Оказавшись на улице, Злата глубоко вздохнула и окинула невидящим взглядом задний двор, тот где когда-то жила Зорька. Что ж за день-то такой?! Сначала Влад ее... бросил одну. Опять. Теперь вот Эобат осквернил ее дом. Да и вообще... Да, близняшка дала им передышку, скорее всего из-за того ласкового приема, что ей оказал мир теней, когда все же опознал в ней саламандру, но это не убрало Дамоклов меч над их головами. Она так просто не отступится. То ли из мести, то ли еще из-за чего, но она точно нападет еще раз, а значит нужно успеть и нанести предупреждающий удар. Первый шаг она уже сделала. Хотя, если быть честной, то не один. Полная протекция, закрытые переходы для всех, за исключением десятка существ, заключенный договор со старейшинами синих саламандр... Но все же этого было мало. И если близняшка решит напасть, она нападет и Злата никак не сможет ей помешать.
Еще раз выдохнув, она взъерошила свои непривычно короткие волосы и посмотрела на солнце. До заката еще далеко. Хорошо, значит университет еще открыт и она сможет попасть в свою комнату. А может?.. Может, все же вернуться? К нему?
- Как будто тебя там ждут,- буркнула Злата сама себе и повернулась к университету.
- Привет, родная берлога,- включая свет в своей старой комнате в башне, проговорила она и со вздохом оглянулась. Родное кресло, полочки и даже тот графин с напитком! Такое ощущение, что все это только и ждало ее возвращения, а она боялась все это время сюда приходить. Из-за ностальгии, шефа, а еще той боли, что раздирала ее здесь после потери друзей и Арина. Подумать только! Она так страдала из-за его исчезновения, а сейчас даже толком вспомнить не может когда видела его в последний раз!
Скинув туфли, Злата привычным жестом сбросила пиджак, подошла к креслу и с наслаждением утонула в его комфорте. Откинув спинку кресла, она удобнее устроила голову и открыла глаза. Постороннему могло бы показаться, что на потолке у нее звездное небо, но на самом деле это было полотно, с яркой точкой на месте каждого из миров. Красивая, смысловая картина, которую она сама когда-то и рисовала, спасаясь от кошмаров.
Повернувшись к графину, Злата налила себе в стоявший рядом стакан свой любимый напиток и невольно застонала от удовольствия, вновь откидываясь в кресле
- Одиночество не так уж и плохо,- тщетно пытаясь переубедить саму себя, проговорила она и вновь открыла глаза. Так, или мозги совсем отшибло, или... Злата даже голову наклонила: сначала в одну сторону, затем в другую. - Елки,- со свистом выдохнула она, рывком вскакивая из кресла. - Спасибо, Ингрид. Спасибо.
***
Он скорее почувствовал, чем услышал ее, а обернувшись, замер рассматривая и... узнавая Злату в этих широких бардовых штанах и замшевых бардовых туфлях на тонком каблуке, в этой заправленной в широкий кожаный пояс брюк белую рубаху с растегнутыми тремя верхними пуговицами и приспущенным галстуком того же бардового цвета. Она стояла перед ним, опираясь спиной о стену и засунув руки в передние карманы брюк
- Не нужно так на меня смотреть. Это ты сбежал с первыми лучами. Опять
- Где ты была?!
Вместо ответа она лишь пожала плечами и отстранившись от стены, повернулась к двери
- Злата?
- Я за домовыми пришла. Раз ты... то и нам здесь делать нечего
- Раз я что?
- Не хочешь видеть меня, быть со мной, не знаю из-за чего именно ты опять меня бросил
- Я тебя не бросал! - воскликнул Влад, невольно делая шаг к ней и Злата приподняла ладонь, останавливая его. - Милая, меня вызвали!
В ответ она вновь пожала плечами и опять повернулась к двери
- Злата, что ты хочешь от меня?!
- А что ты можешь дать? - спросила та, обернувшись и он растерялся от этого ее вопроса. Вздохнув, Злата покачала головой и вытащила, наконец, руки из карманов. - Не важно. Влад, я ничего не требую и ни о чем не прошу
- И все же
- И все же мне бы хотелось иметь хоть какую-то гарантию, что переспав с тобой, я не проснусь на утро в одиночестве, что ты не сбежишь от меня среди ночи. У меня уже фобия начинается и вообще пунктик у меня на взаимности
Влад выдохнул и покачал головой, не в силах сдержать улыбку
- И ты смеешься,- вздохнула она
- Я не смеюсь
- А что это у тебя на лице,- фыркнула Злата
- Чудо,- пожал он плечами и подошел к ней,- ты мое чудо и ты, наконец-то, здесь,- добавил Влад, положил ладони на ее широкий пояс и подтянул ближе
- С моей головой что-то не так и это не только из-за травмы,- пробормотала она, прислоняясь лбом к его плечу
- Ты о чем?
- Я о своей реакции. После моего похищения я была у одного специалиста и он сказал, что видит на мне следы чужого воздействия, долгосрочного воздействия. Травма это все лишь усугубила. Я теперь не просто идиотка, я истеричка с неработающими мозгами
- Истеричка с неработающими мозгами не нашла бы саламандр.
Злата усмехнулась, покачала головой и посмотрела на него
- Я тебя прошу просто скажи мне прямо, если не хочешь меня больше видеть,- теперь уже он покачал головой, но при этом продолжал молчать и она не выдержав, попыталась отстраниться. - Влад. Отпусти
- Не уходи,- прошептал Влад, прислоняясь лбом к ее лбу и передвигая руки с талии на спину и подтягивая еще ближе,- не уходи.
- Хорошо,- выдохнула она в его губы,- но в следующий раз ты оставишь мне записку