Горячая волна счастливого возбуждения прокатилась по всему моему телу от пальцев ног до головы, опалила щёки и разлилась в животе.
– Спасибо, Мару-сирам! – выдохнула я. – Вот увидишь, ты не ошиблась во мне!
Айрин улыбнулась и, взяв исписанный лист, добавила пару строк, а потом остановилась и, озабоченно нахмурившись, сказала:
– Но с Хелен нужно что-то решать. Она может испортить нам весь план. Как бы ты с ней поступила, Роуз?
Неужели Верховная спрашивает моего совета?.. Сердце ускоренно забилось от осознания выпавшего мне шанса поделиться своим мнением. И я сказала то, что давно вертелось на языке:
– Почему ты просто не сотрёшь ей память, как обещала?
– Это ослабит её дар на несколько месяцев, – ответила Айрин, коснувшись опахалом лба. – А скоро Ха́туки.
Она помолчала. – Но если после Остары[3] Хелен не придёт в себя… – Верховная окунула перо в чернильницу. – Иди, Роуз. И держи рот на замочке.
– Конечно, Мару-сирам, – ответила я и вышла.
На следующий день подходя к спальне Адама, я услышала из-за двери голос Хелен. Это было неожиданно, учитывая её одержимость Эллиасом. Но потом я разобрала, о чём они говорят.
– Так заставь его! – Хелен определённо теряла терпение. – Ты альфа или нет?!
– Я правильно тебя понимаю, – проговорил Адам лениво, – ты хочешь, чтобы я заставил моего друга разлюбить жену и влюбиться в тебя? Ты бредишь, Хел, – подытожил он.
До вспышки Хелен: два, один…
– Не называй меня Хел! – взвизгнула она. – Так и скажи, что не можешь!!
– Ещё и не хочу, – ответил Адам. – Иди-ка ты отсюда, Хел. Иначе Айрин найдёт тебе другой объект для вожделения. Дерево, например. Или камень. Где-нибудь подальше от Элфина. – Он повысил голос. – Заходи, Роуз, Хелен уже уходит.
Я распахнула дверь, и в неё стрелой вылетела Хелен.
[1] Великая (старшая) звезда (кельт.)
[2] Английский галлон равен 4,5 литрам.
[3] Праздник Колеса года, весеннее равноденствие 19-22 марта
2. Будни младшей ведьмы
Через несколько дней Айрин вызвала меня прямо из постели Адама. В этот момент я была на нём, двигаясь всё быстрее. Пик наслаждения был уже близко, я и Адам часто дышали, как вдруг воздух заискрился магией и раздался голос Верховной:
– Роуз, срочно в мой кабинет!
Я стала слезать с Адама, но он удержал меня:
– Подождёт.
Увы, весь настрой у меня как рукой сняло. «Что такого срочного потребовалось Верховной?» – думала я, пока Адам доделывал своё дело. Потом поспешно оделась и убежала.
В кабинете уже была Карин, одетая как для прогулки. Она тут же сунула мне в руки мою шубку и наплечную сумку для трав.
– Что так долго? – недовольно спросила Айрин, подняв на меня глаза от бумаг. – Вот список, что нужно принести из Торнфилда. Отправляетесь вдвоём. Постарайтесь, чтобы на кладбище вас никто не увидел. На пастбище тоже. Ступайте.
Я надела шубку и пошла к двери, а Карин задержалась.
– Конечно, Мару-сирам, – елейным голосом ответила она. – Ты можешь на меня рассчитывать.
Я раздражённо закатила глаза: «Вот подлиза!» И как же бесит, что магии у неё втрое больше, чем у меня. Это просто несправедливо!.. Но это только пока. Вспомнились вчерашние слова Верховной, и я злорадно улыбнулась: однажды я стану могущественной ведьмой, а Карин так и продолжит выполнять чужие приказания.
По пути во двор я потребовала себе список. На сероватой дешёвой бумаге едва читаемые летящие строки почерка Айрин и рядом – каллиграфические пометки Карин.
«Лавка:
Дурман, белладонна, маттиола, лаванда, перечная мята, кардамон, плюмерия, корень ириса, семена мака.
Корень алтея (вырыть на кладбище)
Сердце (в северной части кладбища свежая могила)
Кожа, жир, мышцы с живота
Трупные черви (год)
Кости ключиц (нужны целые)
Голова чёрного козла (козлёнка, и лучше привести живым)»
В общем, ничего необычного и срочного. Стало немного обидно, что ради такого пустяка Айрин вырвала меня из постели Адама. Но Верховные ведьмы постоянно так поступают. Потому что могут.