— А потому, что на нее налипло всякого. Ты тросом там маленько пробьешь и что? Остальное не сдвинется.
— Да откуда там арматуре взяться?
— С такими вопросами не ко мне. Может кинул кто…
— И хрен с ней, значит. Все равно попробую.
Славик вернулся к ЗИЛу, достал моток троса, закинул его на плечо и подошел к последнему колодцу коллектора. Воды в нем было почти по самый край. Мутной, коричневой воды, вызывавшей своим видом у Славика неприятные мысли о том, что в ближайшем будущем у него были все шансы в нее нырнуть.
— Щас проверим, что там за арматура, — буркнул он, сунул край троса в воду и принялся вертеть им в поисках затора.
Тем временем на другом конце трубы Дмитрий Витальевич шагнул глубже в болотце. Согнувшись, он все светил в темноту коллектора на странный предмет, который никак не мог опознать. Его форма казалась такой знакомой, но в то же время совершенно нечитаемой из-за большого расстояния, плохого освещения и непривычного угла обзора.
— Да что же там… — забыв об осторожности, Дмитрий Витальевич шагнул еще ближе. Увлеченный загадкой, он даже прекратил переступать с ноги на ногу. За что тут же поплатился. Его рабочие сапоги медленно, но верно стали погружаться в густую грязь, словно в какие-то зыбучие пески.
У колодца Славик все так же продолжал вертеть трос в мутной воде. Сдвинув старую джинсовую кепку на затылок, он пыхтел, отчаянно пытаясь нащупать затор. Иначе его точно заставят нырять, а этого он никак допустить не мог. И на сей раз удача ему улыбнулась. Трос наткнулся на что-то твердое.
— Во! — выкрикнул Славик. — Вроде нащупал!
Он провернул трос несколько раз. Что-то булькнуло, из трубы донеслись звуки текущей воды. Едва слышные, но все же. Такое положение дел обрадовало Славика не на шутку. Оно вселило в него надежду на хороший исход, отчего он заработал тросом дважды усерднее.
Дмитрий Витальевич не слышал, что ему кричал напарник, а потому не мог знать, что случится дальше. Он был всецело увлечен разгадкой торчащего из-за угла трубы предмета. Увлечен так сильно, что даже не заметил, как ручеек, текший по дну коллектора значительно усилился. Уже не молодой мозг отчаянно пытался вспомнить, на что же именно походил знакомый силуэт в луче фонарика. Он перебирал варианты, сравнивал, отбраковывал неподходящие. Этот процесс происходил быстро, непрерывно, на уровне подсознания. И поиск был обречен на успех. Ведь Дмитрий Витальевич определенно знал, что это за силуэт. Он видел его сотни, если не тысячи раз за всю свою жизнь. Оставалось лишь вспомнить.
«Это пятка, — возникла мысль в голове старого слесаря, словно гром среди ясного неба. — Это голая человеческая пятка!»
— Да! — победоносно воскликнул Славик, стоя у колодца и наблюдая за тем, как мутная грязная вода, скрутившись водоворотом, уходит вслед за сорвавшимся с места затором. Теперь его не заставят нырять. Теперь точно не заставят. Сегодня удача определенно была на его стороне.
На стороне Дмитрия Витальевича было грязевое болото, вцепившееся в ботинки мертвой хваткой, усиливающийся с каждым мгновением водный поток, и осознание того, что этот поток сметет беззащитного человечка со своего пути без особых усилий.
Словно в замедленной съемке Дмитрий Витальевич наблюдал за тем, как торчащая из-за поворота коллектора пятка начинает двигаться. Подхваченная хлынувшей по трубе водой, она выплывает на ровный участок трубы, а за ней и остальная часть ноги. Затем показывается вторая нога, задранная в неестественной позе, волочащаяся по стене, а за ней и туловище. Кожа мертвеца бледная словно мел. Его руки безвольно болтаются вдоль живота, а на шее нет головы.
Дмитрий Витальевич еще с пол секунды наблюдал за тем, как безголовый всадник, оседлав волну, выплывает на него из темноты. После чего завопил и в ужасе бросился в сторону. Вернее, он попытался броситься, но болото было явно против. В итоге, отклонившись под крутым углом, старый слесарь выскользнул из своих, увязших ботинок, и грохнулся прямо в грязь. Вылетевший из руки фонарик упал в паре метров от него на траву. И в этот момент мертвец вывалился из коллектора. А за ним еще один. И еще… И еще…
— Ну что тут? — довольный своей работой, Славик вернулся к бетонной плите над коллектором и застыл на месте. Он не мог понять, что случилось. Не мог взять в толк, как такое могло произойти всего за несколько минут.