— Спасибо, мне хватает, — спокойно ответил Степа.
Петю это спокойствие поразило до глубины души. Он далеко не первый день стажировался у Дудки и в большинстве случаев мог легко различить, когда тот нервничает или злится. Но сейчас его лицо превратилось в спящий вулкан. Хотя снаружи он выглядит твердым и непоколебимым, внутри него бушует пламя, сдержать которое задача не из легких.
— Хватает, да? — прошипел мэр и подошел еще ближе. — Тогда чего же ты свою часть уговора не выполняешь?
— Саша, ты же знаешь, я все делаю на совесть.
— Саша, Саша… Я уже пятьдесят лет Саша, а такого говна со мной еще не случалось. Куча трупов в парке. Куча, понимаешь? Да если этот сраный Никифоров даст истории зеленый свет, то я не то, что до следующих выборов не доживу. Меня отсюда на вилах завтра вынесут. Это фиаско, Дудка. Фиаско!
— Не нервничай. Криками делу не поможешь. А если людям надо будет, они тебя и без газет вынесут. Дурное дело нехитрое.
— Ай… — Ляпоров раздосадовано махнул рукой, вернулся за стол и рухнул лбом в разбросанные бумаги. — Ну так что, ты мне хоть расскажешь, что за дела происходят?
— А ты хочешь знать? Раньше тебя эти вопросы как-то не сильно волновали.
— Ну я же не смогу Никифорова за яйца держать вечно. Рано или поздно он пустит историю в тираж и все… хана. А если не он, так кто-нибудь другой. Такие вещи никак не скроешь, Дудка. Никак!
— Странно, раньше, чтобы отмазаться, тебе моя версия событий нужна не была.
— Это было раньше! — Ляпоров поднял голову, но к его лбу прилип лист бумаги. Разозлившись, он сорвал его, скомкал и швырнул в угол. — До того, как из канализации трупы полезли! А кто их туда запихнул? Серийный убийца? Маньяк? Учитывая, что не фотках твоя рожа засветилась, я в этом сильно сомневаюсь. Так что давай, прекращай мне тут пургу гнать и начинай рассказывать, что за демоническая срань в моем городе поселилась.
— Никакой демонической срани. Ну, не сверх нормы.
— Что значит, сверх нормы?
— Это человек. Не совсем обычный, но на сколько я знаю пока еще человек.
— Так значит маньяк?
— Очень похоже на то. Но без нарушения законов природы не обошлось. Судя по тому, что мы с Петей откопали, этот тип поджидал своих жертв в парке, после чего убивал их, обезглавливал и каким-то образом высасывал души.
— Высасывал души? — мэр недовольно фыркнул. — И что значит «каким-то образом»?
— Мы пока не знаем. Моя теория, что это какая-то из разновидностей некромантии или тауматургия.
— Мантия какая-то, драматургия… Я в твоей этой херне не разбираюсь. Ты мне лучше по-человечески скажи, поймать этого мудака сколько времени займет? Мне нужны сроки, Дудка. Сроки!
— Саша, тот, кого мы ищем – не сверхъестественная сущность, а человек. Здесь мои стандартные подходы не работают. Я не сыщик. В нашем случае лучше всего доверить дело полиции. А на счет газетчиков, ты всегда можешь купить своего Никифорова. Уверен, за вполне умеренную плату он вырежет из истории меня и любые упоминания о сверхъестественном. Все сведется к обычному серийному маньяку убийце. А их история повидала не мало. Просто наш город вытянул короткую спичку. Не повезло. Сделаешь объявление вместе с полицией, что так, мол, и так, ведется расследование. Выразишь искреннюю озабоченность, пособолезнуешь родственникам погибших, ты это хорошо умеешь, я знаю. Потом попросишь всех, кто обладает хоть какой-либо информацией по делу прийти с показаниями в центральный полицейский участок. Это все, что я пока могу тебе предложить.
— Знаешь, что? Хреновые у тебя предложения. Не нравятся они мне. Как и стажер твой. Гопника какого-то взял.
— Да что ж такое-то?.. — буркнул под нос Петя.
— Не нравится – не ешь, — Дудка холодно уставился на мэра.