***
Влад сидел в темноте своего кабинета, не в силах распрощаться с надеждой, с ней, со своим чудом. Он провел ритуал, как и обещал, а она сразу же потеряла сознание и Влад просто сбежал сюда, не зная как Злата отреагирует на его присутствие после того как очнется, но записку ей все же оставил.
Он просто сидел в темноте и потягивал из широкого стакана какую-то жидкость, что своими градусами слегка притупляла страх, боль и... яростное желание броситься к ее ногам и умолять, умолять...
- Спасибо за записку,- прозвучало вдруг из темноты и Влад невольно вздрогнул от неожиданности,- прости, не хотела тебя напугать,- добавила Злата и подошла ближе, ориентируясь в темноте даже лучше, чем он. - Влад, я...
- Хочешь уйти? - боясь услышать это от нее, спросил он
- А ты... этого хочешь?
- Нет
- Черноглазый... кто я для тебя?
- Ты мое чудо
- Ты ведь знаешь о чем я спрашиваю
- А кто я для тебя? Сейчас
- Ты думаешь, что я хотела избавиться от зависимости
- От меня,- согласно кивнул Влад
- Ответь на мой вопрос
- Что это изменит?
- Всего лишь создаст основу
- Чего?
- Будущего
Он выдохнул и, потянувшись за стаканом, сделал еще один глоток
- Ты мое чудо,- тихо повторил Влад,- и я не хочу тебя терять
Злата осторожно обошла стол и отобрала у него стакан, сделала глоток
- Я не от зависимости хотела избавиться, но и ты мне не помог. Я хочу остаться, правда, но смогу это сделать только при одном условии. Тебе интересно каком?
Он согласно кивнул. Судорга свела его горло, не давая возможности ответить
- Пусти меня в свою жизнь. Я могу смириться со званием твоей тайной любовницы или страшной фаворитки, но я не хочу быть тебе чужим человеком, не хочу быть только партнершой по сексу. Я хочу все. Все или ничего, черноглазый,- сказала она, залпом допила содержимое его стакана и развернулась к выходу.
Влад поймал ее за руку, потянул обратно и усадил на стол, приблизившись к ней как можно ближе, Злата тут же обняла его, притягивая еще ближе, замирая в милиметре от его губ и он, конечно же, ее поцеловал, прижимая к себе, зарываясь в волосы, впиваясь в тело. Основа будущего. Их будущего. У них есть будущее и она хочет остаться!
Утром он проснулся один. Вместо Златы была записка: "Теперь ты знаешь где искать чудеса",- а сама записка была приколота к карте. Влад долго ее вертел и всматривался в надписи просто потому, что не мог поверить что она ему это оставила! Карта к поселению саламандр - существ, равных ему по силе! Чудо - потому что кроме нее он ни с кем не может быть? Пожалуйста, она дала ему карту с целым поселением, полным альтернатив!
"Триггер мира теней, что принесет благо, спасет и приведет к процветанию мир теней,- нашел он еще одну записку внизу карты,- поговори со старейшинами. Союз с саламандрами может вам помочь"
- Ты так и не ответила кто я для тебя! - теперь уже он ворвался в ее кабинет в бывшей башне. - Кем был я для тебя, когда ты убить себя хотела? Когда называла свои чувства зависимостью? Или просила помочь от них избавиться?! Когда говорила, что тебе плевать на мою реакцию?!
- Ты пришел сюда поорать? - оправившись от первого шока, спросила Злата. Это он впервые показывал свои эмоции. Да еще какие!
- Я пришел узнать ответ на свой вопрос!
- Зачем? Ты же мне так и не ответил
- И поэтому ты сбежала?!
- На мне открытие межмирового факультета
- А на мне целый мир!
- Вот и займись его благами, процветанием и чудесами!
- Кто я. Для. Тебя?! - чеканя слова повторил он и приблизился к ней. Злата выдохнула и откинулась на спинку стула
- Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным
- А твой ответ меня обяжет?
- Арин до сих пор избегает меня из-за чувства вины, с тобой же я и так была не очень осторожна... а нам с тобой еще сотрудничать
Влад подошел еще ближе и присел на край стола, почти также как вчера усадил ее
- Просто скажи,- мягко попросил он, а Злата вдруг встала и отошла в сторону, отворачиваясь от него и слишком уж громко звеня графином и стаканом. - Ты мое чудо не потому, что сильная, а потому, что...
- Принесу благо и процветание твоему миру? Сделала тебя сильнее? - глухо уточнила она
- Потому что единственная, кто сказал, что любит меня, хоть потом и забрала эти слова обратно. Ты мое чудо, потому что единственная приходила мне на помощь, дважды. Ты мое чудо, потому что я даже представить не мог, что вообще смогу кого-либо полюбить. Ты фонарик, что осветил мою жизнь. Вот кто ты для меня
Он видел как поднялись и опустились ее плечи, а потом она опустила голову и оперлась о стол, у которого стояла
- Солнце
- Что?
- Я хочу тебя обнять, но боюсь обжечься
- Как с драконом своим?
- Он никогда не был моим! - фыркнула Злата,- Солнце, как небесное светило, потому что ты вроде бы как и рядом, но все равно находишься слишком далеко
- Пойдем домой,- предложил вдруг Влад и она, наконец, обернулась
- Какой твой любимый цвет?
- Цвет? - ошарашенно переспросил он, искренне думая, что ослышался и Злата согласно кивнула. - Васильковый, наверное
- Васильковый? - ошарашенно уточнила она
- И сандал, который запах
- Грейпфрукт. Запах. Бордо - цвет. Сандал и васильки? Краеш?
- Был смотрителем этого мира в юности
- Ты не всегда был Владыкой?
- Чтобы стать им нужно пройти по всем ступеням: от простой тени, через охранника, смотрителя и советника
Злата выдохнула и вдруг добавила
- А меня в башню из психушки забрали
- Надеюсь, ты сотрудников по другим критериям отбираешь,- усмехнулся Влад и она улыбнулась в ответ
- У меня обед скоро. Дар кухню преобразил и сейчас к нам весь университет ходит. Останешься? Пообедаешь со мной?
- В толпе всего университета?
- Мне сюда еду приносят
- Ты не хочешь возвращаться в замок?
- Я хочу показать тебе факультет. Похвастаться. Вот и заманиваю тебя обедом
- Сейчас покажи, - с улыбкой пожал он плечами,- а пообедать можем со смотрителями. Ты же хотела с ними познакомиться
- Хотела, но,- со вздохом начала Злата и на выдохе закончила,- я еще не готова. Страшно мне, честно говоря
- Страшно? Тебе?
- Храбрый кролик, помнишь? Легко быть храбрым тигром, попробуй быть храбрым кроликом, без клыков и когтей
- Я твои клыки и когти. Показывай факультет, кролик
- Обещай, что не будешь сильно критиковать! Мы еще только начинаем,- подходя к нему, попросила Злата
- Обещаю, что буду лишь хвалить и восхищаться,- улыбнулся Влад и положил ладони на ее талию, легонько сжимая и подтягивая ближе. Она обняла его шею, но все же недовольно скривилась,- хорошо, обещаю быть предельно объективным
- А с кандидатами поможешь?
- Не наглей. Хотя... услуга за услугу?
- Я в вашей иерархии не разбираюсь! - тут же воскликнула она
- Это поправимо,- улыбнулся Влад, подтягивая еще ближе, не в силах больше сдерживаться и оставаться на расстоянии
- Я правда тебя люблю, черноглазый,- обнимая его лицо, проговорила Злата
- И я каждую секунду благодарю судьбу за это чудо,- прошептал он, приближаясь к ее губам, но она вдруг отстранилась
- У меня кое-что есть для тебя,- сказала Злата, подходя к своим цветным ящичкам. Что-то достав оттуда, она сжала это в кулаке и вернулась к нему. - Дай руку
- Зачем?
- Рубить буду,- фыркнула Злата и взяв его за руку, вложила что-то в ладонь. - Несколько лет назад просто не смогла пройти мимо этой безделушки
- Дерево? - уточнил Влад, рассматривая небольшой брелок на своей ладони
- Из сандалового дерева, окрашенного в васильковый цвет. Сам понимаешь, фамилия обязывает любить все связанное с сандалом. Ты же знаешь, что сандал из рода красного дерева?
- Знаю. Люблю твою фамилию,- улыбнулся он, одной рукой пряча брелок в карман, а другой притягивая ее к себе
- Определенно меня по фамилии выбрал
- Я тебя не выбирал, ты буквально на меня свалилась!
- Свалилась? Но я ведь...
- Я как раз разговаривал со смотрителем,- обнимая ее и второй рукой, кивнул Влад
- То-то земля какая-то мягкая оказалась,- усмехнулась Злата, поглаживая его волосы чуть ниже затылка. - С чего начнем осмотр?
- С твоей комнаты.