- Марина? Ты что здесь делаешь?! – строго спросила женщина в наушнике, заметив их в дверях, но так и не открываясь от экрана
- Привет, мам,- несколько заторможенно ответила Марина, осматривая небольшую клетушку, заполненную экранами. Очень древними экранами. Ими же лет двадцать как перестали пользоваться! А последние пять лет так вообще отказались! После внедрения системы Артема отказались… О, нет
- Марина? – грозно повторила мама, требуя ответ на свой вопрос, но она просто и слова не могла вымолвить, уставившись на две небольшие фотографии на мамином столе
- Марина так много о вас рассказывала, что я упросил ее нас познакомить.
- И кто вы?
- Стас. Друг Марины
- Друг?
- Да, и кстати, она мне все уши прожужжала о вашем гениальном ученом, коллеге. Рыжем таком?..
- Рыжий? У нас из рыжих только Торины, но они вряд ли ученые,- усмехнулась ее мама
- Вряд ли? – часто моргая, будто живая иллюстрация к разделу о панике и видах шокового состояния, переспросила Марина
- Старший еще куда ни шло, но младший тот еще
- Зануда?
- Придурок,- фыркнула она и Марина еле слышно ахнула. – Так что милая, ты явно что-то перепутала, а теперь не мешайте, у меня еще куча данных на проверке
- Что не так с фотографиями? – уже на улице спросил Стас
- Кроме того, что я там в купальнике, короне и дурацкой ленточке?! – прошипела Марина, быстро целенаправленно шагая куда-то по тротуару, ровно до ближайшего бигборда, увидев который вросла в землю от шока
- Ух ты… - ошарашенно выдохнул Стас, рассматривая Марину… на бигборде
- Еще слово и я тебе гланды вырву,- прошипела она
- Между прочим, ничего удивительного, с твоей-то внешностью,- рассматривая рекламный щит и еле сдерживая улыбку, заметил Стас. – И кстати, тебе идет малиновый
- Как ты можешь судить по этим трем клочкам?! И вообще, не пялься, а то все расскажу твоей девушке!
- Это будет сложно,- хмыкнул Стас, кивая на другой рекламный щит, где тоже была Марина, рекламируя уже не тропический отель, а какую-то домашнюю утварь
- Блин, они еще и искусственные!
- Кто?
- Мои… Не смотри!
- Давай тогда куда-нибудь свернем и кстати, ты же помнишь, что нам нужно узнать поворотный момент?
- Да и поговорить с Темой
- На сколько я понял, в этой версии он не такой уж и гениальный, - сочувственно напомнил Стас
- Да уж,- вздохнула Марина, с трудом отрывая взгляд от статуи, что виднелась за рекламными щитами,- но Леди четко указала на него. Тогда, когда…
- Я понял,- кивнул Стас. – Куда нам идти? – с преувеличенной бодростью спросил он.
***
Дар поставил на стол кружку и без приглашения сел напротив.
- И? – раздалось из-под капюшона, и он готов был поклясться, что тонкая бровь вопросительно изогнулась
- Есть предложение,- проговорил Дар, отпивая из своей кружки
- Вот так сразу,- хмыкнула она и положила затянутые в белые перчатки ладони на стол и сцепила пальцы
- Зачем нам прелюдии
- Женщины любят прелюдии
- Я купил выпивку. Чем не прелюдия?
Женщина хмыкнула и почесала мизинцем бровь, жест, который ему показала Леди, жест, что он узнает из тысячи. Не скидывая капюшона, она потянулась к кружке и поднесла к лицу. Еще раз хмыкнув, сделала небольшой глоток, после которого уважительно кивнула
- Неплохая прелюдия. Основная часть?
- Нужно найти кое-что и быстро
- Что?
- Кинжал. Тот самый
- Это будет дорого стоить
- Как на счет информации о твоей семье? – пошел ва-банк Дар и замер, когда его собеседница вдруг наклонилась вперед, опираясь на стол
- И кто ты у нас будешь?
- Дар
- Чей и кому?
- Моим родителям за спасение мира
Она вновь хмыкнула и откинулась на спинку стула
- Кого-то ты мне напоминаешь, парень,- послышалось из-под капюшона
- Все мы кого-то кому-то напоминаем,- пожал он плечами
- И кого же напоминаю тебе я?
Мою маму, мама… Но вместо этих слов Дар молча положил на стол увесистый мешочек и встал
- Ты не сказал, где тебе искать. Если я решу согласиться
- Если решишь, тебе это не понадобится,- хмыкнув в точности как и она, проговорил он и покинул таверну.
***
- Так, детка, это твой мир. Вещай,- осматриваясь посреди вековых деревьев, проговорила Гяуда
- Мои бабушка с дедушкой вместе с друзьями остановили вырвавшуюся Тень
- Подробнее об этой штуке,- всматриваясь в небо, попросила она
- Пылевая туча, управляемая разумом. Превращает в своих воинов. Боится света
- Это объясняет вот это,- кивнула Гяу на низкие темные тучи, закрывавшие солнце. – И как они ее победили?
- Вытащили из Источника, загнали в талисман и разломали его
- Мгм. Значит, у нас два варианта: либо талисман собрали, либо вообще не разламывали
- Вряд ли его собрали, потому что они сами не знают где какой фрагмент
- Можно было узнать
- Ты о пытках? Я… не думаю
- Ладно, отложим этот вариант. Что Леди сказала тебе найти?
- О чем ты?
- Брось, я слишком хорошо ее знаю, она не могла отправить вас без подсказок
- Ничего конкретного, но я хотела собрать кое-какие травы и зелья, а еще, я не уверенна, но кажется она сделала вот так,- Вайна попыталась повторить ту комбинацию, что показала Леди
- Русалки
- Что?
- Это наш шифр, придумали в одном мире, потом расскажу, но это определенно русалки
- Леди знала, что мы пойдем вместе?
- Это же Леди,- легкомысленно пожала плечами Гяуда,- куда идти?
- У русалок с Ведуньями те еще отношения,- протянула Вайна и Гяу фыркнула
- Есть хоть кто-то с кем у Ведуний хорошие отношения?
- Эм… - протянула Вайна, честно пытаясь вспомнить
- Понятно. Предвестников тоже мало кто любит,- усмехнулась та,- и кстати об этом, физически ты вполне способна к смене ипостаси, так что…
- Все дело в голове? – вздохнула Вайна, присматриваясь к растениям вокруг них
- Не боись, я помогу,- отмахнулась Гяуда,- какую травку-муравку ищем?