Это была не коряга. Это была не ветка, не плавун, не кусок дерева, который можно было бы вскрыть лаком и продать в интернете любителю подобных поделок. Это были настоящие, самые что ни на есть рога. Ветвистые, прочные оленьи рога. И, к ужасу первого Кирилла, росли они не из оленя, а из огромной жабы, прятавшейся на мелководье у берега городского водохранилища. А вода волновалась вокруг нее от того, что под массивными лапами этой жабы барахтался в жалкой попытке вынырнуть на поверхность второй Кирилл.
Первый Кирилл отступил на пару шагов назад и испуганно вскрикнул. Он не знал, как поступить, растерялся. Рука с телефоном опустилась и луч фонарика уперся в землю. Тем временем рога, торчавшие из воды, колыхнулись. На поверхности показалась широкая жабья морда и уставилась тупыми круглыми глазами на Кирилла. Жаба раскрыла бездонную пасть и издала странный громкий звук, некую смесь детского плача с собачьим воем. Протяжный и жалобный, но одновременно с этим ужасающий, он заставил первого Кирилла сжаться под своим натиском, а затем побежать. Побежать быстро, сломя голову, без оглядки и сожалений.
Первый Кирилл позабыл обо всем на свете. О костре, удочках, водке с закуской, оставшихся на берегу, под размашистой кроной дуба. О диорамах из эпоксидки и прогнозах погоды в газете. Спотыкаясь и падая, он летел между деревьями, всем сердцем надеясь на то, что рогатая жаба не скачет за ним следом. Обернуться он не решался. Думал, что если сделает это, то чудище, что забрало его друга, тут же утянет под воду и его самого.
Чудом не заблудившись, первый Кирилл выбежал к дороге, по которой они приехали к водохранилищу. Остановившись прямо посреди асфальта, он согнулся пополам и заливисто раскашлялся. Бухгалтерская жизнь совсем отучила его бегать. Уняв приступ кашля и как следует отдышавшись, первый Кирилл огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души. Редкие любители покупаться в не совсем чистом водохранилище давным-давно разъехались по домам, кто на автобусах, кто на своих автомобилях, а другие ночные рыбаки сидели на рыбных местах в ожидании клева. Возможно, где-то в отдаленном укромном уголке еще отдыхала компания молодежи, решившая устроить вылазку на природу и расслабиться — почилить, как это принято сейчас называть — но это было не важно. А важно было то, что никто из них сейчас не придет на помощь первому и, взглянем правде в глаза, уже единственному Кириллу.
Собравшись с мыслями и окончательно осознав, что именно произошло, Кирилл набрал на все еще светившем фонариком телефоне короткий номер и позвонил в полицию.
***
Маша сидела за рулем патрульного «Приуса» и задумчиво ела банан. Она жевала медленно, тщательно, уставившись куда-то вперед и думая о чем-то своем. Тем временем Рома, воткнув в ухо наушник, смотрел что-то на своем телефоне и периодически хихикал.
— Чего ты там такое смотришь? — Маша смерила взглядом съеденный наполовину банан и повернулась к напарнику.
— А? — тот поставил на паузу и вытащил наушник.
— Я говорю, чего ты там такое смотришь, что так ржешь?
— А… «Южный Парк». Там серия про то, как мужик баб мутузит.
— Не поняла?... — Маша удивленно вскинула брови.
— Ну, там пародия на какую-то знаменитость ихнюю, американскую. Здоровенный качок такой, который объявил, что он теперь женщина и пошел в женские бои без правил, баб мутузить.
Маша помолчала пару секунд, переваривая полученную информацию, после чего отправила остатки банана в рот, приоткрыла водительскую дверь и выкинула кожуру на асфальт.
— Ну, ты чего? — возмутился Рома. — До урны лень дойти?
— Ой, — отмахнулась она, — не начинай. Это же не пакет. Само переработается.
— Вот накатают на тебя жалобу, будешь потом вспоминать этот банан всю жизнь…