Кинув коробочку обратно в сумку, Дудка вышел в коридор, прикрыл дверь с плакатом «Каннибал Корпс» и застыл в ожидании. Тем временем Петя, зажав иглу указательным и большим пальцами, словно испуганная молоденькая медсестра, впервые готовящаяся сделать укол, выбирал на спине парня место покостлявее. За те немногие разы, что ему доводилось выпускать нематериальные сущности из мертвецов, он усвоил для себя одну очень полезную вещь – чем меньше мяса в месте укола, тем меньше брызг будет после. Но Петя не знал, что, если знак призыва был нарисован прямо на теле жертвы, это слегка меняло правила, а потому его ожидал весьма неприятный сюрприз. И Дудка стоявший в коридоре с ехидной улыбкой на лице, был в курсе.
Посомневавшись немного, Петя остановил свой выбор на месте около плеча. Он собирался ткнуть туда, где ключица встречалась с лопаткой. Здесь и мяса почти не было, и направление брызг выходило таким, что все они должны были оказаться на ковре и дальней стене.
Шумно вздохнув, Петя быстро протараторил короткое заклинание и воткнул иглу в кожу парня. До того ерзавшее по полу тело вздыбилось, выгнулось в спине. Свет в сороковой квартире дома номер семь по улице Марата моргнул, а в больших колонках, из которых всего пол часа назад летели звуки тяжелого металла, раздался неприятный треск статики. Петя зажмурился, ожидая характерного хлопка. И хлопок был. Вот только совсем не в том месте, куда воткнулась игла. Свежая татуировка со знаком Ситри вдруг задымилась, кожа вокруг нее вспузырилась, будто кто-кто разлил на нее концентрированную кислоту, после чего ягодичная мышца парня лопнула, как проколотый воздушный шарик. Мириады маленьких капелек темной крови брызнули на Петины штаны и футболку, превратив надпись «Make love not war» в своеобразный представитель современного искусства. Треск статики моментально прекратился, лампочкам в люстре вернулась яркость, а труп жильца сороковой квартиры больше не шевелился.
***
Роме с большим трудом удалось загнать женщину в халате с ее мужем обратно в тридцать девятую, когда Дудка с заляпанным кровью Петей вышли на лестничную клетку.
— Ну что, как там дела-а… начал было патрульный, как вдруг увидел кровь и осекся.
— Эпилепсия, — громко заявил Дудка, подошел к Роме и понизил голос, чтобы его дальнейшие слова не могли разобрать через чур любопытные соседи, которые сейчас явно подслушивали стоя за дверью со стаканом у уха. — Этот любитель громкой музыки реальным сатанистом оказался. Скорее всего, бабы его не очень жаловали, и он решил, что стоит это исправить. Набил себе татуировку с печатью одного демона. Вероятно, он думал, что это поможет ему в любовных делах. Вот только как всегда все пошло наперекосяк. Есть определенная причина, по которой знаки призыва рисуют на полу, а не на своей коже. Короче, этот дурачина призвал демона прямо в себя. Смерть у пацана была лютая… Но быстрая. А демон по итогу в его трупике застрял, вот и метался под потолком, пытаясь вылезти. Эх, жалко животину.
— Так там что, настоящий демон? — пролепетал растерянный Рома, кивнув в сторону сороковой.
— Сейчас уж нет. Петя его выпустил. Или ты хотел себе оставить?
— Я?! — глаза Ромы округлились.
— Да ладно, я пошутил. Никто бы тебе его не отдал. Квартира чистая, можешь спокойно работу работать. Только грязновато там, правда…
— Грязновато? — он покосился на мрачного Петю, покрытого темно-красными точечками.
— Ага, — Дудка рассеянно посмотрел на старинные наручные часы, болтавшиеся над изуродованной кистью, — у твоего сатаниста жопа взорвалась. Пойдем, Петя, нам еще кое-куда нужно будет заскочить сегодня. И одежду смени, а то на маньяка похож.
2 Антагонист
Никита стоял перед зеркалом, закрепленным на дверце шкафа, и смотрел на свое отражение. Сегодня он снова собирался выйти на улицу. Нет, так думать неправильно. Он собирался выйти сейчас. Прямо сейчас! Не откладывая на какое-то неопределенное «сегодня».
У большинства людей выход из дома не вызывал никаких трудностей. Работа, поездки в магазин за продуктами на неделю, с друзьями на природу в погожие выходные. Командировки в соседние города или даже страны. Туристические экскурсии, походы в горы, спуски по рекам на плотах и байдарках. Полеты на самолетах, целая жизнь в поездах. Обычные люди не видят в этом ничего плохого. Они пользуются своей свободой передвижения так, как им заблагорассудится, совершенно не подозревая, какие опасности поджидают их там, СНАРУЖИ. Именно так Никита представлял себе внешний мир, таившийся за стенами его уютной квартирки. Одно слово, объединяющее в себе все страхи – СНАРУЖИ.