— Ладно, отложим на всякий случай… Ну, обереги от него явно не помогут. Заклинания? Я сербского не знаю. А ты?
— Нет.
— Не сомневаюсь, — он забурился глубже в сумку. — О! Кажется, у меня появилась идея.
Дудка медленно, почти торжественно достал из недр спортивной сумки бутылку советского шампанского. Пробка на ней была не родная, металлическая, снабженная особым механизмом, этикетка отскоблена почти полностью, а внутри, за толстой зеленью стекла, мельтешила и билась о стенки маленькая молния.
— Ну, нет, — увидев знакомую бутылку, Петя с опаской отстранился. — Я ее боюсь. Давай что-то другое.
— Э, нет, голубчик. Так не интересно. Тем более, ты уже в шлеме, — Дудка злорадно хихикнул.
— Ни за что. Хочешь пульнуть, пуляй сам. Я ее боюсь и все тут.
— Петя, твою мать, у нас работа такая – не бояться.
— Вот я жабу эту не боюсь, приведений и демонов тоже, а молнию боюсь. Она же без разбору шарахает. Ну ее нафиг!
— Ладно… — Дудка смерил ученика недовольным взглядом. — Я пульну. А ты, раз жабу не боишься, будешь ее в воду загонять.
— Чего, прям руками что ли?
— Вообще, нет. А что, ты хочешь руками?
— Если придется… Но было бы хорошо иметь другие варианты.
Вдруг Букавац слегка привстал, замер, насторожился, будто что-то услышал, и издал протяжный тонкий скрип, похожий на скулеж собаки или же плач ребенка. Дудка с Петей замолчали и пригнулись еще сильнее. Степа, для надежности спрятал за спину молнию в бутылке. Возможно, именно ее свечение и встревожило водного быка.
Оглядевшись по сторонам, Букавац еще пару раз скрипнул, переступил с ноги на ногу, затем, успокоившись, опять улегся на тело второго Кирилла.
— Так, ладно, хватит херней маяться. Пора работу работать, — Дудка быстро достал из сумки шкатулку красного цвета, с китайскими иероглифами на крышке. — На, вот, только не урони.
Он всучил шкатулку Пете.
— Китайская вечная петарда? — тот повертел ее в руках, явно не понимая, при чем тут она.
— Да. Раз ты у нас жаб не боишься и шлем надел, то берешь сейчас петарду, подкрадываешься как можно ближе к Букавацу, а потом выпрыгиваешь на него и орешь изо всех сил. И шкатулку открыть не забудь.
— Хорошо, — Петя собрался было идти, но в последний момент остановился и переспросил: — А зачем?
— Потом объясню. Главное, отгони его в воду. Понял? И давай быстрее, пока нас с тобой тоже жаба не задавила.
— Не смешно… — Петя, зажав шкатулку подмышкой, по-пластунски пополз к берегу. Идея оказалась не совсем удачной. Его пивной живот задевал различные сучки, веточки и сухие листья, которых на земле было более чем достаточно, от чего шороха и треска было больше, чем, если бы Петя просто шел. Тогда он решил встать на карачки. Это помогло. Оказавшись в пяти метрах от Букаваца, Петя остановился, мысленно приготовился к неминуемому провалу — ведь в работе с Дудкой мало что идет по плану — затем перехватил шкатулку поудобнее и приступил к отпугиванию. Поднявшись во весь рост, он заорал что есть сил и распахнул шкатулку. Внутри нее тут же с громким хлопком взорвалась крохотная красная петарда, ее ошметки пылью разлетелись во все стороны, в полете застыли, будто кто-то остановил время, а затем, словно в обратной перемотке, собрались в целую петарду. Все это заняло меньше секунды, после чего процесс повторился.
Букавац, спокойно сидевший на мертвеце, от удивления открыл похожий на бездну рот. Зрелище выпрыгнувшего из куста Пети с трещащей как пулемет коробочкой явно произвело на него впечатление. Не известно, что проняло жабу больше, орущий мужик или неожиданная прыть, с которой тот побежал вперед, но эффект получился тот, что надо. Букавац завопил собакой-ребенком в унисон с Петей, взбрыкнул всеми шестью лапами, от чего тело Кирилла под ним перевернулось на живот, и ломанулся к воде. Тишина и спокойствие ночного водохранилища сменилась форменным хаосом. Крики, жабьи скрипы, трещотка петарды, хруст ломающихся веток и всплески воды слились воедино, заставив птиц черной тучей сорваться с деревьев, а парочку «дикарей» проснуться в своих палатках на том берегу.
Увидев, как Букавац врезался в воду, подняв при этом волну брызг, Дудка тоже присоединился к действу. Крепко сжимая в здоровой руке бутылку, он подбежал к Пете и коротко скомандовал: «Осторожно, уши!» Затем, он направил горлышко бутылки на воду и крутанул мизинцем металлическую пробку. Хитрый механизм звонко щелкнул, четыре крохотные дверцы на верхушке пробки раскрылись, и молния с невероятным грохотом вырвалась наружу. Ломаный ярко-синий зигзаг мелькнул в темноте. Молния врезалась в то место, где секунду назад скрылся Букавац. Раскат грома заставил внутренности Пети и Дудки содрогнуться. Столп пара и брызг взметнулся вверх и медленно осел на воде. На городском водохранилище снова наступила тишина. В нескольких метрах от берега из глубины, брюхом кверху всплыла огромная рогатая жаба с шестью лапами. Она качнулась на одинокой волне и медленно растаяла, словно дым.