— Тебьян — старший сын усопшего брата короля. Светский лев, завсегдатай всех модных салонов и громких вечеринок. Несмотря на почти сорокалетний возраст, не был зарегистрирован на какой-либо работе ни одного дня. Живет на ренту, оставленную на его имя разочаровавшимся в нем отцом. Другими словами, абсолютно бесполезный прожигатель жизни, жуир и бонвиван. Сам понимаешь, ни один человек в здравом уме не сделает ставку на такого никчемного кандидата. Вся его известность и публичность — лишь отзвуки громких скандалов и колонок обзоров светской жизни. Абсолютно ненадежен. И, как ты знаешь, он чонянлинь, что еще больше снижает его ценность, как кандидата на трон.
С протянутой фотографии на меня смотрел слегка одутловатый мужчина. Естественно, будучи представителем высшей аристократии, я несколько раз сталкивался с этим человеком на дворцовых церемониях и мероприятиях, но никогда не общался с ним более двух-трех минут, соблюдая элементарную вежливость и этикет.
— Тухай, — голос отца оторвал меня от разглядывания фото. — Его младший брат. На данный момент ему исполнилось уже двадцать шесть лет, и, в отличие от своего беспутного братца, он пытается что-то сделать самостоятельно. Окончил тот же Университет, что и ты, и с тех пор старательно раскручивает собственный бизнес. Что-то связанное со строительством, насколько я знаю. В принципе, специалисты и аналитики считают, что при его стартовых возможностях за этот срок можно было добиться гораздо более внушительных результатов, хотя на представителей высшего света он производит вполне благоприятное впечатление. По сути, это самый серьезный кандидат из всех трех племянников. Крайне серьезный минус — ряд статей, выложенных в периодике и сети некоторыми папараци, ухитрившимися застать Тухайя во время сексуальных игр с женой. Оказалось, что во время секса молодой человек находится на положении вещи не только у жены, но и у ее подруг, подвергаясь унижениям и издевательствам. Если умело поднять эту тему, то сомневаюсь, что сабмиссивный чонянлинь сможет добиться серьезных успехов в этой кампании.
— Еще я хотел бы упомянуть, что Доншой имеет очень серьезное влияние на обоих, будучи другом их покойного отца задолго до их рождения. Да и после его смерти, Си Дотьян не оставлял своим вниманием эту парочку, изредка помогая им решать небольшие проблемы. Я более чем уверен, что его позиции при этих двух непоколебимы. Если он добьется власти для любого из них, можно считать, что он добился трона для себя.
Отец сделал еще один глоток и положил в рот тонкую пластинку сыра.
— И наконец, третий племянник. Единственный сын родной сестры монарха. Двадцать лет, гетеросексуален, в данный момент учится в Королевской Академии Искусств. Знатоки пророчат ему отличное будущее в качестве художника. Понятно, что в силу своей молодости, на данный момент не имеет своего дела и находится на иждивении своей семьи. Собственно, иного от него пока не ждут, учитывая его возраст. Нигде не запятнан, ни единого отрицательного факта из его биографии. — Отец пододвинул ко мне поближе фотографию: — Сам видишь, внешне очень привлекателен, что совершенно предсказуемо привлечет ему симпатии со стороны молодежи, особенно девушек. Любимец таблоидов и прочей прессы. Коротко — слишком молод, чтобы добиться чего-либо, но, с другой стороны, и замазаться нигде не успел. Недостатки — он тоже чонянлинь, и наследование идет по младшей, женской линии, поскольку он всего лишь сын сестры. Признаться, я начал было подумывать о его кандидатуре, но сейчас с ним активно заигрывает блок независимых промышленников, что серьезно затрудняет задачу. — Я понимающе кивнул. — Естественно, все данные мой секретарь передаст твоей Санг, я просто хочу, что бы ты пока прокрутил наш разговор в своей голове. Думаю, мы имеем неплохие позиции в начавшейся гонке, сын, — отец потянулся, собирая фотографии в стопку, и передал их мне. — Ладно, сынок, думаю, раз уж ты оказался дома так рано, тебе следует уделить внимание своей семье. Поцелуй от меня Фанга, а то я его сегодня не видел.
Почти одновременно допив остатки вина, мы оба поставили бокалы на стол.
— Да, папа, я понял, — произнес я, вставая с кресла. — Завтра я озвучу нашу информацию и предварительные выводы нашим политтехнологам. Спокойной ночи, пап.
— Спокойной ночи.
До семейного ужина, обещанного жене, оставалась целая уйма времени, и, коль скоро у меня выдался незапланированный отдых, я решил понежиться в джакузи. В самом деле, когда мне в последний раз удавалось просто поблаженствовать, лениво развалившись в огромной чаше, покрытой ароматной пеной, абсолютно никуда не торопясь? Сказано — сделано. Предупредив Ньонг о своем решении дожидаться ужина в ванной, я прошел в спальню и с непередаваемым наслаждением скинул деловой костюм, поменяв его на легкий халат. Когда я вошел в ванную комнату, джакузи уже была почти полностью заполнена водой, еле угадывающейся под толстым слоем белоснежной пены. Увидев Ньонг, я расплылся в усмешке. Она стояла, склонившись над ванной и, закатав рукав домашнего платья, локтем пробовала температуру воды.
— Ну как? Не ошпарюсь? — я спросил ее с деланным страхом, тщетно стараясь спрятать набегающую улыбку.
— Да вроде не должен, — якобы задумчиво протянула супруга, — по крайней мере, Фанг купается именно в такой воде.
Она подошла ко мне и потянула завязки халата, стягивая его на пол.
— Это что, ты для меня воду, как для младенца, проверяешь, да? — удивился я, залезая в воду.
— Ну, у меня всего два любимых мужчины, и в некоторых вопросах они ничем не отличаются, — усмехнулась Ньонг. — Например, ты, как и Фанг, кажется, просто не в состоянии запомнить, где лежат твои чистые носки.
— Что ты хотела, женщина, это же мой сын, — рассмеялся я.
— Именно это я и хотела сказать, — спокойно ответила жена и тут же с легким ехидством поинтересовалась: — Резиновую уточку дать? Правда, Фанг уже погрыз одну, но запасная вроде бы есть.
— Нет, — рассмеялся я. — Постараюсь обойтись без уточки. Думаю, Фанг не потерпит конкуренции.
— Ладно, — Ньонг опрокинула под струю воды какой-то флакончик, и ванную заполнил приятный аромат. Не знаю, что это был за экстракт, но запах одновременно бодрил и расслаблял. — Я позову тебя, когда ужин будет готов, — Ньонг коротко поцеловала меня в щеку и вышла, закрыв за собой дверь.
Некоторое время я лежал, наслаждаясь обволакивающим меня теплом, и прикидывал различные варианты развития событий в дворцовой возне. Постепенно накопившаяся усталость взяла свое, и я начал просто бездумно валяться, прикрыв глаза и ни о чем не думая. Кажется, я задремал, убаюканный спокойным журчанием воды и мягкой, еле слышной музыкой для релакса, льющейся из динамиков, спрятанных в панели джакузи.
Разбудили меня легкие, почти невесомые касания и осторожные поцелуи. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной Ньонг.
— Просыпайся, милый, — тихо проговорила она, — ужин будет готов через двадцать минут.
За то время, что я спал, огромный сугроб пены осел и почти исчез, оставив после себя лишь небольшие клочки поверх теплой воды.
Рядом, на широком бортике джакузи, стоял небольшой подносик с изящной пиалой и небольшим прозрачным чайником, внутри которого красивым цветком раскрылся бутон зеленого чая. Под чайником рыжим мотыльком плясал огонек свечи, не давая ему остыть. Кажется, незапланированное купание оказало на меня чудотворное действие. Я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил.
Ньонг вновь склонилась ко мне, намереваясь поцеловать в висок, но я повернул голову и поймал ее губы своими. Полы шелкового платья на ее груди чуть разошлись, открывая мне отличный вид.
Я чувствовал, как от прильнувшей ко мне супруги полным ручьем устремляется ее сила. Не желая более сдерживать себя, я обнял Ньонг за плечи, преодолевая ее слабое сопротивление, и стащил к себе, в воду, прямо в одежде. Не ожидавшая моей выходки, Ньонг коротко взвизгнула, но не разжала своих рук, обхвативших мою шею. Через мгновение я уже лежал на спине, держа над водой только голову, а сверху на мне устроилась Ньонг, продолжающая осыпать мое лицо поцелуями. Вскоре мне захотелось гораздо большего, чем просто поцелуи. Опираясь на бортик ванной, я сел так, что Ньонг оказалась на моих коленях, лицом ко мне. Мокрый шелк платья облепил ее тело, выгодно подчеркивая тяжелую грудь, роскошные бедра и ноги. Казалось, что сейчас она даже больше обнажена, чем если бы на ней не было абсолютно ничего.