— Не испытывай судьбу, Степан Дудка. Я вижу, что ты хочешь сделать. Ты хочешь надавить на мою совесть. Ты хочешь сказать, что я наживаюсь на всеобщей беде. Что так не хорошо. Но я вижу тебя насквозь. Тебе плевать на этот мир. Тебе плевать на все миры. Глаза эгоиста не видят общую беду. Они видят только свою. Ты пришел ко мне, потому что боишься неизвестности. Ты думаешь, что конец света может быть игрой слов, обманом, шуткой. Что часы показывают время до конца не всего сущего, а только своего хозяина. Ты боишься своей смерти, ведь что она для отдельного человека, как не конец всего? И я дам ответы на твои вопросы. Но не в моих правилах помогать эгоистам бесплатно. Это ясно?
— Ладно, ладно, — Дудка слегка отстранился. — Я просто хотел поторговаться для приличия. Разошлась на ровном месте…
Таня одобрительно кивнула, встала из-за стола и направилась к двери у шкафа с книгами, ведшей в третью комнату. В ту, где она прятала от глаз посетителей все свои «рабочие инструменты». Зайдя внутрь, Таня быстро пробежалась глазами по хранившимся на многочисленных настенных полках амулетам, свечам различных цветов и диаметров, бутылкам с жидкостями и порошками, мешочкам с травами. Ее взгляд остановился на черном свертке, перевязанном красной ниткой. Она взяла его и вернулась в гостиную. Сев за стол, Таня развязала нитку, запустила руку в сверток и извлекала на свет с дюжину мелких, похожих на птичьи, косточек. Затем, зажала их в кулаке, поднесла ко рту, что-то прошептала и отпустила. Косточки с треском рассыпались по столешнице вокруг наручных часов. Таня нагнулась над ними и стала пристально вглядываться в образовавшийся узор, видимый только ей одной.
— Гадание на костях? — Дудка разочарованно поджал губу. — Серьезно?
— Ты хочешь оспорить мои методы?
— Нет, просто у меня есть чертеж глифического механизма, и я думал…
— Формы я вижу и без твоих чертежей, — Таня провела рукой над косточками. — Они мне не нравятся. Это плохие формы. Неестественные.
— В этом я с тобой согласен, но разве не…
— Помолчи, Степа. Ты мешаешь.
Дудка остановился на полуслове и замолчал. Властные нотки в голосе девушки возымели эффект. Более того, они не только поставили его на место, но и взбудоражили нечто в глубине его души. Давно забытое, покрывшееся пылью чувство. Петя, заметив, как Дудка смотрит на негритянку, улыбнулся уголком рта и одобрительно кивнул.
Таня с минуту вглядывалась в узор из косточек, иногда что-то шепча себе под нос. Она наклоняла голову то на один бок, то на другой, словно пытаясь увидеть то, чего не могла под предыдущим углом.
— Это очень умные часы, — наконец заключила она. — Очень сложные. Здесь кости мне много сказать не смогут. В их языке не хватает слов.
— А что они говорят?
— Они говорят, что часы привязаны ко всему на свете. И могут видеть все на свете. Но сейчас смотрят только на что-то одно. Что они, как весы… как аптечные весы. Меряют хорошее и плохое. Сравнивают.
— И на что они смотрят сейчас? — Дудке этот вопрос показался наиболее логичным. Возможно, именно это «что-то» и есть причина сдвига циферблата.
— Этого кости сказать не могут, — Таня покачала головой, ее длинные волосы оставили на платье влажный след.
— Значит придется ехать к якуту… — Дудка недовольно скривился.
— Не придется, — фраза прозвучала резко и жестко, будто удар плетью. — Я не сказала, что не смогу помочь. Я сказала, что языка костей не хватает. Но есть язык богаче. Гораздо богаче. Я буду спрашивать Лоа. Они мне покажут, на что смотрят твои часы, Степа.
— Лоа? — не выдержал и спросил Петя. Для него это название звучало совсем незнакомо. — Это что?
— Лоа – могучие духи, — Таня повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. От этого взгляда у него по спине пробежал холодок. — Они живут между нами и богом. Они знают многое и умеют многое. И помогают, если хорошо просить.
— Это из вуду, — отмахнулся Дудка. — Не бери в голову.
— Вуду? — Петя напрягся. — Черная магия - это плохо.
— Как и конец света.
— Вуду не черное, — возразила Таня. — Вуду такое, каким ты его сделаешь. Это сильная вера, инструмент. В руках плохого человека – это нож. В руках хорошего – хлеб. Я буду говорить с Папой Легбой. Он мудрый лоа. Он много знает про наш мир и поможет ответом. Сейчас…