. В лучшую ли сторону? Об этом судить было сложно. Сразу за пластиковой входной дверью, которую впору было поставить в дешевом ларьке на рынке, но уж никак не в правительственном здании, Петю встретил странный контраст старого советского барельефа на дальней стене и совершенно современной рамки металлоискателя, рядом с которой сидел, читавший газету охранник. Завидев Петю с Дудкой, он недовольно поморщился, цокнул языком и вернулся к чтению. Видимо, знал, что его жалкие потуги изобразить вовлеченность ни к чему не приведут, а потому попросту не стал тратить силы зря.