Она перенастроила радио на местную волну, где диктор монотонным мертвым голосом читал новости, свернула громкость почти к минимуму и вернула его на тумбочку. В последнее время она частенько оставляла его «бубнеть» на весь день. Каким-то непостижимым образом это ее успокаивало, не давало вспомнить насколько она одинока.
— Ну, — баба Люба перевела взгляд на Барсика, большим шерстяным комом развалившегося в углу дивана, — и долго ты еще дрыхнуть будешь? — она улыбнулась и нежно потрепала его за ухо. — Вставай, лежебока. Кушать пора.
Услышав заветное слово «кушать», Барсик тут же поднял голову и посмотрел на хозяйку.
— Ага… — баба Люба ткнула пальцем его в мягкий живот. — Только это тебе от меня и надо. Знаю я… Ну, вставай. Дай постель застелить.
Барсик поднялся, потянулся по кошачьи, вытянув сперва передние лапы, а потом задние, и потерся о руку хозяйки. Баба Люба вежливыми тычками в бок спровадила кота с дивана, поправила угол простыни и встала, чтобы пойти на кухню, но тут же села обратно. У нее в глазах резко потемнело, а в ушах монотонный бубнеж новостей сменился пульсирующим шумом крови. Не став разводить панику, баба Люба приложила прохладную ладошку к виску, запустила пальцы в седые тонкие волосы и переждала приступ. Постепенно все вернулось в норму. Шум в ушах сошел на нет, а в глазах прояснилось, насколько это было возможно в ее положении. Такие приступы случались довольно часто и стали для нее привычным делом. Неудачно потянулась в кровати – потемнело в глазах. Резко встала на ноги – потемнело в глазах. Наклонилась и разогнулась без должной подготовки – и опять потемнело в глазах. Старость – не радость. Но если знать «правила безопасности» и соблюдать осторожность, то все не так уж и плохо. Не так уж и страшно.
Со второй попытки бабе Любе удалось верно устоять на ногах. Она мысленно напомнила себе больше не вставать так быстро и зашаркала на кухню. Там у своей миски ее уже ждал Барсик. Он вечно голодным взглядом проводил хозяйку до старого «Донбасса». Баба Люба открыла холодильник и достала из отделения в дверце пакетик «Вискаса». Обычно она кормила его дешевой вареной рыбой вперемешку с отмоченным в бульоне хлебом, но это был своеобразный подарок Барсику на его день рождения. Баба Люба не знала конкретной даты и выбрала наугад, опираясь на то, каким молодым она его к себе забрала. К слову, совершенно не разбираясь в котах, она ошиблась почти на два месяца, а сам Барсик поправить ее никак не мог.
Завидев знакомую цветастую упаковку, Барсик оживился. Он завилял хвостом и принялся выхаживать вокруг миски в предвкушении. Баба Люба отодвинула его ногой, наклонилась и как могла вытрусила содержимое из пакетика. Выпрямившись обратно, она поняла, что мир вокруг снова темнеет. Нащупав стоявшую рядом табуретку баба Люба медленно сползла на нее.
— Фух, — она тяжело вздохнула, отложила пустой пакетик в сторону. — Ты меня так в могилу сведешь.
Кот на секунду отвлекся от поедания корма, повернулся и благодарно посмотрел на хозяйку.
— Ага… — баба Люба кивнула. — С праздником, обжора.
Она пощупала заварничек. Он уже немного остыл, а это значило, что можно начинать утреннее чаепитие. Теплая ромашка должна была помочь разогнать кровь.
Баба Люба, придерживая крышку заварничка, налила себе чаю, после чего заглянула в чашку, проверить не упала ли внутрь веточка. Все было в порядке. Тогда она сделала большой глоток и тут же почувствовала, как по груди разливается приятное тепло. Скоро ее сердце окончательно проснется, в глазах перестанет темнеть и можно будет съездить на барахолку. Ей хотелось присмотреть себе новый сборник кроссвордов. Прошлый она уже почти прикончила.
Вдруг из угла с миской раздался протяжный вой Барсика. Баба Люба обернулась и увидела ощетинившегося кота. Он стоял спиной к двери, выгнув крутой дугой спину, распушив хвост и неотрывно смотрел куда-то в сторону кухонного окна.
— Барсик, ты чего? — удивленно спросила баба Люба. — Невкусный корм?
Она проследила за его взглядом, поняла, что кот смотрит на окно, наклонилась вперед и выглянула из-за «Донбасса», чтобы понять, что могло так напугать животное. Если бы баба Люба имела такие же чуткие до всего сверхъестественного глаза, как и ее Барсик, то она бы непременно заметила большое овальное пятно сгущающихся теней, висящее прямо возле газовой плиты. Все коты время от времени видят нечто подобное. Они замирают и подолгу пялятся в стену или глухой угол, частенько пугая своих хозяев. Зачастую их внимание привлекают случайные гости из других миров. Незваные, заблудившиеся в незнакомых местах гости, уходящие так же быстро, как и появившиеся. Но в день всех святых на кухню Любви Александровны Радининой заявился не блудный дух, а нечто более весомое. Нечто, более важное. Барсик шипел, агрессивно выгибал спину и пушил хвост, чтобы прогнать смерть.