Обрадовав Ньонг своим внезапным отпуском, первые дни я посетил блаженному ничегонеделанью, валяясь в спальне и периодически подвергаясь приступам нежности со стороны супруги. После короткого семейного обсуждения мы с женой решили остаться в поместье, изредка совершая набеги в столичные театры, галереи и прочие заведения.
Кажется, больше всего подобному повороту был рад Фанг. Он с первыми лучами солнца выскакивал из своей кроватки, игнорируя приставленных нянечек, и врывался в нашу спальню. Обозрев все еще непривычную картину, спящего и никуда не уходящего отца, он довольно взвизгивал и влезал на нашу кровать, маленьким бесцеремонным бульдозером вклиниваясь между мной и Ньонг. Затем, покрутившись и посопев, Фанг непостижимым образом стягивал на себя все одеяла, оставляя нас с женой ежиться от утреннего холодка, и облегченно вздохнув, снова засыпал, чтобы проснуться уже вместе с родителями.
В первый же вечер отпуска мы всей семьей собрались посетить Королевский Холл, самый престижный и известный столичный театр. Исключение составлял Фанг, уже накормленный ужином и отправленный в детскую под бдительным надзором своих нянь. Мы с супругой стояли у подножья парадной лестницы особняка, ожидая выхода родителей. Нынешним вечером театры столицы отмечали начало нового сезона, и моя мама, завзятая театралка, сочла необходимым присоединиться к нам с Ньонг, благо, размеры нашей семейной ложи позволяли насладиться спектаклем куда большему количеству людей.
Сквозь большие парадные двери было видно лимузин, поданный расторопным отцовским водителем. Наконец на лестнице появились родители, практически одновременно с боем старинных напольных часов, когда-то вошедших в приданное моей пра-прабабушки. Да, точность — вежливость королей, сразу видно старую школу. Едва родители подошли к нам поближе, мы с Ньонг склонились в традиционном приветствии младшего дворянина старшему. Отец с матерью машинально ответили, но я тут же оказался в ласковых объятиях мамы.
Если в течение дня мне несколько раз удавалось увидеться с отцом, пересекаясь на различных брифингах, совещаниях, а зачастую, просто обедая в его кабинете, то с мамой я практически не встречался. Я уезжал в офис рано утром и приезжал весьма поздно, регулярно опаздывая на семейный ужин.
— Сынок, папа сказал мне, что ты решил отдохнуть в ближайшие пару недель? — спросила мама.
— Да, мам, и мы с Ньонг решили в этот раз никуда не ехать, так что я проведу эти дни дома.
— Вот и отлично, — улыбнулась мама, — значит, завтра я жду вас троих на завтрак, в восточной беседке, хорошо? — и, не дожидаясь от меня ответа, тут же добавила: — Имей в виду, возражения не принимаются, я так давно тебя не видела, что успела соскучиться!
— Хорошо, мама, я и не думал возражать, мне тоже хочется посидеть рядом с тобою, как раньше.
Отец тем временем беседовал с Ньонг, с удовольствием слушая ее рассказ об очередной проделке любимого внука. Лицо отца, обычно суровое, сейчас сияло широкой улыбкой, пока он слушал новости о своем непоседе.
Вдруг отец насторожился, сосредоточенно прислушиваясь. С галереи, опоясывающей второй этаж, доносились непонятные звуки, напоминающие шум двигателя. Непонятно, откуда мог взяться двигатель на втором этаже? Шум нарастал, сквозь него я уловил чьи-то крики. Внезапно рев достиг максимума, и на верхней площадке показался игрушечный радиоуправляемый грузовик.
Совсем недавно один из высокопоставленных партнеров отца был удостоен ужина в кругу герцогской семьи и, в соответствии с традициями, поднес дары семье гостеприимного аристократа. Фангу тогда достался это самый грузовик. Понятное дело, что внуку и сыну герцогов не могут подарить какое-то барахло, но этот подарок действительно был шедевром. Модель тяжеловоза абсолютно точно воспроизводила свой реальный прототип, казалось, не было ни одной дверки или лючка, которые не могли бы открываться. При движении игрушка точно воспроизводила шум двигателя, визг тормозов и звуки сигнала. Все фары и фонари включались и горели ярким светом, ввергая Фанга в искреннейший восторг. Этот монстр игрушечного машиностроения был весьма велик, доходя мне до колена. Честно говоря, управление было достаточно сложное для двухлетнего мальчишки, и Фанг пока освоил только один рычажок, отвечающий за движение вперед.