***
- Кто знает куда идти? - осматриваясь в довольно длинном и темном коридоре, спросил Стас
- Вай, ты что-нибудь видишь? - хмуро спросил Дар, осматриваясь
- Нет, что странно... - протянула она
- Там впереди... темнота живая,- протянул Стас
- Тени
- И они нас не пропустят
- Я могу их разогнать,- пожал плечами Ог
- Не нужно. Они ведь не нападают
- Маяк был там,- указывая в конец темного, почти черного коридора кивнул Артем
- Попробуем договориться,- вздохнул Стас, делая шаг вперед и вдруг прямо перед ним появился темный силуэт.
- Что за?..
- Кажется, она... - наклонив голову на бок, протянула Вайна и все дружно вздрогнули, когда силуэт вдруг подлетела к ней и схватив за руку потащила прямо в абсолютную темноту
***
- Вайна, спаси его! - услышали они мольбу, эхом разнесшуюся по мраморному залу. В протиположном от входа конце зала, у самого трона в стремительно расползающейся луже крови лежал смуглый темноволосый мужчина, а рядом с ним на коленях стояла женщина в маске и зажимала его рану. Хоть лица и не было видно, но голос...
- ТЫ! - рыкнул Артем, кидаясь на нее, но женщина даже не вздрогнула и рук с раны не убрала
- Я! Это я! Вайна, он умирает! Стас, Дар! Вы же знаете кто я! Мои эмоции, голос, прислушайтесь! - продолжала умолять она, пока они подходили ближе и окружали ее. - Где Евсей и Марина?
- Живы! Не смотря на твои старания!
- Мои?! - искренне удивилась та. - Я никому и никогда не вредила! Вайна, пожалуйста! Спасите его! Делайте со мной что хотите, только спасите его!
- Почему маска? - прислушиваясь, спросил Стас
Женщина выдохнула и поднесла окровавленную руку к маске, с явным намерением ее снять
- Нет! Не нужно! - остановила ее руку Вайна и пояснила остальным,- Она ранена, похлеще его ранена. Отпускай,- добавила она, обращаясь уже к ней
Выдохнув, женщина осела на пятки и с видимым трудом убрала дрожащие руки. Ее лицо, скрытое маской и капюшоном тут же осветило мягкое золотое свечение
- Спасибо,- пробормотала она, заваливаясь на бок
Глава 16. Синие саламандры
- Вот как-то так,- закончила свой рассказ... Злата, полулежа на кровати в своей старой комнате того самого замка в мире теней. Ее обморок в мраморном зале был коротким и очнувшись, она настояла на том, чтобы они все переместились именно сюда, самое защищенное от всего и вся место. Все еще безсознательного Владыку оставили в его комнате под надзором тени Златы, а пятерка вместе со своими половинками полукругом расселась по всем поверхностям вокруг Златы
- Как-то так? - ахнула Вайна. - Я вообще не понимаю как ты выжила, а ты "как-то так"?!!
- Мне помогли,- улыбнулась Злата,- очень помогли. Вы-то сами как? - спросила она, обращаясь к Марине и Евсею
- По сравнению с вами? Прости, тобой,- тут же исправилась Марина,- Да нормально, Тема только разнервничался,- отмахнулась она и Артем в ответ громко фыркнул
- Так, а что теперь с башней? - просипел Евсей и Злата виновато нахмурилась. Этот еле заметный шрам у него на шее...
- Как таковой башни больше нет,- выдохнула она и ее гости ахнули и ошарашенно переглянулись,- зато теперь у Элькирийского университета появился новый факультет
- А он здесь при чем?!
- При том, что Элькирийский университет с его преподавателями в некоторых случаях может дать фору всему ордену ранаров,- вместо Златы ответила Нелли
- И именно они, а не ранары, создали башню, а Хранитель башни на самом деле ректор Элькирийского университета
- Ого... Так ты у него была?
- Да. Вот только меня там уже ждали. Владыка пришел к нему до меня и предложил новую сделку
- Владыка?
- Мгм
- Который забыл тебя?!
- Забыл, как же,- фыркнула Вайна
- Тетя как всегда оказалась права,- тихо буркнул Дар
- Так, подождите, а как теперь? Триггеры? Полотно?
- Мир теней,- кивнула Злата,- если бы я тогда знала о том, что триггеры на самом деле обнаруживают здешние смотрители, а не башня, я бы в жизни не пошла на ту сделку
- Так что с башней и с Ингрид? - осторожно спросила Женя, сидя ближе всех на кровати рядом со Златой и очень желая обнять ее или хотя бы взять за руку, но Вайна четко предупредила и объяснила им, что ее лучше не трогать, потому что каждое прикосновение будет для нее сущей пыткой
- Они вытянули все силы из триггеров в башне, чтобы... заменить меня на ту... близняшку,- с трудом выговорила Злата,- и всю силу Ингрид на то, чтобы... обрушить смертельное невезение на мое отображение
- Отображение? То есть и на близняшку тоже?
- Именно поэтому я попросила Хранителя оставить это невезение. Пусть и она помучается,- кивнула Злата
- И поэтому маска?
- Маска для защиты моей новенькой кожи. Врачи сказали, что свет для нее опасен
- Тебе вообще вставать нельзя было! - не сдержалась Вайна,- а ты, блин, по мирам прыгала!
- Кстати, а как ты до Элькирии добралась?
- Пешком. Переходы-то я все еще вижу
- Пешком?!! - ахнула Женя
- Мне помогли,- вновь улыбнулась Злата. - Так что башня вновь обрела физическую форму
- А Шеф? Он... выжил? - тихо спросила Женя и она отрицательно мотнула головой
- А этажи? Лифты?
- Остался лишь командный этаж. Лифты элькирийцы восстановят в ближайшее время
- Значит та комната с зеркалом уцелела? - с какой-то нездоровой радостью спросила Марина
- Уцелела,- с улыбкой кивнула Злата
- Так, если я правильно понял, то триггеры обнаруживают здешние смотрители, а потом что? Они ведь лишь смотрители и не могут влиять на миры
- И поэтому перед вами куратор нового отделения Элькирийского университета. Точнее... - Злата на миг замерла вспоминая точную формулировку,- я - декан факультета безопасности миров Элькирийского университета,- медленно проговорила она,- вроде бы такая формулировка. Проще говоря, в мои обязанности теперь входит налаживание связи между смотрителями из этого мира и теми, кто будет работать и учиться на факультете, исправляя и защищая эти самые триггеры, а еще и безопасность этой самой связи
- А Владыка?
- Его безопасность тоже сюда входит
- Значит, ты останешься здесь,- вздохнула Женя
- Да ей двигаться нельзя! Отдых, отдых и еще раз отдых! Как и Владыке,- вмешалась Вайна
- Вот только та... - протянула Женя и тут же наткнулась на предупреждающий взгляд ведуньи
- Вайна, все в порядке,- мягко проговорила Злата,- вы что-то узнали?
- Да. Мы искали по золотой сережке, что тебе от мамы досталась и... нашли только тебя,- проговорила Женя и Злата согласно кивнула
- Она не из золотой ветви. Это радует,- с облегчением выдохнула она,- спасибо, что выяснили
- Но она ведь так похожа
- Это могла быть иллюзия или еще что
- Или из красной ветви папы
- Его вещей у вас случайно нет?
- Увы, нет,- Злата мотнула головой и откинулась на подушки, правда тут же тихо выдохнула от боли
- Злата,- протянула вдруг Женя, пытаясь отвлечь ее,- а кто будет работать в этом твоем факультете?
- Точно. Что-то я... Я с этого и хотела начать, но с мозгами у меня... проблемы
- Еще бы! С такими-то травмами,- хмыкнула Вайна
- В общем, ребят,- на вдохе начала Злата,- не хотите поработать на факультете? Со мной?