***
- Привет,- тихо проговорила Леди, всматриваясь в абсолютно неизменившиеся черты женщины у камина
- Ты,- выдохнула та и вышивка, что занимала все ее внимание, упала на пол, когда она вскочила на ноги. Леди шагнула ближе и подала незаконченную картину с тремя серебрянными рысями. Дрожащей рукой женщина приняла вышитую ткань и огонь из камина отразился в медных украшений на ее запястьях и шее
- Зачем ты в это влезла?
- Мне обещали жизнь, если я... приму эти штуки
- Найла,- с выдохом покачала головой Леди
- Ты пришла... убить меня за все, что я... сделала?
- Ты ведь знаешь, что я без оружия
- Потому что оно тебе не нужно
- Скорее потому, что я не умею им пользоваться,- горько усмехнулась Леди. - Давай поговорим
- Я не могу ничего тебе рассказать о заказчике
- Я знаю. И спасибо, что... помогла мне
- Я не...
- Брось, Найла. Ты могла обрушить башню в любой момент, а не тогда, когда никого из нас там не было. Как и иссушение Полотна могло произойти задолго до появления теневой лужи
- Я не могла отказаться,- выдохнула она, с болью всматриваясь в незаконченную вышивку
- То же существо надело на тебя эти штуки?
- Меня вытащили из той... червоточины. Спасли. У меня не было выбора!
- Я понимаю. Почему ты не пришла ко мне? Или к своей семье?
- Я... не могла. Мне запретили
- Запретили? У заказчика нет подобной власти над тобой. Только желания, которые ты обязана исполнить. Все
- Я не знала,- ошарашенно выдохнула Найла и ее ресницы задрожали, сдерживая слезы. - Значит, я могу... вернуться домой?
- Ты просто обязана туда вернуться! Твой там такого натворил!
- Эме?
- Вайна тебя ищет. И думаю весьма скоро найдет. Вместе со своим женихом
- Женихом?!
- Она уже выросла и у них с Огом все довольно серьезно
- Ог? Внук Ани? И моя девочка?
- Да,- с улыбкой кивнула Леди и Найла прерывисто выдохнула
- Как я смогу вернуться? После всего, что натворила?! Я же...
- Найла, поверь, ты не сделала ничего такого, что может помешать тебе вернуться к семье. К тому же... это все моя вина
- А ты тут при чем?!
- Я не успела. Я допустила твое падение в эту червоточину и запустила всю цепь событий
- Не ты,- отрицательно мотнула головой Найла и глядя в глаза Леди повторила с нажимом,- не ты.
Леди со свистом выдохнула сквозь зубы и решительно шагнула к ней
- Встань
- Что?
- Встань! - громче повторила она и бросила взгляд на отполированную поверхность какого-то кубка на камине. "Помоги мне" - одними губами попросила она свое отражение, которое весьма недовольно скривилась, но потом все же согласно кивнула. Леди шагнула ближе к поднявшейся Найле и повторила свой недавний жест, разламывая медное ожерелье на ее шее.
Вот только в этот раз что-то явно пошло не так. Осколки ожерелья вдруг впились в руки, обжигая и практически утопая в ее плоти. Воздух перестал поступать в ее легкие, будто пресловутое ожерелье сжало их, блокируя любые попытки вдохнуть хоть немного так необходимого кислорода.
Леди пошатнулась, пытаясь удержать равновесие, схватилась за кресло, но не смогла удержаться и свалилась на пол, увлекая за собой кресло. Грохот упавшей мебели не пробился сквозь шум в ее ушах от пульсирующего от боли и корчей тела.
- Леди! Леди, что с тобой?!
- Зер... кало... - просипела она, раздирая шею в тщетной попытке глотнуть воздуха
- Что? Зеркало? - переспросила Найла у все еще корчащейся на полу женщины. - Леди? Леди?!!