— Ну да, — ответил Дудка, будто это было чем-то само собой разумеющимся. — Мы же истратили на Букаваца одну и теперь нам нужно зарядить новую. Или ты думал, что ее можно на базаре купить?
— Честно говоря, как-то так я и думал. А что, у Яги уже заряженную взять никак?
— Нет, Петя. Конечно же нет! Ну ты что? Кто ж тебе в здравом уме дома будет молнию в бутылке держать? Это же опасно!
— Ага! — Петя заметно оживился и ткнул ему пальцем в грудь. — Я так и знал, что эта хрень опасная! А ты ее еще и в сумку кинул, со всем остальным!
— Мне можно, — отмахнулся Дудка и пошел дальше по тропинке. — Тем более, я осторожный. Беру только бутылки из-под шампанского. Их хрен разобьешь, даже если постараешься. Так что без паники. Все будет хорошо. Главное, верить, что все будет хо…
Последние его слова затерялись в очередном порыве ветра. Петя тяжело вздохнул, поправил сползшего змея и обреченно побрел следом за Дудкой.
Дорога до вершины горы заняла не больше пятнадцати минут. Но за это время Петя умудрился упасть целых четыре раза. Оказалось, что подошвы его кроссовок по какой-то неведомой причине отлично скользят на мокром мелу. Дудка, естественно, отчитал его за неудачный выбор обуви, но сильно разоряться не стал, потому как падая Петя ухитрялся приземляться так, чтобы змей не пострадал. Такая приверженность делу, несмотря на очевидный страх перед молниями, давала ему поблажку.
Оказавшись на вершине, Дудка выбрал место поровнее — такое, что подходило бы для запуска змея — и подозвал Петю. Тот, в измазанном грязью дождевике и с видом узника, идущего на эшафот, подошел ближе, прижимая к животу попугая, словно щит, способный отгородить его от предстоящего кошмара.
— Да не бойся ты так, — поспешил подбодрить его Дудка. — Если что, мучаться ты будешь недолго.
— Это не смешно. Вот, прям, совсем не смешно, — разряд молнии, с треском врезавшийся в землю в километре от горы заставил Петю съежиться. Тот в миг превратился из здорового сорокалетнего мужика в маленького перепуганного мальчишку.
— Ну ты что? Прямо настолько боишься молний?
— Да, боюсь. Давай уже быстрее закончим и в машину вернемся, — он протянул Дудке попугая.
— Ну раз такое дело… Значит на этой лабораторной работе у нас будет еще и вторая задача – избавить тебя от фобии.
— Это не фобия, а здоровый страх. Отстань. Делай свои дела и поехали быстрее.
— Не фобия? Ты себя-то со стороны видел? Смешно смотреть, Петя.
— Смешно смотреть ему… А то, что в мире от удара молнии каждый год двадцать четыре тысячи человек умирает, это тоже смешно? А то, что выживают и мучаются до конца жизни в десять раз больше, смешно? Неконтролируемый разряд сверхвысокого напряжения, несущийся со скоростью в треть скорости света, это, Степа, нифига не смешно.
— Ого! — Дудка одобрительно кивнул. — А ты, я посмотрю, хорошо осведомлен по данному вопросу. По работе от тебя такого не дождешься, а тут такое… Это от чего так? Только не говори мне, что документалку про молнии недавно смотрел. Все равно не поверю.
— А вот и смотрел. Я много чего про них смотрел. И читал… Потому что у меня деда молнией убило. Ясно? — в голосе Пети мелькнуло раздражение. Ему тема разговора явно не нравилась. Как и вся ситуация в целом.
— Дед? — Дудка удивленно вскинул брови. — Вот это поворот. Почему ты мне раньше об этом не рассказывал? — он снял с плеча моток веревки и жестом попросил Петю передать ему змея.
— А чего, надо было? — он отдал попугая.
— Ну, я даже и не знаю. Мы с тобой, вроде как, всякими странными делами занимаемся, и дед умерший от удара молнии - это вполне себе странность. Не находишь?
— Нет, не нахожу. История для такого случая вполне обычная.
— Да? Поведать не хочешь? — Дудка изобразил почти незаинтересованный тон, хотя интереса в нем было хоть отбавляй.
— Честно говоря, не очень…
— А надо, — он принялся приспосабливать веревку к креплению на змее. — Полезно будет. Вот увидишь.
Петя снова тяжело вздохнул.
— По маминой линии дед у меня был. Володей звали. На поселке жил, возле речки. Ну, и как-то раз этот дед Володя на рыбалку собрался. Утром дело было, на заре. Пошел он к речке, сел на причал и начал рыбачить. Налетела гроза, дождь, молнии, все как положено. Бабушка моя думала, что гроза эта деда домой загонит. А его все нет и нет. Она заволновалась, пошла на речку проверить, все ли в порядке. А там дед Володя сидит на причале, не шевелится, и удочка рядом плавает. Оказалось, молния ему прямо в макушку ударила и через пятку в воду ушла. Врач сказал, что смерть была мгновенная, что он не мучился совсем. Скорее всего, даже почувствовать ничего не успел. Но знаешь, что? Я ему не верю. Мне кажется, все он почувствовал. И если бы его током не парализовало, крики весь поселок был услышал.