— Красиво, — протянул Петя, проведя пальцами по коже спинки дивана.
— Цыганщина, — не согласился с ним Дудка и сел за стол.
Таня вернулась из спальни в совершенно ином образе. Полотенце с головы исчезло и волосы, хотя были еще влажными, свободно спадали на плечи. Плюшевый халат уступил место такому же длинному летнему платью. Синему, изрисованному большими желтыми цветами. Единственное, что осталось, так это домашние тапочки. Ими ради непрошенных гостей хозяйка жертвовать не стала.
Таня жестом пригласила Петю занять место за столом, сама же прошла по комнате и села напротив Дудки.
— Ну, — она откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, — и кто вы такие?
— Я Степа, — представился Дудка, — а это мой стажер, Петя.
Петя приветливо улыбнулся и кивнул.
— Просто Степа? — Таня прищурилась.
— А этого мало? — он повторил ее мимику.
— Этого достаточно, чтобы к бабам в кабаках подкатывать. Но для того, чтобы получить у Яги мой адрес нужно быть гораздо больше, чем просто Степой.
— Может, я просто Степа, который очень хорошо умеет просить?
— Тогда ты можешь очень хорошо попросить об услуге кого-нибудь другого.
— Дудка его фамилия, — снова встрял Петя. — Может слышала про такого?
— Петя… — Дудка больно ткнул его локтем в ребро. — Что я тебе говорил про язык?
— Дудка? — брови Тани сошлись на переносице, а тон сменился с пассивно-агрессивного на настороженный. — Про такого слышала. И чем обязана?
— Пока ничем. Я не кошмарить тебя пришел, так что можешь расслабиться. Как я и говорил, нам нужна услуга.
— Услуга? После всего того, что натворил твой учитель, ты решил просто так заявиться сюда и просить об услуге? Это смело, Степа. Глупо, но смело.
— Во-первых, я в ответе только за свои поступки. Ну еще за этого, — он кивнул на Петю, — пока что… И во-вторых, не просто так, а по очень веской причине.
Дудка положил на стол часы и слегка подтолкнул их Тане.
— Что это? — холодно поинтересовалась она.
— Гносис.
— Странное название для часов.
— Только не для тех, что показывают дату конца света.
— Показывают что? — Таня взяла часы и с любопытством повертела в руках.
— Дату конца света, — повторил Дудка. — И в последние пару дней они идут слишком быстро.
— Хммм… Честно говоря, я думала, что ты попросишь избавить тебя от зуда в руке... И что же ты хочешь, чтобы я сделала?
— Мне нужно узнать, какие события вызывают движение стрелок.
— И про руку попроси, — шепнул Петя.
— Почему ты решил, что я могу оказать тебе такую услугу? — Таня отложила часы на стол.
— Потому что Яга сказала, что ты перспективная, — ответил Дудка. — В вопросах магии я склонен доверять ее мнению. Тем более, вторым вариантом был какой-то шаман-якут. По-твоему, мне стоило поехать к нему?
— К Эркину? — в глазах девушки вспыхнул нехороший огонек. — Исключено! Этот шарлатан только делает вид, что говорит с духами. Нет, он своего дела не знает. Позорит людей. Позорит профессию. Его обряды – пустая трата времени и денег.
Слушая, как Таня поливает грязью Эркина, Дудка изо всех сил давил в себе желание улыбнуться. Ведь он знал, что своим вопросом попал прямо в точку. В болевую точку. Задел нужную ниточку в душе ведьмы и теперь она сделает все, что ему нужно, лишь бы доказать, что лучше конкурента.
— Я бы этому ослу даже дождь вызвать не доверила, — продолжала девушка. — А про гадание по предмету вообще молчу. Ты правильно сделал, что пошел сразу ко мне, Степа. Я помогу тебе. Но знай, я свое дело делаю хорошо, а за хорошо сделанное дело нужно хорошо платить. Ты понимаешь?
— Понимаю. И заплачу столько, сколько скажешь. В разумных пределах, разумеется. Для спасения мира не жалко.